Глава 8 (Часть 1)

Пока Тэнг и Кейси переговаривались, первое занятие уже закончилось. Тренировочную площадку освободили, звери один за другим принимали человеческую форму и поднимались на зрительские трибуны.

Что происходит?

Тот тип, что свирепо озирался на тренировочной площадке, был явно негодяем Локом!

А кто этот другой мужчина в военной форме с суровым лицом?

Кажется, он ему знаком.

Глядя на разворачивающуюся сцену, Тэнг не мог сдержать волнения. Судя по всему, это будет поединок!

Где диван, стулья и семечки?!

Тэнг, не оборачиваясь, бросился к выходу, но стоявший рядом Кейси оказался проворнее и мёртвой хваткой вцепился в него.

— Тэнг, что ты опять задумал?!

Тэнг взревел:

— Какое твоё дело, если я хочу купить семечек?!

Кейси: «…»

На тренировочной площадке Лок настороженно разглядывал стоявшего перед ним полковника Сида. Он был наслышан о страсти полковника к поединкам. Ещё на младших курсах он видел на этой же площадке бой Сида с несколькими зверями, и это было поистине потрясающее зрелище. В конце концов, если бы он не видел это собственными глазами, то никогда бы не поверил, что зверь в человеческой форме может одолеть другого зверя в его истинном облике. Никто бы не поверил, что зверь может быть настолько силён.

Лок размял кости и кивнул Сиду в знак приветствия. Его глаза персикового цвета сияли от предвкушения.

— Господин Сид, для меня большая честь сразиться с вами.

Выражение лица Сида, стоявшего в пяти метрах от него, не изменилось. Он проигнорировал любезность Лока и прямо спросил:

— Дерёмся?

Если бы он не старался быть вежливым, то, вероятно, добавил бы: «Хватит болтать».

Улыбка Лока слегка застыла.

— Я, как и господин Сид, тоже горю нетерпением. Начнём.

Наконец Сид пошевелился. Он снял фуражку и передал её преподавателю, временно исполнявшему роль судьи. С суровым лицом он посмотрел на Лока, одетого в пепельно-серую одежду, и с некоторым недоумением взглянул на его красивые вьющиеся волосы.

— Ты не собираешься принимать звериную форму?

Лок: «…»

Раздался рёв, от которого едва не лопнули барабанные перепонки, и посреди тренировочной площадки появился волк ростом более двух метров. Его серебристо-серая жёсткая шерсть стояла дыбом, как иглы дикобраза, а на конце хвоста виднелись острые зазубренные шипы. Один только вид вызывал боль.

Серый волк издал угрожающее низкое рычание, в его разинутой кровавой пасти виднелись белые острые клыки. Волк пристально смотрел на стоявшего перед ним мужчину, его глаза испускали жутковатое, пугающее сияние.

Чертовски внушительно!

Тэнг со зрительской трибуны не сводил глаз с преобразившегося Лока. Да какой это волк, это же просто чудовище!

Серый волк некоторое время изучал человека перед собой. Видя, что Сид не собирается атаковать первым, он наконец не выдержал и рванулся вперёд, словно серая молния.

Сид не уклонялся и не отступал, готовясь к обороне спереди. Однако волк перепрыгнул через голову Сида, и, не успев полностью приземлиться на все четыре лапы, мощно оттолкнулся задними ногами, мгновенно изменив направление атаки, и развернулся, чтобы напасть на беззащитную спину Сида.

Сид слегка наклонился и повернул голову, разминувшись с кровавой пастью Лока. Лок промахнулся, пролетев прямо над головой Сида, и на мгновение его мягкий живот оказался беззащитен. Сид опёрся руками о землю, подпрыгнул и стремительно ударил ногой. Он со всей силы пнул волка в живот. Волк взвыл и отлетел на десять метров, с трудом остановившись, вцепившись когтями в землю.

Отличный удар!

Тэнг подбежал к краю трибуны, поставил ногу на перила и пришёл в неописуемый восторг, так что стоявшие рядом звери чуть не подумали, что маленький полузверь сошёл с ума от страха.

Получив удар в живот, Лок, наоборот, успокоился. Он впился острым взглядом в Сида и начал медленно ходить кругами, выискивая подходящий момент для атаки.

Однако Сид не собирался давать Локу передышку. Он ураганом понёсся к волку. Зрители на трибунах смогли разглядеть лишь мелькнувшую тень.

Тэнг протёр глаза и увидел, что Сид уже запрыгнул на спину серому волку, ничуть не опасаясь, что острая, как иглы, шерсть превратит его в решето.

Серый волк бешено метался и подпрыгивал, пытаясь сбросить со спины назойливого человека, но Сид ухватил его за единственное мягкое место на загривке, поднял в воздух и раскрутил. Волк перевернулся в воздухе и со всей силы врезался головой в твёрдую землю тренировочной площадки, пробив её. Вся его голова ушла под землю, и только лапы бессильно дёргались в воздухе.

Чёрт!

Да какой это поединок, это же просто одностороннее избиение!

Тэнг остолбенел от такой свирепой боевой мощи.

Вскоре Лок прекратил сопротивление и смиренно принял человеческий облик, с трудом вытащив голову из земли.

Его красивые волосы были в полном беспорядке, кажется, Сид даже вырвал небольшой клок. Всё лицо было в крови, и о былой привлекательности не осталось и следа. Несмотря на это, Лок, пошатываясь, встал и протянул руку Сиду.

— Я проиграл. Полковник действительно оправдывает свою репутацию.

Сид не собирался пожимать руку Локу. Он некоторое время смотрел на поверженного противника, а затем холодно произнёс:

— Ты отнёсся несерьёзно.

Подразумевалось, что Лок дрался не в полную силу, поэтому Сид остался недоволен боем и выражал Локу своё крайнее презрение.

Лок смущённо опустил руку. Когда его пригвоздили к земле, он подумал, что если продолжит, то проиграет ещё более позорно, поэтому сделал вид, что сдаётся. Он не ожидал, что Сид раскусит его.

Не получивший удовлетворения от боя Сид не стал поддерживать прежнюю любезность. Он отказался оплачивать медицинские расходы Лока, забрал у преподавателя свою фуражку, надел её и ушёл.

— Сид! А как насчёт расходов на ремонт тренировочной площадки?! — Наставник девятого курса Барт не сдавался и крикнул ему вслед, но не услышал ожидаемого «Запишите на мой счёт». Вместо этого…

— Барт, твой девятый курс в этом году никуда не годится, — Сид стремительно удалялся и вскоре исчез из виду.

— Вот же мелочный! — Преподаватель Барт с гневным лицом повернулся к Локу, которого оставили стоять посреди площадки, истекающего кровью. — Раз так, Лок, расходы на ремонт площадки оплатишь ты! — Он не позволит снова вычесть это из его зарплаты!

Лок: «…»

Барт продолжал яростно рычать на зверей на зрительских трибунах:

— Вы до каких пор собираетесь там торчать?! Ждёте, пока вас побьют?!

Кулаки наставника Барта были нешуточными. Звери-студенты, уже испытавшие их на себе, торопливо спрыгивали с трибун. Люди-птицы, у которых в звериной форме были крылья, просто слетели вниз. Толпа зевак, пришедших поглазеть на зрелище, тоже начала расходиться. У края трибуны возникла небольшая давка, на самих трибунах царил хаос.

Тэнг стоял у края трибуны и не двигался, глядя на израненного Лока и не в силах сдержать злорадства.

Вспоминая только что увиденную захватывающую сцену, Тэнг наконец понял. Тот тип с суровым лицом был тем самым буйным типом, который у входа в больницу уложил гигантского слона!

Если он так силён в человеческой форме, то какова же его звериная форма?

Насколько же он будет свиреп?

От одной мысли об этом кровь стыла в жилах!