Глава 16. Возвращение

Ланселот проиграл.

Артория победила. Она опустила меч, глядя на собравшихся внизу. — Я надеюсь, господа, вы запомните, что я Артур Пендрагон, и я тоже когда-то был рыцарем, принесшим клятву своему сюзерену. Я намного сильнее, чем вы себе представляете.

Я спала в Авалоне тысячу лет, моя душа восстановилась, и я не хрупкая фарфоровая кукла.

И нынешнее истощение души не отправит меня обратно в объятия Авалона.

— Господа, вы мои верные спутники и лучшие рыцари всей Британии. Думаю, вы должны были понять еще давно: как только вы ступаете на дуэльную арену, человек напротив — ваш враг. Перед врагом не нужно колебаться, вы должны победить!

Глаза Артории окинули взглядом рыцарей в доспехах. Все они были превосходны и очень верны ей, но они слишком сильно переживали.

Если бы они были более решительными, она могла бы выбрать среди них преемника.

Они все еще слишком колеблются.

Если бы, если бы только Мордред не был так одержим.

Мордред в этот момент стоял у ворот старого замка. Он не отдыхал уже два дня. Он хотел снова увидеть своего отца, даже если они давно поссорились с Арторией, и он давно знал, что Артория не его отец.

После битвы при Камланне его мать, Моргана, рассказала ему, что Король Артур признал его своим ребенком, чтобы помочь его матери, чтобы его не утопили сразу после рождения. Артория максимально защищала его, а чем он отплатил?

Предательством, войной, дымом и смертью.

Он не осмеливался войти и знал, что у него больше нет мужества снова увидеть Арторию.

Поэтому он стоял у ворот старого замка, надеясь снова увидеть ее.

Неужели это собрание так долго длится?

Мордред видел, что из старого замка никто не выходит.

Когда-то, из соображений безопасности, на фундаменте старого замка был выгравирован антимагический массив, а строительные материалы замка были алхимическими. Любая крупная разрушительная магия была запрещена.

Поэтому все, кто хотел воспользоваться порталом, могли делать это только через портал за пределами старого замка.

Прошло уже два дня, неужели еще не закончилось?

Мордред зевал, охраняя портал. Он не осмеливался закурить, потому что у некоторых рыцарей было слишком острое обоняние, и если бы он закурил, они бы узнали, что он здесь.

Он не оставит им такую очевидную мишень.

В одно мгновение он словно что-то услышал, быстро спрятался. Кто-то идет.

Похоже, они закончили собрание. Несколько рыцарей в плащах и парадной форме шли вместе и активировали портал.

Он тоже скоро должна выйти, это ожидание снова продлится до полуночи.

Кей и Галахад вышли вместе с ней. Мордред смотрел на Арторию, не смея моргнуть. Внезапно он почувствовал влагу на руке. Он опустил взгляд и увидел свои слезы.

Она жива, и это хорошо.

Вид Артории, покрытой кровью, стал самым ярким воспоминанием в сознании Мордреда и одной из причин, по которой он ворочался каждую ночь и не мог уснуть.

Сквозь слезы он увидел, как Артория смотрит в сторону, где он прятался. Ему пришлось повернуться и спрятаться за толстым стволом дерева.

— Моя Королева?

— услышал Мордред вопросительный голос Галахада. — Там что-то есть?

— Ничего, идем.

Если опоздаем, не успеем.

— Голос Артории оставался ровным и сильным, в нем почти не слышалось эмоций.

Они ушли. Мордред сполз по стволу дерева. У него больше не было сил держаться. Он плакал, не в силах сдержать рыданий.

Как Артория могла не заметить его присутствия, его взгляда?

Аура вокруг была такой знакомой, а взгляд — таким жгучим.

Мордред спрятался очень быстро, он не увидел беспомощной улыбки Артории.

На самом деле, Артория давно простила Мордреда, но это уже не касалось только их двоих. Между ними была битва при Камланне, их разделяло не только время, но и человеческие жизни.

Они не могли вернуться назад. Так, как сейчас, тоже хорошо.

По крайней мере, они не причинят друг другу вреда.

Артория быстро добралась до дома, который она купила недалеко от Хогвартса.

Материалы, из которых построен этот дом, похожи на те, что использовались для старого замка. В старом замке использовались антимагические материалы, а здесь — материалы, способствующие циркуляции магии.

Два совершенно разных типа материалов были объединены с помощью двух алхимических массивов, чтобы весь проход был наполнен магией.

Артория когда-то слышала от Мерлина, что основной источник магии — это не тело, а природа.

Магия — это дар мира.

Тело не является подходящим сосудом для хранения магии. Она тоже училась магии под руководством Мерлина. В то время еще не было волшебных палочек, и волшебники использовали оружие, наиболее соответствующее их особенностям, чтобы усилить выход и использование магии.

Это место лучше всего подходит для роста магии.

Длительное сжатие магии вызывало у Артории некоторое неудобство, и внезапный всплеск магии теперь тоже вызывал у нее дискомфорт.

Было уже почти рассвет, и у нее не было времени успокоить беспокойную магию внутри себя. Еще немного, и она опоздает на первый урок.

Артория положила руку в протянутую руку Галахада, который уже ждал, оперевшись на него, и вошла в карету.

Карету тянули не лошади, а фестралы — существа, которых могут видеть только те, кто пережил смерть. В школе они были очень удобны, большинство учеников их не видели, а те, кто видел, не болтали.

Артория держала в старом замке стаю фестралов, хотя их главное назначение в замке было пугать детей, которые случайно туда забредали.

Каждый в старом замке видел смерть с детства. Немало жизней угасло на их руках, и самые близкие люди уходили один за другим.

В конце концов, осталось лишь несколько выживших.

Галахад сам правил каретой, и вскоре она исчезла в ночи.

Было почти рассвет, и Галахад уже смутно видел свет на горизонте. Он ускорился.

Артория в итоге все же прибыла на урок вовремя, минута в минуту.

К счастью, первым уроком была История магии профессора Биннса. Ее вид, покрытый пылью и усталостью, вряд ли удалось бы скрыть от Снейпа или профессора Макгонагалл.

От нее все еще исходил холод ночи. На уроке профессора Биннса никто не хотел сидеть в первом ряду, потому что его уроки были слишком скучными, а зимнее утро — идеальное время, чтобы доспать, не так ли?

Поэтому, когда Артория пришла, осталось только место в первом ряду. Но это место как раз было залито солнцем, и она с улыбкой села туда.

Под солнцем холод, окутывавший ее, рассеялся, она словно растворилась в солнечном свете. Она не успела переодеться в школьную форму и была в плаще с прошлой ночи. Она плотнее закуталась в черный плащ, пытаясь скрыть доспехи, которые в Хогвартсе выглядели бы немного неуместно. Она даже наложила Игнорирующее заклятие, но это не могло скрыть ее присутствия.

Она всегда производила впечатление всеобъемлющего, мягкого божества, но ее отстраненность в то же время вызывала чувство отчуждения.

В Хогвартсе, или, точнее, в Слизерине, никто не хотел рисковать быть отвергнутым и разговаривать с ней, особенно учитывая близкие отношения Артории с деканом.

Артория тоже не возражала.

В конце концов, бесконечные, нескончаемые документы отнимали большую часть ее энергии, и к тому же ей приходилось поддерживать стабильно первое место в классе, что действительно ее утомляло.

Она не могла позволить себе хоть немного отстать от других, она должна была быть лучшей. Таково было ее воспитание с детства.

У нее не было сил поддерживать дружбу, соответствующую ее возрасту.

Это утро было немного спокойным, Артории захотелось спать. Возможно, иногда можно немного расслабиться, верно?

Она приняла более расслабленную позу, слушая урок. Было очевидно, что она расслабилась. Профессор Биннс все еще медленно читал лекцию. Ему было все равно. Юные волшебники всегда считали Историю магии скучной и неинтересной, но они не знали, что история всегда дает ответы на настоящее, время — это череда циклов.

Все, что ему нужно было делать, — это рассказывать об этом юным волшебникам. Всегда найдется несколько, кто поймет глубокий смысл истории.

Этот урок проходил совместно для Слизерина и Гриффиндора. Эти два факультета всегда противостояли друг другу, и ничто не было исключением.

Слизеринцы уже привыкли к таинственности Артории, но маленькие львята из Гриффиндора к этому не привыкли. Как только они очнулись, среди них раздался тихий шепот.

Два факультета всегда недолюбливали друг друга, и любая мелочь могла стать поводом для нападок.

Слухи о том, что Артория не соблюдает школьные правила и не носит школьную форму, распространились среди гриффиндорцев. Даже Игнорирующее заклятие не могло заставить два факультета жить в мире.

Снейп стоял у двери класса Истории магии. Он только что получил сообщение от Кея о том, что Артория не спала всю ночь и провела две дуэли подряд, и ему нужно проверить ее состояние.

Услышав эту новость, его лицо потемнело. Любой пациент, не слушающий врача, должен быть наказан.

Он улыбнулся, но эта улыбка была немного жуткой.

Все студенты, проходившие мимо подвала, чувствовали низкое давление Змеиного Короля через дверь.

Они быстро проходили мимо, боясь, что профессор Снейп снимет баллы с их факультета.

Он держал в руке флакон Смягчающего зелья, с такой же уверенностью, как если бы держал палочку. Он точно рассчитал время окончания урока и стоял у двери класса Истории магии, готовый забрать Арторию в подвал для тщательного осмотра.

Урок профессора Биннса закончился. Первым из класса выбежал, конечно, студент Гриффиндора. Он чуть не врезался в профессора Снейпа. Снейп отступил на шаг с некоторым отвращением. — Гриффиндор теряет пять баллов.

Парень не успел опомниться, как с него сняли пять баллов. Отчаяние на его лице почти переливалось через край.

— Мисс Пендрагон, подойдите сюда.

— крикнул он в класс, повернулся и ушел, не заботясь о том, следуют ли за ним.