Глава 7. Еда — превыше всего

Му Цзы взволнованно прибежал в свою комнату и нетерпеливо сел, скрестив ноги, чтобы развернуть свиток.

В тот момент, когда свиток был открыт, золотой луч света проник ему в межбровье, и образы возникли прямо в его сознании.

Бесчисленные небесные тела хаотично располагались в необъятной вселенной. Некоторые были больше нескольких солнц, другие — намного меньше луны. Они тихо парили в тёмном космосе.

Огромная фигура приближалась, ступая по золотому пути света. Золотой свет, проявление законов мироздания, исчезал в звёздном небе позади фигуры.

Перед этим гигантским существом даже звёзды, в несколько раз превосходящие Солнце, казались крошечными. Всё его тело было покрыто холодной чешуёй, самая маленькая из чешуек была размером с дом.

Каждая чешуйка была одного цвета, всего пять цветов образовывали пятицветные полосы, опоясывающие тело с головы до хвоста. Глаза размером с солнце излучали золотой свет.

Под огромным свиным пятаком виднелась пасть с неровными зубами, даже края губ были покрыты чешуёй. Единственным местом без чешуи был кончик хвоста, где рос пучок ярко-красных, гладких, свисающих волос.

Веерообразные толстые уши также были покрыты пятицветной чешуёй. Чешуйки на лбу смутно образовывали иероглиф «Есть».

На спине росла пара гигантских крыльев, уходящих в небосвод. Только чешуя на этих крыльях была полностью золотой. Планеты, мимо которых он пролетал, рассекались острыми крыльями надвое, а затем рассыпались в прах.

Существо остановилось и приняло облик мужчины, стоящего посреди небес.

У него были короткие, аккуратные волосы. Когда он открывал глаза, в них отражались падающие звёзды и поклоняющиеся существа — удивительное зрелище. Издалека его фигура казалась овальной. Толстая голова, большие уши, выступающий живот. На квадратном лице выделялись толстые губы. Он играючи подбрасывал в руках несколько планет размером с солнце.

— Моё имя — Тянь Пэн, рождённый в Звёздной Реке, прародитель Пятицветных Золотокрылых Вепрей. Мои божественные способности безграничны, магическая сила неизмерима, я красив и элегантен. Меня почитают как первого красавца этого мира.

Сидящий Му Цзы услышал это и чуть не упал навзничь.

— В жизни я люблю спать, люблю вкусную еду и красоту… э-э… люблю вкусную еду и сон. Поэтому, следуя своим предпочтениям, я создал подходящую для себя технику, позволяющую совершенствоваться во время еды и сна, постигать Дао, путешествуя по горам и играя с женщи… кхм, играя в воде. Достигнув совершенства в этой технике, можно обрести долголетие, равное Небу, и благословение, равное Земле. Поэтому она называется «Метод Долголетия через Пищу и Сон». Оставляю её для тех, кому суждено её найти. В общем, верьте в брата Пэна — обретёте вечную жизнь. У этой техники есть три запрета: не есть человечину, не есть свинину, не общаться с монахами. Запомните. Техника начинается с Точки Сотни Благодеяний, проходит через Четыре Предела, Небесный Двор, затем к кончику языка, в желудок…

Му Цзы очнулся только к полуночи. Открыв глаза, он нахмурился и пробормотал: — Явно же про обжорство, пьянство и разврат, а описано так возвышенно. Наверное, его настоящая шкура толще губ. Но техника хорошая.

— Эй, а куда делся свиток «Метода Долголетия через Пищу и Сон»? Исчез после просмотра и начала практики? Неужели дедушка ошибся и дал мне оригинал, а не копию? Ладно, пока не буду говорить дедушке, а то ещё потребует вернуть.

Следующие десять с лишним дней Му Цзы днём поднимал большой котёл под водопадом, а ночью медитировал, практикуя «Метод Долголетия через Пищу и Сон». Наконец он почувствовал, что его аппетит постепенно растёт. Во время повседневной деятельности и сна слабая энергия Изначального Корня входила в его тело, совершала полный круг и уходила. Хотя её количество было невелико, ежедневная непрерывная циркуляция, накапливаясь понемногу, приносила невообразимую пользу.

Едва забрезжил рассвет, на площади раздался голос:

— Дедушка, доброе утро! Я пошёл в лес искать свирепых зверей.

— Мальчик, будь осторожен!

По дороге Му Цзы увидел стаю обезьян, прыгающих по деревьям. Он долго наблюдал за ними, а потом залез на дерево и стал подражать их движениям. Почувствовав, что примерно понял их повадки, он развернулся и пошёл дальше.

Он шёл, наблюдая за всем вокруг, забыв о времени и о себе. Так незаметно прошла первая половина дня.

Вдруг Му Цзы почувствовал холодок. Обернувшись, он увидел пару зелёных глаз, уставившихся на него.

Му Цзы присмотрелся. Он изучал это на уроках истории и естествознания. Костегон. Рост больше метра, длина тела — больше двух метров. Это был взрослый Костегон. Волчья голова с висячими ушами, под носом — пара клыков, торчащих наружу изо рта. Всё тело покрыто длинной шерстью, но под ней — не шкура, а кости. Позвоночник на спине был обнажён, напоминая ряд острых зубьев, торчащих вверх. Хвост тоже состоял из костей, без плоти и шерсти.

После того как этот свирепый зверь начинает совершенствовать энергию Изначального Корня, пара клыков у пасти и ряд острых зубьев на спине могут выстреливать, обладая огромной силой.

Пока Му Цзы размышлял, пара клыков устремилась прямо ему в лицо.

Му Цзы оттолкнулся ногами и запрыгнул на ближайшее дерево. Применяя только что увиденное, он схватился за ветку и стал перемещаться по лесу, уклоняясь от летящих следом костяных зубьев со спины зверя.

Уворачиваясь, он ругался: «Только пришёл, и сразу наткнулся на свирепого зверя уровня Проникновения в Суть! Где справедливость?!»

Несмотря на ругань, скорость Му Цзы становилась всё выше. Уклоняясь от костяных клыков, он устремился к Костегону. Приблизившись, он ударил кулаком. Костегон тоже поднял переднюю лапу, чтобы встретить удар. После столкновения оба отступили на несколько шагов.

Рука Му Цзы онемела, но он с азартом снова бросился вперёд. Время от времени уклоняясь от возвращающихся костяных клыков, он сердито бормотал: — Тьфу ты, вылетевшие клыки ещё и поворачивать умеют!

При первом столкновении на костяной лапе зверя появились трещины. Он хотел атаковать клыками издалека, но не ожидал, что Му Цзы так быстро приблизится, и был вынужден вступить в ближний бой.

Му Цзы, полагаясь на свою ловкость, кружил вокруг Костегона, нанося удары исподтишка при любой возможности. После нескольких сотен раундов напряжённого боя, благодаря превосходящей силе, прочному телу и высокой скорости, твёрдый внешний скелет Костегона был разбит Му Цзы на куски. Череп зверя был проломлен, и он рухнул на землю.

Во время битвы костяные клыки попали Му Цзы в ногу и живот, оставив два кровавых отверстия, из которых текла кровь. Из ран на пальцах тоже сочилась кровь.

Глядя на убитого Костегона, Му Цзы испугался, что запах крови привлечёт других свирепых зверей. Он не решился задерживаться и собрался уходить.

Но не успел он сделать и шага, как в животе заурчало.

Му Цзы вздохнул и потащил тушу Костегона к источнику воды, бормоча по пути: — Весь из костей, мясо внутри костей… Не хотел я тебя есть, но живот требует. Придётся повозиться. Похоже, сытый желудок и лень несовместимы.

Он прошёл довольно далеко назад, по пути кое-как обработав раны. Убедившись, что достиг безопасной окраины горного хребта, где не водятся свирепые звери, он нашёл место с водой, вымыл тушу Костегона, развёл огонь и впервые в жизни принялся жарить мясо.

Когда мясо покрылось блестящей, хрустящей корочкой, а внутри стало нежным, Му Цзы схватил кусок и начал жадно есть.

— Мясо, впитавшее энергию Изначального Корня, намного вкуснее мяса обычных зверей, — бормотал он, жуя. — Упругое, но не жёсткое, очень сочное. Жаль, соли и специй нет, вкуса не хватает.

Только когда его лицо заблестело от жира, и он съел больше половины Костегона, Му Цзы растянулся на земле, раскинув руки и ноги, и уставился в небо.

Посмотрев на свои раненые руки, он с удивлением обнаружил, что после еды раны заживают заметно быстрее.

Когда солнце село за горы, и наступили сумерки, Му Цзы увидел, что его раны почти затянулись. Он встал, поднял оставшуюся часть туши Костегона и подумал: «Отнесу дедушке поесть».