Глава 11

Из-за постоянных прогулов Тэнга наконец выдернул из толпы малышни его наставник Карл, известный своей суровостью и полным отсутствием жалости к кому бы то ни было.

Карл смотрел на Тэнга с явным неодобрением.

Тэнг: QAQ

— Зачем ты сюда пришёл?! — Карл, видимо, вспомнив, что Тэнг — полузверь, с трудом сдержался, чтобы не вышвырнуть его. Костяшки его пальцев побелели. — Если это просто прихоть или ты хочешь найти себе хорошего зверя, то катись обратно на зельеварение! Факультет боевых искусств — не место для игр!

Тэнг стоял смирно, как перепел, с невинным видом. Найти себе хорошего... двенадцати-тринадцатилетнего малыша? У него ещё не такие странные вкусы. Хотя он признавал, что парочка рослых, умелых в боевых искусствах и немного чудаковатых студентов действительно пришлись ему по душе.

— Отвечай! — рявкнул Карл. — Не скажешь — вышвырну!

Тэнг стёр брызги слюны с лица и твёрдо посмотрел на Карла. — Я хочу стать сильнее.

— О, это невозможно, — Карл даже не взглянул на тонкие руки и ноги Тэнга.

Тэнг: "..."

Карл снова схватил Тэнга и поставил обратно в строй. — Попробуй ещё раз прогулять! Если не сдашь промежуточную аттестацию, вышвырну тебя обратно!

— Разве можно переводиться с факультета на факультет больше одного раза за семестр? — Тэнг, послушно встав в строй, посмотрел на Карла.

— Этот университет принадлежит моей семье, — всё так же сурово ответил Карл.

Тэнг: "..."

— Пятьдесят кругов вокруг тренировочного поля, а потом спарринги! — крикнул Карл, попутно отправив в полёт зазевавшегося пухлого студента. — Отстающие — ещё пятьдесят кругов!

С этим буйным наставником просто беда! Что за промежуточная аттестация, это же смерть! Вернувшись в общежитие, Тэнг без сил рухнул на кровать и долго лежал, пытаясь отдышаться.

Илай, не выдержав, дал ему лапой.

В этот момент кто-то постучал в дверь. Тэнг и Илай переглянулись. Оба были удивлены: кто в здравом уме придёт к ним в гости, учитывая их дурную славу среди не-зверей и полузверей?

Илай неторопливо закинул в рот сушёную рыбку, довольно прищурился и помахал пушистым хвостом.

Тэнг с тяжёлым вздохом поднялся с кровати и, превозмогая боль в спине, поплёлся открывать.

За дверью стоял Карл. На его суровом лице читалось... ожидание? Нежность? Застенчивость? Какая, к чёрту, застенчивость?! Тэнг с грохотом захлопнул дверь и, потирая виски, спросил: — Илай, я, кажется, галлюцинации ловлю от усталости.

— Болван, — презрительно фыркнул Илай и снова уткнулся в кучу сушёной рыбки.

— Бам! Бам! Бам! — В дверь снова постучали, и на толстой металлической обшивке появились три вмятины.

Никакие не галлюцинации! Тэнг поспешно открыл дверь. Карл стоял с потемневшим лицом, занесённый кулак едва не приземлился Тэнгу на голову. Перепуганный полузверь отшатнулся.

— Наставник! Как вы сюда попали?! — изумлённо спросил Тэнг. В то время как звери могли свободно входить в общежитие полузверей и не-зверей, само общежитие последних было окружено тройным кольцом охраны. Здесь постоянно что-то происходило, и даже мирно стоящие внизу звери могли попасть под горячую руку. Как же Карл сюда пробрался, да ещё и с горшком... четырёхлистного волчьего клыка?!

Волчий клык — самое красивое хищное растение, известное как «цветок среди цветов». У него короткий стебель, ярко-зелёные листья в форме сердечек и обманчиво безобидный вид. Оно ценится за свою красоту, а не за питательные свойства. Обычно у него три листа, а четырёхлистный — настоящая редкость.

Во время охоты листья волчьего клыка смыкаются, образуя подобие волчьей пасти. Из толстых листьев появляются тонкие, как иглы, зубцы, покрытые едкой пищеварительной жидкостью, превращающие жертву в решето. Взрослое растение может достигать десяти метров в высоту, но растёт оно очень медленно. Растение в руках Карла было совсем маленьким.

Потом Тэнг вспомнил, что университет принадлежит семье Карла, так что попасть в общежитие для него — пара пустяков! То, что он просто постучал, — уже верх вежливости! Не слишком ли вольное обращение с властью? Карл проигнорировал застывшего в дверях Тэнга, шагнул внутрь и торжественно поднял горшок с волчьим клыком. — Илай, я люблю тебя! Если я говорю, что люблю полузверей, это не значит, что я люблю не-зверей. Если я говорю, что люблю тебя, это не значит, что я люблю всю твою семью! Так что будь со мной!

Волчий клык: "..."

Илай: "..."

Тэнг: "..."

Парень, ты это сделал! Ты победил.

Карл замер с горящими глазами, сжимая горшок. От волнения он... оговорился. Фраза про то, что если он любит кого-то, то не любит других... он же всю ночь её учил! Ну, ошибся и ошибся, не стоит зацикливаться на мелочах. Карл протянул Илаю маленький горшок с волчьим клыком. Малыш-растение приветливо помахало своими нежно-зелёными четырёхлистниками и выпустило тонкие иголочки.

Илай, не взяв горшок, скривился: — Уродливый.

Очевидно, вместе с собой он раскритиковал и волчий клык: QAQ

— Где ты его взял? — Илай нахмурился, выглядя при этом невероятно мило.

Волчий клык не только обманчиво красив, но и обычно растёт группами, образуя небольшие леса. Даже для нескольких зверей встреча с такой группой крайне опасна.

— У моего отца есть большой, это подарок от моего папы, — серьёзно ответил Карл.

Малыш-волчий клык послушно сложил свои листочки-сердечки, пытаясь изобразить невинную ромашку.

Значит, этот малыш — отпрыск большого волчьего клыка твоего отца? Тэнг сидел в сторонке и лузгал семечки, совершенно не замечая, что в этой ситуации он — третья лишняя лампочка.

Илай нахмурился ещё сильнее. Кончик его пушистого хвоста дёрнулся и легонько коснулся волчьего клыка в руках Карла. Глаза Карла загорелись: полузверь влюбился в него с первого взгляда! И страстно его желает!

Волчий клык вздрогнул, его листочки-сердечки мгновенно сомкнулись, и он превратился в маленький колючий шарик.

Илай взмахнул хвостом и молниеносным движением подхватил горшок, отправив его в полёт к двери. Маленький колючий шарик описал идеальную параболу.

Карл, сделав огромный шаг, оказался за дверью и бережно поймал летящий горшок, героически спасая его от неминуемой гибели.

— Бам! — Илай захлопнул дверь.

Карл: "..."

Малыш-волчий клык: "..."

Через секунду дверь снова открылась. Карл воспрянул духом и, сжимая волчий клык, шагнул вперёд.

— Пришли кого-нибудь починить дверь, — бросил Илай и снова захлопнул дверь.

Карл, получив от ворот поворот, заметил рядом со своими тремя вмятинами на двери несколько тонких царапин. Его пробрала дрожь, и он тут же достал коммуникатор. В голографическом изображении появился лейтенант, ответственный за безопасность в общежитии не-зверей и полузверей. — Майор Карл, ради моего спокойствия и мира во всём мире, пожалуйста, прекратите требовать: «Не останавливайте меня, я иду к своей любви!» И ещё, вы нашли свою любовь?

— Здесь сломана дверь в одну из комнат, что ставит под угрозу безопасность милого полузверя внутри. Я предлагаю заменить дверное полотно на новое, — серьёзно ответил Карл, прижимая к себе волчий клык. — И ещё, старая дверь — моя, не смейте её трогать!

Кому, кроме извращенца, нужна старая дверь?! Двери в общежитии полузверей сделаны из прочнейшего сплава, используемого для военной техники, оснащены сканером сетчатки глаза и системой распознавания лиц. Они прочные, удобные и красивые. Знаешь ли ты, сколько стоит замена такой двери?! И ещё, вчера ночью во время проверки всё было в порядке, а сегодня ты пришёл — и дверь сломана. Что вообще происходит?!

— Ладно, — лейтенант кивнул и отключил коммуникатор.

Услышав шум за дверью, Илай шевельнул пушистыми ушами и недовольно сморщил нос. Он схватил сушёную рыбку, с хрустом разгрыз её и, раздражённо встав с кровати, направился к лабораторному столу, где начал что-то яростно разбирать, словно весь мир был против него.

Вот это он разозлился! Тэнг с горящими глазами смотрел, как Илай разбирает стол. Его промежуточная аттестация спасена!

— Бип! — раздался сигнал коммуникатора Тэнга.

Что случилось? Неужели Кейси снова наябедничал? Тэнг открыл сообщение. Появилось изображение Лока: пепельно-серые волосы всё так же красиво вились, а глаза цвета персика лучились теплом.

Тэнга передёрнуло.

— Тэнг, мои раны почти зажили. Жаль, что приготовленное тобой лекарство не пригодилось, но всё равно спасибо. Послезавтра в девять вечера я приглашаю тебя на ужин. Давай встретимся на той улице, где мы часто бывали в детстве? До встречи, я буду ждать, — с этими словами изображение Лока исчезло.

Тэнг знал эту улицу с закусочными. Она часто упоминалась в дневнике полузверя, и всегда в связи с чем-то приятным.

Но что на этот раз задумал Лок?!