Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Сначала Цуй Жоюй немного смущалась, лёжа в объятиях Чжун Хэ, и застыла, боясь пошевелиться.

Спать она тем более не смела.

Однако крепкие руки Чжун Хэ, его мягкие, успокаивающие поглаживания и накопившаяся усталость сделали своё дело. Цуй Жоюй пробормотала фразу, за которую ей потом было стыдно несколько дней, и снова уснула.

— У учёного руки такие сильные…

Руки Чжун Хэ ощутили тяжесть — это Цуй Жоюй всем телом привалилась к нему.

Её лицо уткнулось ему в грудь.

Из-за прижатого носа её дыхание стало похоже на тихое похрюкивание поросёнка.

Чжун Хэ больше не мог сдерживаться. Громко смеясь, он придержал её за плечи и осторожно уложил её голову на подушку.

Затем он аккуратно выпрямил её согнутые ноги.

Он боялся снова разбудить её.

— И кто из нас теперь мальчик-слуга? — Чжун Хэ любовался её спящим видом, её безмятежной и раскованной позой. Его обычно твёрдое и холодное сердце наполнилось нежностью.

Чжун Хэ был знатного происхождения, но не любил, когда ему прислуживали.

С детства отец воспитывал его строго, предостерегая от зависимости от домашних слуг и, тем более, от увлечения женщинами.

Эти две вещи, по его мнению, больше всего разлагали волю.

Отец возлагал на него большие надежды и не хотел, чтобы он предавался удовольствиям. Да и сам Чжун Хэ по натуре не интересовался подобным.

Сейчас, ухаживая за Цуй Жоюй, он подумал, что ей, должно быть, очень комфортно.

Цуй Жоюй перевернулась во сне, зажав одеяло между ног.

Она потёрлась личиком о мягкое, нежное постельное бельё и издала довольный стон.

Даже по звуку Чжун Хэ мог представить себе её милую улыбку.

Как в этом непредсказуемом, смутном мире кто-то мог улыбаться так чисто и сладко?

Его взгляд упал на её белоснежные ступни.

И тут же он отвёл глаза.

В комнате было тепло, так что можно было не беспокоиться, что она простудится.

Чжун Хэ подошёл к столу, налил чашку чая и выпил залпом.

Внутреннее волнение немного улеглось.

Только тогда он почувствовал сонливость и лёг, не раздеваясь, на чайную кушетку.

На следующий день светило яркое солнце.

Дождь, шедший несколько дней, наконец прекратился, и солнце высушило грязь на дорогах.

Земля источала свежий аромат цветов и трав.

Но слова и взгляды в Тайсюэ Лояна были куда многообразнее этих цветов и трав.

От слуг в коридорах до студентов в учебных залах — все шептались, обсуждая утреннюю новость.

— Слышали, Чжун Хэ привёл мальчика-слугу?

— Видел! Получал жетон у начальника академии. Я сам видел.

— Ну и как?

— А как ещё? Начальник академии, конечно, дал жетон. Это же слуга Чжун Хэ.

— Ай, я не об этом. Я спрашиваю, как он выглядит?

— Не видел. Он стоял ко мне спиной. Но со спины выглядит довольно изящно и аккуратно.

— Хе-хе, как бы я не оказался прав. Чжун Хэ наверняка привёл себе девчонку для утех. Хм, вечно строит из себя праведника, сам слуг и служанок не держит, из-за чего начальник академии и нам запретил. Что же, теперь ему невтерпёж стало? По-моему, это никакой не мальчик-слуга, а его запретный плод. Тьфу, страсть Лунъяна!

Тот студент злобно выругался, но остальные промолчали.

Во-первых, привести мальчика-слугу — не такое уж страшное преступление. Чжун Хэ раньше не хотел этого делать, но и не заставлял других отказываться от слуг.

Что касается похвалы начальника академии, то другие тоже перестали приводить слуг, чтобы заслужить одобрение.

Во-вторых, хотя Чжун Хэ и был из знатного рода, он обычно вёл себя с соучениками довольно вежливо.

Пусть это и было лицемерием, но это лучше, чем открытые издевательства и унижения со стороны других отпрысков знати.

В-третьих, если Чжун Хэ не совершит серьёзных ошибок, то по окончании Тайсюэ его ждёт карьера канцлера.

Зачем наживать себе врага в лице Чжун Хэ ради нескольких колких слов?

Тот студент, видя, что его никто не поддерживает, сердито пробормотал:

— Ничтожества. Увидели у кого-то пару вонючих монет и боитесь слово сказать. Всё ещё надеетесь потом примазаться к Чжун Хэ? Хм, а он вас вообще замечает?

Не успел он договорить, как получил пинок в спину.

Он отлетел прямо к столу наставника.

Поднявшись, он уже собирался возмутиться, но, обернувшись, увидел, что его пнул Ван Кай.

Пришлось ему понуро вернуться на своё место и сделать вид, что он читает каноны.

Мысленно он проклинал Ван Кая и Чжун Хэ сотни раз.

Цуй Жоюй стояла позади Чжун Хэ и Ван Кая.

«Издеваться над другими — это неправильно», — пробормотала про себя Цуй Жоюй.

Сказать это вслух она не осмелилась.

В эту эпоху нельзя было быть слишком дерзким на язык.

К тому же, Ван Кай наказал того студента ради Чжун Хэ.

Чжун Хэ спокойно вошёл в учебный зал.

Ван Кай хотел было догнать и ещё раз проучить дерзкого студента, но Чжун Хэ остановил его.

— Не обращай на него внимания. Скоро придёт наставник. Если ты сейчас устроишь драку, это будет оскорблением для наставника.

Ван Кай был дерзким и непокорным, во всей академии он слушал только Чжун Хэ.

Он уже всё решил: он и Чжун Хэ — один военный, другой гражданский. В будущем он будет защищать границы, а Чжун Хэ — управлять двором.

Они должны быть самыми близкими соратниками.

Все внешне сохраняли спокойствие и равнодушие, но украдкой искали возможность взглянуть на нового мальчика-слугу Чжун Хэ.

Шёпот становился всё громче, в зале стало шумно.

— Это он? Какой красивый! Кажется, даже красивее Чжун Хэ?

— Он. Я узнал одежду. Утром видел именно его. Кажется, зовут Цуй Жоюй.

— Фамилия Цуй? Неужели из рода Шаньдун Цуй?

— Ты что, спишь? Чтобы Шаньдун Цуй пошёл в слуги?

— Род Цуй такой большой, я видел и нищих из их рода! Что удивительного в том, чтобы быть слугой?

— Заткнись. Разве все с фамилией Цуй — из рода Шаньдун Цуй? — вмешался ученик из бедной семьи.

Он тоже носил фамилию Цуй, но к роду Шаньдун Цуй не имел никакого отношения, даже в восьмом колене.

— Мои предки были хужэнями. Чтобы я не забывал свои корни, родители, следуя нашему обычаю приносить в жертву быков, дали мне имя Цуй Ню (Цуй-Бык). Кто же знал, что у вас, ханьцев, это звучит как ругательство. Вот уж несправедливость.

Все дружно рассмеялись, что случалось редко.

Красоту Цуй Жоюй вскоре отметил и наставник.

Старый наставник подошёл к кафедре, сел, и его подслеповатые глаза случайно упали на Цуй Жоюй, стоявшую у боковой двери.

Он не удержался и воскликнул:

— Персик юный, нежный, ярок цвет его!

Все тихо засмеялись.

Чжун Хэ, не меняя выражения лица, открыл книгу.

С тех пор у Цуй Жоюй появилось прозвище — «Тао Яо».

Время текло, как вода.

Месяц пролетел незаметно.

Цуй Жоюй постепенно освоилась в академии.

Иногда ей даже разрешали выходить за покупками.

Она была покладистой, расторопной и вежливой.

Благодаря её красоте и репутации Чжун Хэ в академии, этот месяц прошёл для неё без особых трудностей.

Лишь изредка некоторые женоподобные студенты строили ей глазки.

Но если они пытались подойти ближе, всегда вовремя появлялся Ван Кай.

— Эх. Чжун Хэ привёл слугу, а мне теперь хлопот полон рот, — не раз ворчал Ван Кай в присутствии Цуй Жоюй.

Ей оставалось лишь делать вид, что она не слышит.

Зато она ещё усерднее заботилась о быте Чжун Хэ.

Иногда, видя рассеянность Ван Кая, она помогала и ему по мелочи.

Однажды Ван Кай наговорил глупостей, чем разгневал наставника. Тот пожаловался семье Ван, и Ван Кая наказали — сто раз переписать «Лунь Юй».

Цуй Жоюй и Чжун Хэ вместе помогали Ван Каю переписывать.

После этого он наконец перестал жаловаться.

В тот день всё цвело и зеленело, трава росла, иволги пели.

Академия по обычаю отправилась на весеннюю прогулку.

Большая группа молодых, полных энтузиазма студентов Тайсюэ направилась к горе Маншань в западном пригороде Лояна.

Цуй Жоюй шла вместе с группой мальчиков-слуг.

Ярко светило солнце, дул свежий ветерок, повсюду были толпы людей, крики торговцев хоть и были шумными, но всё же лучше, чем плач беженцев.

S3