Глава 5. Неразлучные

— Доброе утро, дедушка! Осенью много опавших листьев, давайте я помогу вам убрать, — предложил Му Цзы.

— Не нужно, я уже несколько десятков лет этим занимаюсь, привык. Ты лучше продолжай тренироваться, время дорого. Кхе-кхе, — ответил старик.

— Хорошо, тогда я побегу. Дедушка, не перетруждайтесь!

Глядя на удаляющуюся маленькую фигурку, старик улыбнулся. «Какой заботливый мальчик», — подумал он.

Ближе к вечеру…

— Дедушка! Дедушка! Можно войти?

— Входи, малыш. Что-то случилось?

— Это вам, — Му Цзы протянул старику две чёрные пилюли. — Я взял их в академической аптеке. Они помогают от усталости и кашля.

— Спасибо, малыш. Я уже больше десяти лет болею, и пилюли Академии мне не помогают. Но твои я, конечно, приму. Пилюли, которые принёс такой заботливый мальчик, обязательно помогут. Как тебя зовут? Кхе-кхе, — спросил старик дрожащим голосом.

— Му Цзы, — звонко ответил мальчик.

— Какова твоя сила и прочность тела? — с интересом спросил старик.

— Сила — три тысячи цзиней, прочность — тысяча, — гордо ответил Му Цзы.

— Так быстро? Молодец! У меня есть кое-что вкусненькое, угощайся. Кхе-кхе. — Старик встал и пошёл вглубь комнаты.

— Спасибо, дедушка!

— Вань'эр! Вань'эр! Выйди на минутку! — крикнул Му Цзы, стоя у входа в женское общежитие.

— Братик, что случилось? Зачем ты пришёл так поздно? — Вань'эр подбежала к нему.

— Дедушка-дворник дал мне пирожных, очень вкусные. Вот, держи, — Му Цзы протянул ей сладости.

— Спасибо, братик! Ты самый лучший! — радостно улыбнулась Вань'эр.

Времена года сменяли друг друга, проходили дни и ночи. Прошёл год.

— Доброе утро, дедушка! Летом жарко, работайте поменьше, отдыхайте больше, — сказал Му Цзы, пробегая мимо старика.

— Доброе утро, Му Цзы! Ты когда-нибудь отдыхаешь? Каждый день тебя вижу.

— Как и вы, привык.

— Ого, какой ты острый на язык стал! Кхе-кхе. Твоя сила уже достигла десяти тысяч цзиней? А прочность тела — пяти тысяч?

— Да, достигла. Но я всё ещё не могу удерживать энергию, как написано в «Каноне Изначального Истока», — уныло ответил Му Цзы.

— Не торопись, ты ещё маленький. У всех разная конституция, и требования к прочности тела для удержания энергии тоже разные. Кхе-кхе. У людей эти требования ниже, чем у магических зверей. Звери обычно достигают уровня Проникновения в Суть, когда их сила достигает тридцати тысяч цзиней, а прочность тела — двадцати тысяч. А самые сильные звери прорываются на этом уровне, имея силу восемьдесят тысяч и прочность пятьдесят тысяч. Есть и ещё более могущественные, но я не буду о них рассказывать, чтобы тебя не расстраивать. Кхе-кхе, — старик закашлялся.

— Ничего себе! Какие они сильные! Пойду лучше побегаю, — пробормотал Му Цзы.

— Бегать уже бесполезно. С твоей нынешней прочностью тела бег не даст большого эффекта. На задней горе есть водопад. Попробуй бегать под его струями, это будет полезнее. Кхе-кхе.

С тех пор на площади стало одним бегуном меньше, а у водопада появился маленький мальчик, пытающийся устоять под его мощными струями.

«Проклятый водопад! Не то что бегать, стоять невозможно!» — про себя ругался Му Цзы.

— Я ещё раз попробую! Не сдаваться!

— Проклятый водопад, ты меня не победишь! Вперёд! — кричал Му Цзы, поднимая руки вверх. Но тут же падал под напором воды. — Ещё раз! И ещё!

— Дедушка, моя сила уже тридцать тысяч цзиней, а прочность тела — двадцать тысяч, но я всё ещё не могу удерживать энергию, — пожаловался Му Цзы старику, с которым он уже успел подружиться.

— Тогда продолжай тренироваться. В кузнице есть медный котёл весом в десять тысяч цзиней. Раньше это было мощное оружие, но оно сломалось, и теперь им никто не пользуется. Попробуй бегать с ним. Кхе-кхе.

Му Цзы поперхнулся пирожным, которое ел.

— Ах ты, негодник! Совсем распустился! Знаешь, как тяжело тренироваться под водопадом? А ты каждые два дня приходишь ко мне за пирожными, как будто голодаешь. Съешь всё и ещё с собой забираешь. Кхе-кхе, — смеясь, ругался старик, вытирая лицо.

— Я же расту, — невозмутимо ответил Му Цзы.

— Тьфу! Доел — иди давай, хоть немного мне оставь, — старик рассмеялся.

— Сестрёнка, эти пирожные вкуснее, чем прошлые.

— Хи-хи, опять ходил к дедушке выпрашивать угощения?

— Вовсе нет, я просто проведал его.

— Хи-хи.

— Сестрёнка, а у тебя какая сила и прочность тела? Ты уже можешь накапливать энергию?

— У меня сила девятнадцать тысяч цзиней, а прочность тела — десять тысяч. Я могу накапливать немного энергии. Наставница Жо Лань сказала, что чем быстрее я буду направлять энергию, тем быстрее будет расти моя сила и прочность. Она посоветовала мне дождаться, пока моя сила не достигнет ста тысяч цзиней, а прочность тела — шестидесяти тысяч, и только тогда переходить на следующий уровень. Сейчас ещё рано, я могу стать ещё сильнее. А у тебя как дела, братик?

— У меня… даже говорить не хочу, стыдно, — ответил Му Цзы.

— Стыдно? Не верю!

Поскольку физическая сила Му Цзы значительно превышала норму, наставница Жо Лань разрешила ему не посещать дневные тренировки в классе и заниматься самостоятельно.

С тех пор в горах за Академией появился маленький «бульдозер», который носился по лесу, круша всё на своём пути. Деревья и камни не могли его остановить. Он был словно одержим.

Много лет спустя ученики Академии рассказывали легенды о маленькой горе-оборотне, которая бродит по задним горам. «Никогда не ходите туда играть, это очень опасно!» — предупреждали они.

— Братик, моя сила достигла ста тысяч цзиней, а прочность тела — шестидесяти тысяч. Я могу перейти на уровень Проникновения в Суть. Через месяц закончится трёхлетний срок. Как у тебя дела? Я хочу вместе с тобой перейти в Высшую Академию.

— У меня… кажется, я не смогу перейти. Тебе придётся идти одной, — с грустью ответил Му Цзы.

— Нет! Я хочу быть с тобой! Если ты не пойдёшь в Высшую Академию, то и я не пойду. Я останусь с тобой! — Вань'эр расплакалась.

— Нельзя, глупышка! Это такая хорошая возможность, ты не должна её упускать!

— Нет, нет! — Вань'эр продолжала плакать.

— Будь умницей, я буду стараться изо всех сил.

На следующий день…

— Наставница Жо Лань, я хочу быть с братиком! Если он не перейдёт в Высшую Академию, то и я не пойду! — Вань'эр плакала, умоляя наставницу.

— Наставница, не слушайте её! Мы просто с детства неразлучны. Когда Вань'эр поступит в Высшую Академию, она привыкнет и всё будет хорошо, — вмешался Му Цзы.