Глава 7

Тэнг наконец-то добился своего и перевёлся на факультет боевых искусств, однако… На первом занятии Тэнг оглядел толпу двенадцати-тринадцатилетних зверей-малышей вокруг, и уголок его рта дёрнулся. Как-никак, на факультете зельеварения он был шестикурсником, да и ему уже исполнилось восемнадцать. Перевод на третий курс боевого факультета действительно удручал!

К тому же, двенадцати-тринадцатилетние звери уже были почти одного роста с нынешним Тэнгом, но гораздо крепче. Так что Тэнг, будучи слабаком, снова стал объектом серьёзных сомнений в его умственных способностях.

Новость о том, что какой-то полузверь внезапно спятил и перевёлся на факультет боевых искусств, быстро разнеслась по всем курсам факультета. Если шестикурсники-полузвери и не-звери страдали тяжёлой формой «синдрома восьмиклассника», то двенадцати-тринадцатилетние звери-малыши были сплошь чокнутыми!

Территорию третьего курса на тренировочной площадке плотно окружили со всех сторон. Даже преподаватель боевых искусств, зверь, не удержался и присоединился к толпе зевак. Тэнг, который, по слухам, «спятил», с невозмутимым лицом собрал все силы и со всей мочи пнул ногой новенький деревянный тренировочный манекен… Манекен не сдвинулся ни на дюйм, оставшись целым и невредимым.

— О-о-о~~~ — раздался дружный гул толпы чокнутых, которым лишь бы поглазеть на чужое веселье.

Позор, да и только!

Тэнг сосредоточился, скруглил промежность и согнул колени, опустил плечи и локти, прогнул поясницу и опустил бёдра. Левой рукой он нанёс удар по манекену, описав плавную дугу вверх, затем правой рукой — дугу вниз, и снова удар.

Тэнг вращал поясницей и бёдрами, полностью сконцентрировавшись на одной точке манекена. Скорость его ударов постепенно нарастала, каждый следующий удар был тяжелее предыдущего. Изначально строгие и выверенные движения становились всё более гибкими, а приложение силы — всё более плавным.

— И-и-и~~~ — Звери-студенты с любопытством вытаращили глаза. По сравнению с грубыми и яростными боевыми техниками зверей, они впервые видели такой… красивый стиль боя.

Движения Тэнга были плавными как облака и текучая вода — мягкие, но полные силы. Сила высвобождалась и убиралась мгновенно, реальное и иллюзорное смешивалось, но сам он стоял твёрдо и непоколебимо. Это было настоящее сочетание силы и красоты, поистине завораживающее зрелище!

Вот оно, пошло!

Тэнг глубоко вздохнул, оттолкнулся ногой и ударил кулаком, вкладывая всю силу. Раздался треск!

Манекен… треснул.

— Ва-а-а~~~ — Толпа зевак дружно ахнула от восхищения. Маленький полузверь сломал деревянный манекен!

Тэнг медленно выдохнул, бросил взгляд на стоящий рядом металлический манекен, весь в выбоинах и вмятинах от ударов малышни, потом посмотрел на деревянный манекен перед собой, на котором после получаса усилий появилась лишь одна трещина… Ладно, ему нужно успокоиться.

Сравнение полузверя со зверем могло довести до белого каления!

А? Почему среди зевак он увидел негодяя?

Лок тоже пришёл сюда, привлечённый невероятно преувеличенными слухами. Он не ожидал, что полузверем, переведшимся на боевой факультет, окажется Тэнг. Ещё больше он не ожидал, что Тэнг, который всегда крутился вокруг него, может быть таким… очаровательным во время тренировки?

На душе у Лока было сложно, но взгляд его неотрывно следил за худенькой, миниатюрной фигуркой. Вдруг он увидел, что Тэнг смотрит прямо на него. Лок замер на мгновение, затем развернулся и ушёл.

Тэнг, увидев удивлённое выражение лица Лока, уже было возгордился, но не ожидал, что тот развернётся и уйдёт без всякого сожаления. Это было нелогично!

Нужно же было хоть как-то столкнуться душами!

Глубоко понимая принцип «куй железо, пока горячо», Тэнг медленно смешался с толпой. Окружающие его звери-малыши слегка покраснели, когда Тэнг подмигнул им и приложил палец к губам, прося тишины.

Бросив взгляд на преподавателей-зверей, которые пытались разогнать толпу и навести порядок, разрываясь на части, Тэнг решительно смылся.

Как-никак, он прогуливал занятия тысячи раз, опыт имелся!

Тэнг мысленно похвалил себя за умение незаметно сбегать с уроков, не подозревая, что за всеми его передвижениями наблюдает пара серых глаз.

Глаза полковника с непроницаемым лицом слегка загорелись, когда он увидел маленького полузверя, который смешался с толпой и быстро двигался к выходу.

Стоявший рядом преподаватель боевого факультета почувствовал едва уловимое изменение в ауре полковника, и на его лбу выступил пот.

— Полковник Сид, простите за прямоту, но вы не можете вызывать на поединок полузверя… — Общеизвестный фанатик боевых искусств, господин Сид, периодически заглядывал на факультет в поисках молодых красавчиков для спарринга, что доставляло немало головной боли.

Подтянутое тело Сида на мгновение напряглось, и он отвёл взгляд.

Когда Тэнг наконец выбрался с тренировочной площадки, Лока уже и след простыл. Подумав, что сейчас время занятий у боевого факультета, он остановил проходившего мимо зверя и спросил, где находится тренировочный зал девятого курса.

— Я… я как раз с девятого курса, могу тебя проводить, — простодушный на вид зверь тут же покраснел под взглядом Тэнга.

— Отлично, спасибо, — Тэнг радостно пошёл за зверем, глядя на его пунцовое лицо и думая, что тот очень похож на его собственного глуповатого младшего брата по школе.

При мысли о том, что его младший брат и остальные, вероятно, погибли в той авиакатастрофе, настроение Тэнга немного упало.

— Тренировочная площадка уже впереди, — зверь замедлил шаг, опасаясь, что Тэнг не успевает.

Услышав это, Тэнг поднял голову и увидел сооружение, похожее на римский Колизей, — грубое и величественное снаружи. Ещё не подойдя близко, он услышал звериный рёв. Несколько зверей, видимо, тоже только что прибежавших с площадки младших курсов, торопливо неслись внутрь. Только они вдвоём неспешно отстали.

Тэнг повернулся к простодушному зверю и улыбнулся.

— Я тебя так затруднил. Ваши занятия уже начались, наверное? Ты беги скорее. Спасибо, что проводил.

Услышав слова Тэнга, простодушный зверь остановился и смущённо почесал свои короткие густые волосы.

— Я Натаниэль Картер.

Тэнг на мгновение замер, потом медленно ответил:

— Я… Тэнг Холл.

Натаниэль радостно улыбнулся, обнажив белые зубы.

— Тэнг, у тебя очень красивые удары! И ты… тоже очень красивый! — Сказав это, высокий зверь покраснел, смущённо взглянул на Тэнга, мгновенно превратился в мамонта и, перебирая короткими шажками, убежал прочь под дрожь земли.

Когда силуэт мамонта исчез из виду, Тэнг с опозданием осознал: ему только что… довольно сдержанно признался в симпатии мамонт?

Если не обращать внимания на неловкость от того, что мужчину назвали красивым, то это чувство… кажется, было не таким уж плохим!

В приподнятом настроении от первого в своей жизни признания, Тэнг весело вошёл в «римский Колизей». Крепкий преподаватель боевых искусств ругал нескольких зверей. Тэнг прошёл к зрительским местам сбоку, где уже сидели несколько полузверей и пара не-зверей, время от времени издававших возгласы восхищения — вероятно, это были ярые фанаты каких-то зверей.

На обширной площадке в основном находились звери в своих звериных формах. Некоторые формы были невероятно внушительными, а некоторые — просто ошеломляющими. Например, среди нескольких пар сражающихся зверей Тэнг заметил одну весьма эпатажную… альпаку?

А ещё была забитая в угол зелёная лягушка. Тэнг не смог на это смотреть и отвернулся. Честно говоря, некоторым зверям лучше было бы не превращаться…

Кстати, он помнил, что в дневнике маленького полузверя говорилось, будто звериная форма Лока — это величественный серый волк. Так где же волк?

— Тэнг? — раздался голос сзади, прервав его поиски.

Голос показался знакомым. Тэнг обернулся и увидел рыжеволосого Кейси в лёгкой одежде мятно-зелёного цвета.

— Пфф, — Тэнг не удержался от смешка.

— Чему ты смеёшься? — недоумевал Кейси, чувствуя, что в смехе Тэнга есть что-то недоброе.

— Ты когда-нибудь слышал поговорку: «Красное с зелёным — клоун балаганный»? — Тэнг многозначительно оглядел его с ног до головы.

— Ты! — Кейси покраснел от злости, но подавил гнев. Бросив взгляд на кипящую страстями тренировочную площадку, он насторожился. — Тэнг, что ты здесь делаешь?

Тэнг решил подлить масла в огонь и, изобразив смущение, ответил:

— Толь… только что Лок приходил на нашу тренировочную площадку посмотреть, как я тренируюсь. Вот я и пришёл посмотреть на него.

— Как он мог пойти смотреть на твою тренировку… Тэнг, тебе, наверное, показалось? — Кейси выдавил улыбку, но про себя подумал, что неудивительно, почему Лок опоздал на занятие.

Тэнг посмотрел на него с искренним видом:

— Это правда! Я так и знал, что если переведусь на боевой факультет, то смогу видеться с Локом каждый день!

— Ты перевёлся на боевой факультет ради Лока? — Кейси точно уловил суть. — Тэнг, не ожидал, что ты переведёшься по этой причине. Ты слишком своеволен! Ты же губишь своё будущее! Вернусь — расскажу отцу, пусть он немедленно переведёт тебя обратно.

— Так же, как ты заставил отца отозвать моё заявление? — Тэнг презрительно изогнул бровь. — Братец, ты ведь не забыл, что переводиться можно только раз в учебный год? — Думаешь, академия — это твоя собственность? Переводиться туда-сюда, как на прогулке?

Кейси запнулся от слов Тэнга, но не рассердился, а наоборот, изобразил приторно-сладкую улыбку.

— Тэнг, папа, наверное, уже сказал тебе, что у нас с Локом скоро состоится церемония помолвки. Лок ещё сказал, что очень хочет, чтобы я поскорее достиг совершеннолетия, тогда мы сможем стать партнёрами на всю жизнь. Лок очень любит меня, правда? Ты ведь поздравишь меня, да? — Так что, братишка, прекращай свои бесполезные попытки.

Тэнг ответил предельно честно:

— Поздравлю? Ты размечтался. Я не только не поздравлю вас, но и собираюсь сорвать вашу церемонию помолвки и отбить Лока обратно. — И насчёт того, что Лок хочет твоего совершеннолетия… любит ли он тебя, он не знает, но точно хочет с тобой переспать, женоподобный!

— Непомерные амбиции! — Кейси задрожал от гнева. От постоянных провокаций маска доброго брата наконец начала трескаться. — Ты просто глупец, который даже магией не владеет! Ты мне и в подмётки не годишься, и Лока ты не достоин!

— Поживём — увидим, — Тэнг нетерпеливо отвёл взгляд обратно на тренировочную площадку, больше не обращая внимания на кипящего от ярости Кейси, чей взгляд буквально прожигал его спину.

Ну давай, укуси меня, женоподобный!