Глава 9. Отчаяние

Подойдя к мрачноватой глинобитной хижине, толпа остановилась.

Чжан Тяньсин стоял у входа, глядя на темный проем двери. Он долго молчал.

Наконец, он повернулся к собравшимся вокруг людям и сказал: — Прошлой ночью иньская энергия была слишком сильна, проводить ритуал было нельзя. Сегодня янская энергия в самом разгаре. Кто-нибудь хочет пойти со мной внутрь? Мне нужен помощник.

Но, услышав его слова, все, на кого упал его взгляд, невольно отступили, словно от чумы.

После этого обзора на месте остался только Сюй Фань, который все еще стоял и смотрел на него.

Лицо Чжан Тяньсина просияло, хотя он быстро взял себя в руки. Этот Чэнь Чжэнь, хоть и казался немного медлительным, но был довольно смелым. Ладно, пусть будет он.

— Отлично. Ты все равно хотел посмотреть, так почему бы тебе не помочь мне?

Чжан Тяньсин подошел к Сюй Фаню и, схватив его за рукав, искренне спросил, всем своим видом показывая, что не отпустит, пока не получит согласия. Его большие глаза смотрели с какой-то детской наивностью.

Сюй Фань странно посмотрел на него, одернул одежду и с серьезным видом кивнул: — Хорошо.

Чжан Тяньсин вздохнул с облегчением. Сюй Фань тоже.

У каждого были свои мысли, но оба добились своего.

Сюй Фань понял, что этот парень — новичок, вероятно, ученик какого-то мастера, впервые столкнувшийся с реальным делом. Немного трусоват, скорее всего, теоретик.

Использование трех-четырех талисманов за раз — это либо глупость, либо безрассудство, а не признак мастерства, как он думал раньше.

Он уже записал этого парня в «наивные простаки».

— Ты смелее остальных. Это хорошо, — покровительственно сказал Чжан Тяньсин. — Так как тебя все-таки зовут?

Сюй Фань с легкой улыбкой ответил: — Меня зовут Чэнь Чжэнь. И я владею боевыми искусствами.

Чжан Тяньсин: «…»

Они подошли к хижине. Чжан Тяньсин обернулся к испуганным жителям деревни и сказал: — Хорошо, все могут идти. Мы сообщим вам, когда закончим.

Жители, и без того не желавшие вмешиваться, разошлись. Только хозяин дома, которому нужно было убедиться, что все сделано правильно, остался наблюдать издалека, сидя на каменном жернове.

Он был простодушным, но не глупым.

— Прошу вас, — сказал Сюй Фань, с напускной осторожностью указывая на темный проем двери.

Чжан Тяньсин посмотрел на него, нахмурился и первым вошел внутрь.

Едва переступив порог, он почувствовал слабую иньскую энергию, витающую в хижине, и мысленно выругался, что забыл проверить, нет ли здесь чего-то опасного, прежде чем войти.

Потом он понял, что виноват этот «Чэнь Чжэнь», который его торопил. Иначе он бы не забыл о такой важной вещи. Хорошо, что в хижине ничего не было.

Он вздохнул с облегчением и обернулся. Сюй Фань стоял у входа и с любопытством наблюдал за ним, словно за подопытной крысой.

— Ты почему не заходишь? — спросил Чжан Тяньсин.

Сюй Фань заглянул внутрь и ответил: — Я посмотрю, все ли с тобой в порядке. Если все хорошо, тогда зайду. Думаешь, я глупый?

Чжан Тяньсин: «…»

— То есть я для тебя подопытный кролик? И кто тут глупый? — возмутился он.

Сюй Фань усмехнулся и неторопливо вошел: — Кто обзывается, тот сам так называется. К тому же, ты профессионал, чего тебе бояться? А я обычный человек, мне нужно быть осторожным.

Чжан Тяньсин поправил даосское одеяние и хотел что-то сказать, как вдруг Сюй Фань воскликнул: — О нет!

Чжан Тяньсин вздрогнул и, словно перед лицом опасности, обернулся, оглядывая пустую хижину. Он сложил руки в защитную печать и напряженно спросил: — Где? Где оно?

Получено 20 Очков изумления от Чжан Тяньсина

Прождав какое-то время и не дождавшись ответа, он тихо спросил: — Чэнь Чжэнь? Что ты увидел?

— Э-э… ничего. Я хотел сказать, что забыл фотоаппарат. Жаль, не смогу сделать фото на память, — Сюй Фань почесал голову.

Словно не замечая, как вздулась вена на шее Чжан Тяньсина, Сюй Фань с любопытством оглядел хижину и пробормотал: — Слушай, чего ты так дергаешься? Кажется, ты нервничаешь больше меня.

Чжан Тяньсин мысленно ругался, но сдержался.

Он смотрел на спину Сюй Фаня, пытаясь успокоиться. Его грудь тяжело вздымалась. Через некоторое время он пришел в себя и сказал: — Я боялся, что здесь остались злые духи.

— А, — равнодушно ответил Сюй Фань.

Его попытка напугать Сюй Фаня не удалась. Чжан Тяньсин чувствовал себя так, словно проглотил муху.

Он в отчаянии размахивал руками за спиной Сюй Фаня, но, когда тот обернулся, тут же принял невозмутимый вид.

— Ладно, хватит шутить. Дело важнее, — сказал Чжан Тяньсин, пытаясь спасти ситуацию.

— Смотри. Северная стена хижины сделана из смеси камней и глины, а восточная, южная и западная — из смеси глины и соломы. Удельная теплоемкость смеси камней и глины меньше, чем у смеси глины и соломы, — сказал Сюй Фань, осматривая стены. — Такая конструкция позволяет максимально сохранить тепло, накопленное за день. Профессионально.

Видя, как профессионально действует Сюй Фань, Чжан Тяньсин вдруг почувствовал себя клоуном.

Это было неприятное чувство. Нужно было менять роли.

Он попытался успокоиться, повторяя про себя очищающую мантру, и сосредоточился на осмотре хижины, надеясь найти что-нибудь необычное.

Вскоре он понял, что у него есть талант к проведению ритуалов, но вот к расследованиям… увы.

— Чэнь Чжэнь, ты что-нибудь нашел? — Чжан Тяньсину пришлось обратиться за помощью к Сюй Фаню.

Сюй Фань в это время ходил по хижине, внимательно осматривая пол. С таким горящим взглядом он был похож на человека, потерявшего золотую монету.

— Нашел.

Чжан Тяньсин уже решил, что тот притворяется, но вдруг Сюй Фань сказал, что нашел.

Чжан Тяньсин поднял бровь. Он сам ничего не нашел, а этот парень уже «нашел». Он хотел съязвить, но увидел, что Сюй Фань лежит на полу и что-то внимательно рассматривает.

Неужели он действительно что-то нашел?

Чжан Тяньсин, забыв о своих сомнениях, подхватил длинное даосское одеяние и хотел присесть рядом.

Но…

— Эй, ты загораживаешь свет! — недовольно сказал Сюй Фань.

…