Глава 13. Незнание — сила

— Мой учитель не разрешает мне приближаться к ущелью. Говорит, там что-то опасное. Но если это оно стало причиной смерти художника, это еще более странно. Здесь живет столько людей, почему умер только он? — объясняя Сюй Фаню, почему он решил сначала проверить стену, а не ущелье, Чжан Тяньсин продолжал идти.

— Твой учитель? — спросил Сюй Фань с любопытством.

— Да, просто старик. Неважно. Я подозреваю, что в стене что-то замуровано, и это стало причиной смерти художника. А описание картины, которую он рисовал перед смертью, слишком расплывчатое. Хозяин дома был так напуган, что почти ничего не запомнил. Если бы мы увидели оригинал, возможно, нашли бы что-то важное.

На детском лице Чжан Тяньсина появилось озабоченное выражение, что позабавило Сюй Фаня, наблюдавшего за ним.

Он знал только два способа проверить, есть ли что-то в глиняной стене: использовать духовное зрение или разрушить стену. Поэтому слова Чжан Тяньсина о другом способе проверки вызвали у него, гордого ученика Академии, большой интерес.

Чжан Тяньсин отвел Сюй Фаня к дому хозяина, взял у него кусок синей пленки размером метр на метр и вернулся к стене.

Сюй Фань помог ему прикрепить пленку к стене и зафиксировать ее по углам гвоздями. Пленка закрыла середину стены, где находилось «фэншуйное окно».

Довольно хлопнув в ладоши, Чжан Тяньсин посмотрел на солнце. Было только два часа дня.

— Хорошо. Теперь нужно подождать до вечера. Днем слишком много янской энергии, ничего не видно, — сказал он Сюй Фаню.

— А что нам делать сейчас? — спросил Сюй Фань, полностью вжившись в роль обычного человека.

— Ждать, — ответил Чжан Тяньсин, глядя на стену.

— Может, сходим к ущелью? — спросил Сюй Фань, указывая в его сторону.

Чжан Тяньсин покачал головой: — Не знаю почему, но это место вызывает у меня неприятные ощущения. Лучше не надо.

— Боишься? — спровоцировал его Сюй Фань.

— Боюсь. Незнание — сила.

Чжан Тяньсин поднял голову и многозначительно посмотрел на Сюй Фаня, неожиданно перехватив инициативу.

Сюй Фань усмехнулся и промолчал.

В этот момент из леса выскочила черная тень, и Чжан Тяньсин от неожиданности подпрыгнул. Увидев, что это всего лишь собака Сюй Фаня, он смущенно огляделся и пошел к своему дому.

На картине художника была изображена стена с фэншуйным окном. Возможно, он рисовал именно его, но люди, впервые увидевшие картину, решили, что это просто часть композиции.

Он покачал головой. Если художник действительно думал об этом, он был не обычным человеком. Может, он тоже был из их круга?

Если так, то что он обнаружил? Что хотел сказать людям? Что означала решетка на окне? А темная фигура?

Похоже, дело становилось все интереснее.

— Что-то не так.

— Не так! Совсем не так! — вдруг закричал Чжан Тяньсин, останавливаясь.

Его внезапный крик напугал Сяо Хэя, мирно пасшегося на траве.

Сюй Фань схватил Сяо Хэя, который хотел броситься на Чжан Тяньсина, и погладил его. Он подумал, что Чжан Тяньсин понял, что художник был не обычным человеком.

Но он ошибся.

— Мы упустили одну деталь! — воскликнул Чжан Тяньсин.

Сюй Фань немного отошел от возбужденного Чжан Тяньсина и спросил: — Какую деталь?

— Пыль! Пыль! —

Видя, что Сюй Фань не понимает, он хотел потащить его обратно в хижину, но Сяо Хэй, оскалив зубы, преградил ему путь. Чжан Тяньсину пришлось кричать: — В ту хижину много дней никто не заходил, но там очень чисто! Мы на горном плато, здесь сильные ветра! Окно как раз наветренное! И хотя оно закрыто, в нем есть щели! Но в хижине нет пыли!

Сюй Фань нахмурился. Он не обратил на это внимания.

Он последовал за возбужденным Чжан Тяньсином обратно в хижину.

Они осмотрели все места, где могла скапливаться пыль, но ее действительно не было. Словно в хижине кто-то жил.

Зловещее чувство заполнило хижину.

— Как такое возможно? — спросил Сюй Фань, глядя на чистые пальцы.

Чжан Тяньсин промолчал и снова начал осматривать хижину, что-то бормоча себе под нос.

— Если ее никто не убирал, значит, там кто-то живет. Необязательно человек, может быть, и призрак, — предположил Сюй Фань. — Может, это дух художника?

— Нет, — ответил Чжан Тяньсин, прислушиваясь. — Я проверял духовным зрением. Здесь нет призраков.

— Странно, — нахмурился Сюй Фань.

Неужели после смерти художника в хижине кто-то жил?

Они сразу же пошли к хозяину дома и, как и ожидали, как будто подсознательно надеялись на это, получили ответ, что там никто не жил.

— Тогда это точно призрак, — сказал Сюй Фань зловещим тоном, изображая дрожь.

Увидев испуганное лицо хозяина, он засмеялся: — Шучу, шучу.

Вернувшись в хижину вместе с Чжан Тяньсином, Сюй Фань понял, насколько все сложно.

У него было три версии: убийство призраком, убийство с помощью темной магии и самоубийство.

Если художника убил призрак, должны были остаться следы его присутствия. Но в хижине не было никакой энергии, кроме слабого давления, немного похожего на энергию призрака, но это было точно не оно. В этом Сюй Фань был уверен.

Чжан Тяньсин был с ним согласен.

Версия с темной магией подтверждалась теорией Чжан Тяньсина о балансе инь и ян.

Либо, как предположил Чжан Тяньсин, в стене был замурован какой-то предмет, либо это было «великое несчастье» в ущелье.

Но теперь все выглядело иначе.

Сюй Фань не мог понять и первую странность — сны.

Почему жителям снился художник? И зачем художник являлся им во сне?

Почему каждому жителю снилась картина художника, причем на этих картинах были изображены именно они? Может, художник хотел что-то им сообщить?

И что за «великое несчастье» в ущелье упоминал учитель Чжан Тяньсина?

Версия с самоубийством была предположением Сюй Фаня, но он не понимал мотива.

В мире много способов покончить с собой, но лишь немногие выглядят как скоропостижная смерть.

Переутомление, чрезмерные удовольствия, обратный удар от использования магии.

Но зачем здоровому человеку кончать с собой?

Из рассказа хозяина дома было понятно, что художник не собирался умирать. Наоборот, он был жизнерадостным, добрым и отзывчивым человеком.

Такому человеку вряд ли пришло бы в голову покончить с собой. Хотя это не решило бы никаких проблем, а было бы просто бегством. Сюй Фань презирал самоубийц. В прошлом самоубийство считалось самой позорной смертью.

Даже в преданиях говорилось, что после смерти самоубийцы попадают в «ад преждевременной смерти».

Там их души испытывают всевозможные виды смерти и никогда не обретают покой. Это их наказание.

Сюй Фань видел два пути: проверить стену или ущелье.

Но теперь они обнаружили, что в хижине нет пыли. Это было очень странно.

Если там действительно никто не жил, то это мог быть только призрак, как и сказал Сюй Фань.

— Если бы мы знали, что именно изображено на картине, мы бы поняли, что случилось с художником перед смертью. Из-за неизвестных факторов это дело становится все более запутанным, — Чжан Тяньсин вдруг серьезно вздохнул. — Я думал, что это простое дело об изгнании духа, но все оказалось гораздо сложнее. У меня есть идея.