Глава 10. Дорога домой

Му Цзы взволнованно запрокинул голову и издал долгий крик, смеясь и плача одновременно…

Маленький зверёк и Да Бай проснулись и с любопытством уставились на Му Цзы.

Му Цзы пришёл в себя и посмотрел на двух белых зверей.

Его лицо слегка покраснело. «Я стану сильным, нужно меньше плакать», — подумал он.

Му Цзы слегка нахмурился, глядя на маленького зверька. — Мне нужно домой, нельзя здесь задерживаться.

Зверёк, береги себя, будь осторожен. Хребет Чудовищ очень опасен, не заходи слишком глубоко. Тамошние звери могут убить тебя одним ударом.

Сказав это, он быстро собрал свои сумки, взял их, запрыгнул на Да Бая и, не оборачиваясь, сказал: — Пока!

— Да Бай, в путь! — крикнул Му Цзы.

На лице Му Цзы были видны и нежелание расставаться, и решимость.

Да Бай шёл вперёд, каждые три шага оборачиваясь. Му Цзы громко крикнул: — Не смотри назад, иди!

Маленький зверёк пищал и следовал за ними.

Его большие, ясные глаза блестели.

Они шли очень долго, но казалось, что только начали путь.

Му Цзы не выдержал и обернулся. — У нас есть свои дела, мы не можем оставаться здесь вечно.

Береги себя.

Маленький зверёк всё так же пищал и следовал за ними.

Время шло, путь лежал впереди. Да Бай двигался, зверёк следовал за ним.

— Да Бай, остановись, — сказал Му Цзы.

Он повернулся к зверьку. — Может, пойдёшь со мной?

Зверёк немного поколебался, затем встал на задние лапы, указал передней лапкой на Му Цзы, затем на его сумки, затем на свой живот, снова на сумки.

Му Цзы, увидев это, рассмеялся. — Не волнуйся, что есть у меня, то будет и у тебя.

Зверёк со свистом запрыгнул Му Цзы на плечо.

По дороге Му Цзы с удивлением обнаружил, что зверёк обладает удивительной способностью чувствовать духовные травы. Следуя за ним, они всегда находили духовные травы. Хотя большинство из них зверёк тут же с хрустом уничтожал, Му Цзы всё же успевал выхватить кое-что из-под его носа и запихнуть себе в рот.

Если сказать, что ты заяц, то у тебя не острый нос и не длинные уши. Если сказать, что ты собака, то у тебя не длинный язык и не выступающая морда. Если сказать, что ты кошка, то у тебя слишком круглые глаза и не острое лицо. Что же ты за зверь?

Я же не могу всё время называть тебя зверьком. Конь — Да Бай, а ты будешь Эр Бай.

Бах-бах-бах! Зверёк замахал кулаками и бросился на Му Цзы.

— Эр Бай! — Бах-бах-бах! — Эр Бай! — Бах-бах-бах! — Эр Бай! — Бах-бах-бах!

Так, играя и препираясь, они приближались к Трёхгорью.

Настойчивость маленького зверька тоже уступала настойчивости Му Цзы. Под натиском бесконечных «Эр Бай, Эр Бай, Эр Бай» зверёк опустил голову, смирился и перестал обращать внимание на Му Цзы.

— Эр Бай, скоро мы будем дома! Ха-ха-ха!

Глядя на три большие горы, окружающие городок, Му Цзы с удивлением заметил, что они стали немного выше, чем четыре года назад, и более туманными. Вершины гор были не такими чёткими.

Он тряхнул головой. «Неважно, сначала пойду домой, увижу папу и маму», — нетерпеливо сказал Му Цзы.

Верхом на Единороге он проехал через городок.

В этом простом городке, населённом обычными людьми, вид такого величественного белого Единорога, сильнее лошади и с безупречной шерстью, вызвал у всех удивлённые взгляды.

Иногда кто-то из узнавших его земляков добродушно улыбался: — О, Му Цзы вернулся!

Му Цзы вежливо отвечал с улыбкой: — Здравствуйте, дядя Ван! Здравствуйте, тётя Чжан!

Он также кричал в толпу: — Дедушка Цю, у вас совсем седые волосы!…

В толпе двое мужчин в чёрном смотрели на Му Цзы. Один из них тихо сказал: — Судя по возрасту, это, должно быть, ребёнок, которого отправили обратно из Академии, потому что он не достиг нужного уровня совершенствования.

— Вероятно, — так же тихо ответил другой.

Затем они переглянулись и одновременно зловеще улыбнулись.

«Кажется, за мной кто-то следит», — тихо пробормотал Му Цзы.

— У этого паренька довольно острое Божественное чувство, — сказал один из них, и его улыбка стала ещё более зловещей.

— Дети уехали четыре года назад. Иногда присылают письма. Интересно, насколько они выросли, — спокойно сказал Му Фэн. — Когда же они вернутся?

— Да, когда они были рядом, мы не замечали. А чем дольше мы в разлуке, тем чаще вспоминаем их, — грустно сказала Цзы Цин. Говоря это, она невольно вспомнила, как дети играли.

— Да, и в этом году Праздник середины осени мы снова проведём вдвоём, — Му Фэн тоже поддался настроению Цзы Цин.

— Папа, мама, вы дома?

Му Цзы вернулся! — В этот момент снаружи послышался взволнованный крик.

Да Бай остановился. Они дома. — И-и!

— Му Цзы! — одновременно воскликнули Му Фэн и Цзы Цин.

Они поспешно бросились к двери.

— Ха-ха! Му Цзы вырос, стал сильным! — Му Фэн громко рассмеялся, глядя на сына.

Цзы Цин обняла Му Цзы, прижимая его к себе, и заплакала: — Уехал на столько времени и даже не заезжал проведать!

Му Цзы наслаждался давно забытым теплом.

— Как же так, только ты один вернулся? А Вань'эр где? — с недоумением спросил Му Фэн.

— Академия дала отпуск только одному человеку, поэтому я вернулся один. Вань'эр всё ещё совершенствуется в Академии. Она теперь очень сильная.

Не волнуйтесь, — объяснил Му Цзы.

Да Бай и Эр Бай, знавшие правду, презрительно посмотрели на Му Цзы.

— Хорошо, что вернулся, хорошо, что вернулся, — повторяла Цзы Цин.

Она потянула Му Цзы в дом.

Да Бай остановился во дворе, Эр Бай сидел на плече Му Цзы.

— Какой красивый зверёк! Можно маме погладить?

— Конечно, можно.

Его зовут Эр Бай.

Пи-и! Пи-пи! — Маленький зверёк искоса посмотрел на Му Цзы.

На столе были свежее мясо и вяленое мясо, которые привёз Му Цзы, и закуски, приготовленные Цзы Цин. Му Цзы жадно ел, Эр Бай не отставал.

— Му Цзы, ешь помедленнее, не подавись. Вкусной еды много, не спеши. Ой, как же в такого крошечного Эр Бая помещается столько еды? — Цзы Цин улыбалась.

Цзы Цин говорила с улыбкой, Му Фэн смотрел и улыбался.

— Папа, по дороге домой я видел в городе солдат. Что-то случилось? — невнятно спросил Му Цзы.

— Говорят, Империя Цинфэн и Империя Я瑟 собираются воевать. Сейчас везде набирают солдат, призывают молодых и мужчин среднего возраста. Жалованье довольно высокое, — спокойно сказал Му Фэн.

— Ого. Не только солдаты, кажется, там и совершенствующиеся появились, — уточнил Му Цзы.

— Этого мы не знаем. Обычные люди не сталкиваются с совершенствующимися, — сказал Му Фэн.

— Верно. Папа, а почему вокруг города такие сильные туманы? В детстве я не помнил, чтобы туман висел целыми днями, — спросил Му Цзы, продолжая есть.

— Ешь помедленнее, ты даже говорить не можешь, — объяснила Цзы Цин. — Вскоре после того, как вы с Вань'эр уехали, в горах начал появляться туман. Он не рассеивается круглый год. Теперь жители города редко ходят в горы, легко заблудиться.

— Ого… Хрум-хрум…

На следующий день Му Цзы навещал соседей и земляков. Он увидел, что его друзья выросли, но многих уже не было. Некоторые уехали учиться в Юйчэн, другие осваивали ремесла в городе, а кто-то отправился скитаться по миру. Дяди и тёти мало изменились, но у некоторых дедушек и бабушек стало меньше тёмных волос и больше седых, а самые старые дедушки уже ушли из жизни.

Бычок из соседнего дома, его друг детства, с которым они вместе играли в грязи, был убит бандитами по дороге в Юйчэн.

Му Цзы смотрел на ночное небо и размышлял о жизни, старости, болезнях и смерти, о встречах и расставаниях — это естественный закон природы, его не изменить. Совершенствующиеся, в целом, живут намного дольше обычных людей, но их путь также полон опасностей. Не случится ли со мной несчастье, которое заставит папу и маму волноваться? Если я встану на путь совершенствования и проживу дольше обычных людей, увижу ли я, как папа и мама стареют и уходят? Он долго предавался этим мыслям в одиночестве, но наконец покачал головой, отгоняя тревоги, и пробормотал: — Я приложу все усилия, чтобы предотвратить несчастья. Если я смогу достичь высшего предела, я обязательно найду божественное лекарство, чтобы бросить вызов небесам и изменить судьбу.

Пока Му Цзы здесь, пока семья здесь, чувства живы.

Му Цзы с решительным взглядом смотрел на звёздное небо.