Глава 6. Метод Долголетия через Пищу и Сон

— Дедушка, я, наверное, первый в истории Академии второгодник? — спросил Му Цзы с обидой в голосе.

Старик смотрел на юношу, который за три года превратился из смуглого малыша в стройного, уверенного в себе подростка с приятными чертами лица. — За несколько десятков лет, что я здесь подметаю, впервые вижу такой случай. Какие у тебя планы на будущее? Может, мне попросить главу Академии, чтобы он взял тебя сюда дворником? Кхе-кхе.

Му Цзы опешил. — Дедушка, у вас есть такие связи?

— Когда долго живёшь на одном месте, знакомств заводится много. Среди них могут оказаться и важные люди.

Му Цзы подумал, что это неплохая идея, и уже хотел согласиться, но вдруг вспомнил слова Вань'эр и пробормотал: — Сестрёнка не бросит, братик не сдастся. — В его глазах вспыхнул решительный огонёк.

Старик, увидев это, удивлённо спросил: — Малыш, а какой у тебя был результат теста на Изначальный Корень?

— Э-э… Сначала шар засветился бледно-жёлтым, потом золотистым, потом светло-синим, тёмно-синим, светло-красным, тёмно-красным, фиолетовым, тёмно-фиолетовым, чёрным… а потом снова стал прозрачным, — рассеянно ответил Му Цзы.

Выслушав его, старик, до этого полулежавший в кресле, резко выпрямился. На его лице отразились удивление, восторг и какая-то печаль. — Изначальный Корень Святого Ранга! С начала времён их было не больше сотни, а в последнее время — и того меньше. Кхе-кхе. В древности те немногие обладатели Корня Святого Ранга, кому удалось достичь высот в совершенствовании, становились великими властителями, управляющими целыми вселенными.

Му Цзы вскочил на ноги. — Вот это да! А почему я не могу накапливать энергию? Может, есть какая-то особая техника? Я смогу поступить в Высшую Академию и учиться вместе с Вань'эр?

— Не спеши, мальчик, дай мне договорить. Кстати, кто такая Вань'эр? Не та ли это девочка с наивысшим рангом Корня из Начальной Академии?

— Э… да, она, — ответил Му Цзы.

— Ах ты, хитрый лис! Вань'эр, хоть и молода, но уже такая красавица, грациозная и изящная. Вырастет — затмит всех своей красотой! — Старик хитро подмигнул.

— Дедушка, нехорошо подглядывать за девушками! Кстати, а почему вы сейчас не кашляете? — заметил Му Цзы.

Старик покраснел и сказал серьёзным тоном: — Дай мне закончить! Для Корня Святого Ранга нет особых техник. Главное — качество совершенствования. Чтобы перейти на новый уровень, нужно довести текущий до абсолютного предела, а то и превзойти его. В древности Путь Небес был совершенен, Великий Путь не имел изъянов, и люди были намного сильнее, чем сейчас. Кхе-кхе. Качество их совершенствования не шло ни в какое сравнение с нынешним. С наступлением новой эры Путь Небес дал трещину, законы мироздания стали неполными. Продолжительность жизни людей сократилась со ста лет до семидесяти, а то и меньше. На совершенствующихся это повлияло ещё сильнее. Раз в несколько десятков тысяч лет появляется лишь один Император Пути Бессмертных. Качество совершенствования современных заклинателей — меньше половины того, что было в древности. Поэтому обладатели Корня Святого Ранга практически не имеют шансов достичь предела. Их называют «идеальными бесполезными». Кхе-кхе. В наше время очень мало кому из них удаётся достичь высот.

Лицо Му Цзы вытянулось, он опустил голову и молчал. Минут пятнадцать он сидел, погруженный в свои мысли, а потом поднял голову и с любопытством спросил: — Дедушка, откуда вы всё это знаете? Кто вам рассказал? Вы сами какой уровень совершенствования достигли? Если вы такой сильный, почему не вылечите свой кашель? Почему вы просто подметаете здесь двор? Сколько вам лет? Какой у вас Изначальный Корень? Есть ли другие способы совершенствования для Корня Святого Ранга? Неужели нет никакой надежды? Что значит «достичь предела в древности»? А «превзойти предел»? — Му Цзы засыпал старика вопросами.

Старик усмехнулся. — А я уж думал, ты совсем расстроился. Оказывается, просто копил вопросы. Ты что, «сто тысяч почему»? Кхе-кхе. Мне, старому, столько вопросов отвечать… Я обычный человек, уже много лет подметаю здесь двор. Я много читал в библиотеке Академии, вот и знаю много всего. Кхе-кхе. Доволен?

— Ни слова правды, — пробормотал Му Цзы.

— Что, стариков не уважаешь? Так что ты решил? Домой пойдёшь, дворником станешь или будешь совершенствоваться?

Му Цзы подумал и решительно сказал: — Сестрёнка сказала: «Сестрёнка не бросит, братик не сдастся». Я не могу обмануть Вань'эр.

— Какой упрямый мальчишка! Ладно, — сказал старик. — Ты мне нравишься. За столько лет я повидал много великих людей и много книг прочитал. Сегодня я тебе помогу. Получится или нет — зависит только от тебя. — Он достал с полки свиток. — Вот, возьми, попробуй.

— Что это? — с любопытством спросил Му Цзы, глаза его загорелись.

— «Метод Долголетия через Пищу и Сон», — ответил старик.

— Ничего себе! Долголетие? А что значит «через пищу и сон»?

— Ты можешь меньше вопросов задавать? Дай мне отдышаться. Это копия «Метода Долголетия через Пищу и Сон». Тебе пока достаточно освоить начальный уровень. Об остальном поговорим, когда достигнешь уровня Проникновения в Суть. И не спрашивай, пробовал ли я сам его практиковать. Кхе-кхе. Я могу только читать, но не могу совершенствоваться. И не перебивай, дай мне договорить. Кхе-кхе.

— «Метод Долголетия через Пищу и Сон» был создан священным зверем — Широкоухим Золотокрылым Вепрем. На начальном уровне главное — правильно есть и спать, превращая это в часть совершенствования. Это поможет тебе в будущем. А что касается древних пределов совершенствования… я не знаю. Тебе придётся самому разобраться. Кхе-кхе.

— Священный зверь… Широкоухий Золотокрылый Вепрь… Совершенствоваться через еду и сон… — пробормотал Му Цзы. — Дедушка, священный зверь — это всё равно зверь. А человек может по нему совершенствоваться?

— Не волнуйся. Человеческая форма — самая близкая к Великому Пути. Большинство совершенствующихся из других рас стремятся принять человеческий облик. Естественно, они адаптируют свои техники под человеческую форму. Священный зверь Широкоухий Золотокрылый Вепрь — не исключение. Кхе-кхе. Твоя сила сейчас, наверное, уже сто двадцать тысяч цзиней, а прочность тела — восемьдесят тысяч? Всё, что достигает пика, неизбежно идёт на спад. После быстрого роста наступает замедление. Медный котёл тебе уже не подходит. Задние горы — это внешняя граница Хребта Чудовищ. Теперь ты можешь углубиться немного дальше, найти подходящих зверей и сразиться с ними. Но не заходи слишком далеко. Можешь добыть мясо зверей и продать его Академии, чтобы заработать немного денег. Кхе-кхе.

— Спасибо, дедушка! Завтра же попробую, — с благодарностью ответил Му Цзы.

— Только не заходи слишком далеко! Там водятся звери, которые могут убить тебя одним ударом! — с тревогой повторил старик. — И не убивай без причины!

— У каждого существа есть право на жизнь. Нападай только на тех, кто ест людей или нападает первым.

— Хорошо, я буду слушаться, дедушка. Пойду изучу эту технику. До завтра!

Юноша, весело насвистывая, скрылся в вечерней темноте.