Глава 10. Кошмар

Артория погрузилась в кошмар. Она ясно осознавала, что находится в кошмаре.

После того как Снейп наложил на нее Оглушающее заклятие, она не потеряла сознание, а вошла в состояние сна.

Она чувствовала все звуки и информацию вокруг, но в то же время не могла проснуться. Это было ужасное состояние.

Она пережила долгий сон, прежде чем очнуться в прошлый раз. Как долго ей придется спать на этот раз?

Десять лет?

Сто лет?

Может быть, тысячу лет?

Снова и снова переживать прошлое, не имея возможности вырваться, — это тоже ужасно.

Я действительно так хрупка.

Артория горько усмехнулась.

В кошмаре была только она и бесчисленные трупы, позади нее — никого.

Когда-то гордые рыцари лежали на земле, безжизненные, высоко поднятые знамена были сломаны, ее меч тоже разбился.

Артория ясно знала, где она находится. Когда она спала вечным сном в Авалоне, она провела здесь долгое время. Это ее прошлое!

Это ее неудачная и мучительная жизнь.

Это место, где она когда-то вела армию против римлян, где она потеряла бесчисленных отважных рыцарей.

Их кровь окрасила всю поляну в красный цвет. Бесчисленные матери потеряли своих детей, бесчисленные жены потеряли своих спутников, бесчисленные дети потеряли своих отцов, бесчисленное оружие потеряло своих хозяев.

Даже если они победили, герои заплатили за это жизнью.

Артория никогда не радовалась победе в войне. Она чувствовала только боль, переживая раз за разом расставания и смерти.

После каждой войны она все больше боялась своей ответственности.

Она всегда винила себя за все ошибки. Она становилась все более уставшей. Возможно, с другим королем было бы лучше, — она не раз думала об этом.

Это был долгий кошмар, кошмар, от которого Артория никогда не могла очнуться сама.

То время было кошмаром, которому Артория не могла уделить внимания, временем, когда она не могла погрузиться в скорбь.

А затем, в последующие годы, она погрузилась в бесконечные страдания.

Что дальше?

Война за Грааль?

Битва на горе Бадон?

Битва при Камланне или последняя битва?

В следующую секунду — зеленый луг замка, усыпанный цветами и вином, повсюду слышны возгласы и аплодисменты.

Все могли пить вволю, повсюду разбрасывались золотые и серебряные монеты, со всех сторон доносились слова похвалы.

Это была ее свадьба с ее Королевой, свадьба Артура Пендрагона и Гвиневры.

Свадьба была грандиозной, все расы преподнесли им свои благословения, на лицах каждого сияли яркие улыбки. Искренние или фальшивые?

Уже нельзя было разобрать, она чувствовала только усталость.

Иногда она даже жалела, что согласилась на просьбу Королевы и сестры, хотя это было лишь мгновение.

Если бы она не сделала этого, возможно, она смогла бы построить более могущественную империю, она и ее империя просуществовали бы долго, а не пришли бы к такому концу. Но это было лишь иногда.

Чаще всего она радовалась, что согласилась на просьбу Гвиневры выйти за нее замуж и молчаливо признала Мордреда своим ребенком.

Даже если последующие войны начались из-за этого, Артория никогда не считала женщин первопричиной войны. Это всегда была отговорка неспособных.

То время было слишком суровым для женщин.

А Артория всегда надеялась, что сможет помочь нуждающимся женщинам, насколько это возможно.

Ее огорчали Лантрестер и Мордред. Каждый рыцарь и воин, павший в битве при Камланне и из-за Лантрестера, был ее ответственностью. До самой смерти она чувствовала вину.

Защищать слабых, стариков, женщин и детей, сражаться за справедливость против несправедливости и зла, любить свою родину.

Так она сказала на церемонии принесения клятвы.

И она не полностью выполнила это, хотя и защищала своих подданных, насколько могла.

Она стала монархом, она больше не была рыцарем.

Она — единственный и вечный Король Британии!

У нее тоже было много вещей, которые она не могла контролировать.

Она все еще тосковала по временам, когда была рыцарем. Тогда даже ветер был свободным.

Тогда она не знала, кто она, и не боялась ответственности на своих плечах, целыми днями тренировалась с мечом и играла с Кеем.

Картина снова меняется.

Война за Грааль.

Грааль!

Сколько людей погибло в борьбе за Грааль?

Уже невозможно сосчитать!

Ее грехи никогда не будут сосчитаны и никогда не будут искуплены.

В конце концов, она тоже умерла.

Пошел дождь, но проливные дожди никогда не смогут смыть кровь отсюда.

Проливной дождь быстро промочил Арторию насквозь. Пыль и пятна крови на ее доспехах также были смыты дождем, но она продолжала стоять там, ее спина никогда не сгибалась, ее рука все еще крепко сжимала разбитый меч.

Она — рыцарь. Пока ее подданные нуждаются в ней, она может идти и сражаться.

Кажется, кто-то зовет меня?

Это мои подданные, они зовут меня. Я — Король Британской империи, я должен ответить своим подданным.

Я не могу, не могу оставить их. Это моя ответственность. Я должен встать перед ними.

Я должен защитить их.

Я клянусь быть добрым к слабым, я клянусь мужественно противостоять любой тирании, я клянусь противостоять любому злу, я клянусь сражаться за беззащитных, я клянусь не причинять вреда ни одной женщине, я клянусь помогать любому, кто обратится ко мне за помощью, я клянусь помогать моим братьям-рыцарям, я клянусь быть верным тому, кого люблю.

Мой меч здесь.

Я буду помнить добродетели смирения, сострадания, справедливости, чести, жертвенности, доблести, духовности, честности.

Я посвящу свою душу и свою жизнь стопам Бога Справедливости.

Моя кровь прольется на поле битвы вместе с честью.

Мой меч здесь. Да благословит его Бог, чтобы он всегда был острым.

Он никогда не сломается, если только его хозяин не склонится.

Артур Пендрагон, клянусь.

(Источник — Клятва рыцаря, цитата из «Царства Небесного»)

— Стой!

Стрела кентавра нацелилась на него.

— Ты не можешь идти дальше. Отступи, уходи отсюда!

Немедленно!

Мужчина в черной мантии отступил на шаг, показывая отсутствие враждебности.

— Впереди территория единорогов?

Я пришел к ним.

Он откинул мантию. Это был Северус Снейп.

— Кто-то долгое время находится без сознания, это проблема с душой. Очень много людей ждут ее пробуждения.

Думаю, возможно, единороги смогут ей немного помочь.

— Уходи отсюда!

Кентавр низко зарычал, не опуская своего длинного лука.

— Ради того, что ты профессор Хогвартса, уходи отсюда!

— Хорошо, я догадался. Возможно, вы знаете об этом? — Он показал кентавру значок, который Кей дал ему некоторое время назад, но не питал особой надежды. Кентавры в Запретном лесу были известны своим упрямством. Возможно, только личное присутствие Дамблдора могло бы их тронуть.

Этот значок Снейп тоже внимательно рассматривал. Он выглядел как обычный герб Британии, но если и было какое-то отличие, то на нем был дополнительный символ — два перекрещенных меча.

Кентавр настороженно взял его и внимательно рассмотрел, но, к удивлению Снейпа, выражение его лица тут же резко изменилось, и его отношение к нему стало совершенно другим.

— Добро пожаловать, наш уважаемый гость.

Они всегда оказывали нам покровительство, с прошлого и до настоящего времени, и мы всегда будем уважать его и его друзей. Позвольте мне проводить вас.

Ночной Запретный лес прекрасен, но только под руководством кентавров.

Никакие магические существа не осмеливались проявить к ним неуважение. Если они видели длинный лук кентавра, они отступали.

Еще не дойдя до территории единорогов, Снейп увидел мерцающий свет. Завернув за ближайший поворот, сквозь деревья он увидел единорогов, лежащих или стоящих, играющих группами.

Кентавр подошел, чтобы поговорить с ними. Они общались.

— Он или она пил кровь единорога?

Кентавр остановился и спросил Снейпа.

— Пил, много, — увидев, что лицо кентавра слегка изменилось, он продолжил объяснять. — Говорят, они также заключили соглашение с единорогами. Род единорогов обменял кровь на что-то.

Кентавр еще несколько минут поговорил с единорогами. Наконец, единорог, выглядевший меньше остальных, с желтой травинкой в зубах подбежал к Снейпу, предлагая ему взять ее.

— Это благословение единорогов для новорожденных детенышей, используется для стабилизации души. Возможно, это немного поможет тому, кто находится без сознания, — объяснил ему кентавр.

Самый большой единорог в стаде, с самым ярким рогом, все это время наблюдал за ним. Теперь он подошел к нему и внимательно обнюхал его.

Снейп почувствовал недоумение. От него пахло только зельями. Что еще он мог почувствовать?

Но единорог тут же опустил голову. Увидев это, остальные единороги тоже встали и склонили головы перед ним.

p>Он с недоумением посмотрел на кентавра. Кентавр тоже склонил голову вслед за единорогами.

На обратном пути Снейп спросил кентавра, но тот ответил уклончиво. До самого возвращения в подвал он не мог понять, почему.

Он растолок траву и дал ее Артории. У ее постели остался только он один.

Галахад, по настоянию Министра магии, вынужден был покинуть Хогвартс и отправиться в Министерство.

Письма из замка приходили снова и снова, спрашивая о новостях об Артории, но хороших новостей все не было.

Прошла неделя. Если она не очнется еще через неделю, ее отправят обратно в замок, и их соглашение будет прервано.

— Я... я должен защитить их...

Когда Снейп сидел за столом в раздумьях, бред Артории прервал его. Он поспешно подошел, чтобы проверить ее состояние.

Он увидел, что ее брови нахмурены, она постоянно бормочет что-то бессвязное и пытается нащупать меч, который всегда держала рядом.

С тех пор как Артория вытащила меч во время дуэли и потеряла сознание, а мадам Помфри забрала у нее второй меч, Снейп все время недоумевал, почему он не заметил, что Артория всегда держала рядом два меча.

Теперь он понял, что она постоянно накладывала на свои два меча Игнорирующее заклинание.

Внезапно она открыла глаза, взгляд ее был острым. Она хотела взять меч, спрыгнула с кровати и встала, но она была без сознания слишком долго. Хотя зелья поддерживали ее основные физиологические функции, они не могли поддержать ее внезапную активность. Ноги ее подкосились, и она упала на землю.