Глава 4. Кома

— Итак, господа, есть еще предложения?

Артория посмотрела на рыцарей за Круглым столом.

— Если нет, приступайте к выполнению. Собрание окончено.

Ее слова еще не успели прозвучать, как она почувствовала сильное головокружение, затем перед глазами потемнело, и она потеряла сознание.

В ушах звучали встревоженные возгласы собравшихся, а затем все стихло.

Этим утром Снейп без всякой причины почувствовал сильное сердцебиение. Он списал это на скверное настроение перед уроком с первокурсниками-маленькими монстрами.

Он еще готовился к уроку, когда Зеркало связи в его кармане начало нагреваться, становясь все горячее. Такое случалось крайне редко.

С Арторией что-то случилось!

С тех пор как Артория дала ему Зеркало связи, она почти не связывалась с ним, за исключением еженедельных плановых осмотров.

А сейчас Зеркало связи стало горячим, как печь!

Он быстро ответил на вызов и первым делом увидел Арторию, лежащую на кровати без сознания.

С той стороны Зеркала связи доносились встревоженные голоса. Снейп почти сразу понял, как только увидел ее: повреждение души Артории становилось все серьезнее.

Ее душа больше не могла поддерживать ее тело.

— Я немедленно выезжаю.

Он не обратил внимания на урок, который еще не успел провести, написал записку и попросил домового эльфа отнести ее Минерве, чтобы та заменила его на одном занятии.

Когда Снейп прибыл, Артория уже очнулась.

Она отчитывала рыцарей.

— Я упала в обморок, а вы только и можете, что стоять здесь и ждать?

Господа!

Я помню, что вы все элита, и должны понимать, что даже если я паду, мое королевство не должно остановиться. Господа, идите и делайте то, что должны, прямо сейчас!

Здесь достаточно Северуса.

Очевидно, ее разозлило то, что рыцари полдня простояли у ее кровати.

Рыцари посмотрели на только что прибывшего Снейпа.

— Я не позволю ей пострадать, — тихо ответил Снейп.

Они один за другим покинули комнату, хотя и неохотно.

Но они отправились на свои посты, куда должны были идти, даже если их сердца оставались здесь.

Снейп подошел к кровати Артории, наложил несколько диагностических заклинаний и внимательно посмотрел на свет, исходящий от палочки. Он был чернее, чем в прошлый раз.

Его лицо становилось все мрачнее.

— Повреждение вашей души становится все серьезнее. Сила души уже не может поддерживать нормальное функционирование тела.

Если не найдется решения, ваша душа рассеется.

— Сколько у меня еще времени?

Ее голос стал еще более пустым.

— Если не произойдет никаких непредвиденных обстоятельств, исходя из степени повреждения вашей души, год.

Максимум, полтора года, — сухо сказал он.

— Я поняла, Северус, идите занимайтесь своими делами.

Ее голос был таким тихим, словно в следующую секунду он должен был рассеяться по ветру.

Снейп ушел. Выходя за дверь, он вдруг обернулся и взглянул на нее.

Он увидел, что спина Артории, всегда прямая, вдруг сгорбилась, в ней читалась легкая растерянность.

Хотя перед ней Снейп никогда не чувствовал, что она ребенок, ее поведение было более зрелым, чем у некоторых взрослых.

Но в конце концов, она все еще была ребенком, даже если она была зрелой, она была всего лишь ребенком.

Снейп тихо ушел, прикрыв за ней дверь, и тем самым скрыв редкую слабость Артории.

В ту ночь огни в башне и подвале горели всю ночь, погаснув лишь на рассвете.

Когда утром Снейп вышел из подвала, он увидел Арторию в большом зале. Было очевидно, что она только что вернулась откуда-то, на ней был тяжелый плащ, покрытый инеем.

— Мисс Пендрагон, я думаю, вам следовало бы сейчас хорошо отдохнуть в своей спальне, а не ходить куда-то и не заставлять ваших сотрудников варить для вас зелья.

Снейп не спал всю ночь, и, увидев густую росу на ее плаще, понял, что Артория тоже не спала всю ночь.

— Я уверена, что как самый молодой мастер зелий в истории, вы сможете легко справиться с этой небольшой проблемой.

Артория передала плащ Гавейну, который все время следовал за ней.

Она подошла к Снейпу.

— Самый молодой мастер зелий, у вас есть способ продлить мое время?

Снейп всю ночь просидел в подвале, просматривая материалы, но ничего не нашел и просто смотрел на травы, заполнявшие подвал.

Даже в Запретном лесу не было такого полного набора трав.

Запретный лес!

Внезапно он подумал.

В Запретном лесу есть единороги, и кровь, добровольно отданная единорогом, может стабилизировать душу.

В сочетании с другими травами, стабилизирующими душу, возможно, удастся остановить разрушение души Артории.

— Конечно, но мне потребуется большое количество крови, добровольно отданной единорогами.

Глядя в ее зеленые глаза, которые смотрели на него, он отвел взгляд.

— Я помню, что в кладовой есть запасы?

Гавейн?

— спросила она у человека, который все время следовал за ней.

— Да, мисс. У нас был договор с родом единорогов. Они ежемесячно приносят кровь, а мы взамен предоставляем защиту.

— Отдайте Северусу ключ от кладовой.

Снейп без труда получил ключ от Гавейна и открыл дверь кладовой.

В кладовой хранилась не только кровь единорогов, но и рога единорогов, чешуя русалок.

Здесь хранились кровь и шкуры различных нечеловеческих существ.

На каждой стене висели разные гербы, в основном состоящие из ворона, меча и креста.

Под каждым гербом была фамилия.

Снейп был поражен богатством запасов, но у него не было времени рассматривать их. Он взял кровь единорога и ушел.

С того дня Снейп, за исключением учебного времени в Хогвартсе, все остальное время проводил в старом замке, экспериментируя со своими зельями. Крови единорога из кладовой было использовано почти больше половины.

Чтобы завершить зелье, он даже сократил объем студенческих работ и количество отработок.

Но снятие баллов, очевидно, не уменьшилось. Гриффиндор, как обычно, пострадал больше всех, но даже Слизерин, самый любимый факультет Снейпа, не избежал участи потерять баллы.

Камни четырех факультетов заметно уменьшились, и об этом узнал почти каждый глава факультета.

Потому что почти все студенты жаловались им, что профессор Снейп в последнее время слишком сурово снимает баллы.

Если так пойдет дальше, то впервые с момента основания школы все четыре факультета могут уйти в минус.

Даже студенты Слизерина едва держались. Студенты всех четырех факультетов редко когда так дружно жаловались на одного и того же преподавателя.

Профессор Макгонагалл даже хотела поговорить с Северусом, но в последнее время профессор Снейп даже в Большой зал не ходил, и она не могла найти возможности встретиться с ним.

У Снейпа не было ни времени, ни настроения обращать на это внимание. Маленькие монстры Хогвартса раздражали его.

Он отчаянно хотел направить всю свою энергию на незавершенное зелье.

Он также надеялся, что это зелье будет успешным, не только для продления жизни Артории, но и для того, чтобы преодолеть застой в зельеварении в области души.

Но постоянные взрывы котлов на уроках зельеварения и совершенно бессмысленные работы студентов не позволяли ему этого сделать.

Он не хотел больше тратить все свое свободное время на надзор за отработками и проверку полных ошибок работ, поэтому баллы снимались, естественно, очень сурово.

Снейп целыми днями варил зелья в подвале, не замечая, что атмосфера в старом замке стала еще более тяжелой.

Все спешили, Артория дала им еще более обременительные задания.

Они чувствовали давление от все более тяжелых заданий, но с каждым разом их беспокойство росло.

Как на самом деле обстоят дела с Хозяйкой?

Кроме Северуса Снейпа, никто не знал.

Но они боялись спросить, опасаясь помешать ему или прервать его мысли.

Почти месяц, после череды неудач, Снейп проводил эксперименты почти в безумии.

Наконец Снейп завершил зелье, и оно должно было перейти в стадию испытаний.

Рыцари в замке ждали с нетерпением. Они надеялись, что поврежденная душа Артории стабилизируется, что она сможет остаться в этом мире подольше, еще подольше.

Чтобы они смогли искупить некоторые из совершенных ими грехов.

После трех дней беспамятства повреждение души Артории наконец стабилизировалось.

Все в старом замке, включая Снейпа, вздохнули с облегчением.

Он вернулся в Хогвартс, увидел на столе студенческие работы и снова тяжело вздохнул.

Этот студенческий бред действительно вызывал головную боль.

Такая изо дня в день преподавательская жизнь казалась скучной и безрадостной.

На столе Снейпа приземлился феникс. Это был Дамблдор.

— Северус, не хочешь зайти ко мне в кабинет?

Пароль: Тараканьи гроздья.

Снейп понял, что его недавнее странное поведение привлекло внимание Дамблдора.

Он поспешно направился в кабинет директора и с легким отвращением произнес пароль.

— Дамблдор, ваш профессор зельеварения, у которого почти нет времени на отдых, надеется, что вы сможете сократить потребление сахара, чтобы уменьшить объем работы вашего занятого профессора зельеварения.

— О, конечно, мой дорогой Северус, но у меня, старика, только это и осталось. Ты ведь не будешь так жесток и не лишишь этого бедного старика его единственной радости?

Снейп с каменным лицом сказал:

— Если вы позвали меня только ради этого и занимаете мое жалкое, скудное время, то этот разговор не имеет смысла.

— Конечно нет, просто я недавно слышал кое-какие слухи, Северус, слухи среди студентов.

Они говорят, что ты в последнее время не оставляешь студентов отрабатывать, и объем работ сократился.

И ты в последнее время проводишь в Хогвартсе все меньше времени.

Дамблдор взял со стола Тараканью гроздь и сунул ее в рот.

— Минерва тоже надеется, что ты пощадишь камни в Кубке школы, камни четырех факультетов почти на исходе.

Как и ожидалось, сколько бы времени ни прошло, Снейп все равно не переносил Тараканьи гроздья.

— Работы этих студентов?

По-моему, это сплошной бред.

Отработки?

Я еще не хочу умереть от злости из-за них.

Как только Снейп упомянул об этом, он пришел в ярость.

— Кроме того, моей мизерной зарплаты в Хогвартсе недостаточно для моих экспериментов. Я думаю, великий директор Дамблдор не настолько мелочен, чтобы лишать своего бедного сотрудника права на подработку?

Каждый раз, когда речь заходила о зарплате, у Снейпа возникало желание уволиться.

Ведь зарплата, которую платила Артория, была в несколько раз выше, чем в Хогвартсе, и она даже предоставляла различные редкие травы для экспериментов.

А объем работы в Хогвартсе был вдвое больше, чем в старом замке, при этом зарплата была мизерной, едва хватало на жизнь.

— Я думаю, Северус, ты не уволишься, верно?

— Да, не уволюсь. И то, что я обещал вам, я выполню.

Снейп никогда не забудет, что он пообещал Дамблдору в тот день.