Плод Ша Тан (Часть 1)

Плод Ша Тан

На Куньлуне есть дерево, часто встречающееся в землях Чуань Хай. Оно питается морской водой и цветет раз в семь лет, а плодоносит раз в семь лет. Плод его похож на грушу, с желтыми цветами и красной мякотью, на вкус как слива, но без косточки. Называется он Ша Тан. Он защищает от воды, и тот, кто съест его, не утонет.

— «Записи о реках и горах: Растения»

Три дня спустя срок действия разрешения на посещение родственников Юнь Ичуаня истек, и он покинул Куньлунь.

Цзян Ванъю и Цун Хуань остались.

Бэй Юань, будучи телохранителем Нин Ло, продолжал службу в армии, но приходил на помощь Ванъю, когда это требовалось.

Нин Ло также иногда навещала принцессу. Узнав, что девушка из Сие, которая нравилась Юнь Ичуаню, уже вышла замуж в Сюань Юань, она специально пришла к Ванъю, чтобы извиниться. Благодаря этому они стали ближе.

Они уже собрали Сюань Цао, но Фэй по-прежнему не было ни следа.

Принцесса любила тишину и не нуждалась в посторонней помощи. После отъезда Юнь Ичуаня она вернулась к своей привычке дремать на качелях и читать книги. Кроме ежедневных визитов Цун Хуань для осмотра, она ни с кем не разговаривала. Больше она не пыталась навредить себе, похоже, Сюань Цао немного помог, но не сильно.

Ванъю отправила письмо в Сие, чтобы попросить Цун Байши научить ее «психотерапии», и рассказала о том, как у них с Цун Хуань дела.

Ответ пришел от Тэн И. Он передал слова Цун Байши о том, как изучать «психотерапию». Также он сообщил о местонахождении «плода Ша Тан», особо отметив, что сам Цун Байши об этом не знает, а он вычитал это в древних книгах, поэтому благодарить не нужно.

Ванъю поняла, что Цун Байши действительно принял Тэн И в ученики.

В письме Тэн И упомянул, что плод Ша Тан нуждается в поливе морской водой. В бескрайних водах Сюань Юань его редко можно встретить, но в землях Чуань Хай на Куньлуне, возможно, удастся его найти.

В тот день, когда пришло письмо, Цун Хуань и Ванъю как раз ломали голову над тем, как добраться до Чуань Хай, чтобы найти это дерево. В этот момент вошел Бэй Юань с двумя снежными зайцами, добытыми в горах. — Госпожи, мы только что вернулись с охоты. Младший генерал велела передать двух снежных зайцев для принцессы.

Обе девушки посмотрели на Бэй Юаня с таким блеском в глазах, словно ястребы, увидевшие добычу.

— Бэй Юань, ты же из Чуань Хай, слышал ли ты о «плоде Ша Тан»?

Приготовленные снежные зайцы уже стояли на столе, и Бэй Юань немного смущался, что остался на ужин, не подозревая, что две лисицы уже положили на него глаз.

Услышав этот вопрос, он опустил кусок зайца, который уже собирался съесть, и посмотрел на девушек с настороженностью.

— Зачем вам «плод Ша Тан»?

— Ты знаешь о нем?

Они просто решили спросить, не ожидая, что он действительно знает. Похоже, это дерево растет в Чуань Хай. Переглянувшись, Ванъю объяснила: — У генерала Юнь есть подруга, которая вышла замуж в Сюань Юань. Она не умеет плавать, и ей очень неудобно. Я хочу найти этот плод для нее.

Услышав это, Бэй Юань, казалось, успокоился. — В детстве в Чуань Хай было много таких деревьев, — сказал он. — Они растут только на скалах у моря, и поливать их нужно водой из Чуань Хай.

Ванъю сразу просияла. — А ты знаешь, где еще можно их найти? Можешь отвести меня туда?

Бэй Юань снова посмотрел на нее с настороженностью. — Сейчас их там нет. Много лет назад в Чуань Хай вторглись чужаки. Они съели плоды Ша Тан и смогли свободно передвигаться под водой. Наши люди хорошо приняли их, но они украли наш жемчуг и увели наших соплеменников, чтобы те добывали для них жемчуг. Тех, кто отказывался, убивали. После этого жители Чуань Хай срубили все деревья Ша Тан на скалах.

— Как это ужасно! — возмутилась Цун Хуань. — Такие сильные, почему же они не пошли воровать в Сюань Юань? Раньше я думала, что хуже всего приходится жителям Сие, но, похоже, вам пришлось еще тяжелее.

— Поэтому сейчас в Чуань Хай почти невозможно найти дерево Ша Тан, — продолжил Бэй Юань. — К тому же, оно плодоносит раз в семь лет. Даже если найти дерево, не факт, что на нем будут плоды. А если жители Чуань Хай узнают, что кто-то собирает плоды Ша Тан, неважно зачем, то схватят и принесут в жертву морскому богу.

Вспыхнувшая было надежда угасла. В такой ситуации, даже если бы дерево и нашлось, как они могли просить Бэй Юаня подвергать себя такой опасности?

Месяц спустя Нин Ло отправилась в Чуань Хай по делам. Ванъю все еще не хотела сдаваться и попросила Нин Ло взять ее с собой. Цун Хуань осталась на Куньлуне с принцессой.

Чуань Хай — это внутреннее море на юге Куньлуня. Жители Чуань Хай в основном живут в воде, они могут свободно перемещаться по суше и по морю, но всегда держались обособленно. Лишь в последние годы они стали больше общаться с внешним миром, и некоторые из них начали торговать на берегу.

Море Чуань Хай сильно отличалось от Сюань Юань. Сюань Юань — бескрайнее и опасное, с темными, бурлящими водами и черными волнами, готовыми поглотить любого, кто подойдет слишком близко. Чуань Хай же было спокойным, с белыми волнами, манящими к себе.

Госпожа Хэ была права: Чуань Хай — место неописуемой красоты!

Нин Ло должна была вернуться на Куньлунь на следующий день, но Ванъю хотела остаться подольше. Нин Ло оставила с ней Бэй Юаня, договорившись забрать их через полмесяца, когда закончит с делами.

Бэй Юань постоянно был рядом с Ванъю, чтобы жители Чуань Хай не узнали о ее намерениях. Они искали дерево Ша Тан уже больше десяти дней, не смея ни у кого спрашивать, но так и не нашли ни единого следа.

Полгода подходило к концу, приближался день, когда Нин Ло должна была их забрать, а вместе с ним и день встречи трех доменов. Ванъю не хотела, чтобы Бэй Юань бесцельно бродил с ней, и наконец решила сдаться. — Давай прекратим поиски, Бэй Юань.

— Госпожа Ванъю, нам осталось всего семь-восемь мест, — сказал Бэй Юань, изучая карту. — Младший генерал Нин приедет только через несколько дней.

Ванъю подошла к нему и забрала карту. — Это не одно-два места, а семь или восемь. И это только те, о которых мы знаем, а сколько еще неизвестных! За пару дней мы все равно не сможем обыскать весь Чуань Хай. Так что поиски окончены.

Бэй Юань, похоже, тоже не хотел, чтобы она продолжала поиски, и с некоторым облегчением спросил: — А куда вы хотите пойти еще, госпожа Ванъю? Я провожу вас!

Ванъю покачала головой. — Не нужно. У тебя есть еще несколько дней. Не хочешь ли ты навестить родных?

На самом деле она просто хотела дать Бэй Юаню возможность побыть с семьей.

— Не хочу, — ответил Бэй Юань, опустив голову.

Ванъю вспомнила рассказ Бэй Юаня о чужаках, укравших их жемчуг, и, боясь его обидеть, поспешно сказала: — Я не пойду с тобой. Твой дом в море, я туда не смогу спуститься. Не беспокойся обо мне, просто иди домой.

— Нет, госпожа Ванъю, моих родных больше нет.

— Их больше нет? Это сделали те чужаки? — спросила Ванъю, вспоминая прошлые рассказы Бэй Юаня.

Бэй Юань кивнул. — Вскоре после моего рождения мою мать забрали. Отец взял меня с собой на поиски матери, и по дороге мы встретили младшего генерала Нин. Он оставил меня с ней, а сам ушел. Мне тогда было всего десять лет. Больше я отца не видел и не знаю, живы ли они.

— Прости меня, — сказала Ванъю, чувствуя укол совести. Она заставила его все эти дни искать с ней плод Ша Тан, словно сыпала соль на рану.

— Все в порядке, госпожа Ванъю. За эти годы, проведенные с генералом Нин, я встретил много людей и понял, что за пределами Чуань Хай есть и хорошие люди. Например, младший генерал Нин, вы и госпожа Цун Хуань — вы все хорошие люди. — Сказав это, он словно принял какое-то решение. — Плод Ша Тан может спасти много жизней. Госпожа Ванъю, вы очень хотите его найти?

— Ты знаешь, где он есть? — недоуменно спросила Ванъю.

Бэй Юань кивнул.

Бэй Юань привел ее к скале на берегу, которую они уже обследовали. Это была скала на границе Шо Е и Куньлуня. За ней начинались земли Шо Е. Хотя в последние годы Шо Е и Куньлунь наладили отношения и построили дороги и воздушные пути между двумя странами, некоторые люди все еще пользовались этой тропой, чтобы тайно попасть в Шо Е. И вот, на этой самой скале, высоко над морем, росло дерево Ша Тан.

Увидев его, Ванъю едва поверила своим глазам. Она нашла его, и на нем были спелые плоды.