Глава 13. Искушение (Часть 1)

— Держи, — Джерант бросил шкатулку с кольцом Галахаду. — Осторожнее. С этим кольцом что-то не так. Я уверен, Моя Королева не захочет приезжать в Министерство магии, чтобы забирать твой труп.

— Конечно, я не те несколько болванов, — лицо Джеранта стало еще холоднее. Он ничего не сказал, повернулся и ушел, хлопнув дверью. — Это рождественский подарок для Моей Королевы, я уверен, ты не проболтаешься, верно?

Галахад надел перчатки и внимательно рассмотрел кольцо. Простой, но величественный дизайн. Увидев это кольцо, Галахад почти сразу понял, что Артории оно понравится. К сожалению, он не мог сразу же передать его ей. Быстро разобраться с магией, прикрепленной к нему, возможно, было хорошим решением.

Кольцо в его руке засветилось зеленым светом, и затем его утянуло в воспоминания. Он увидел первый месяц после восшествия Артории на престол. Был снежный день, все были вместе, не было войн и страданий. Они всю ночь веселились в снегу, развели костер, поставили рядом с огнем кувшины с вином, чтобы согреть его, Тристан пел песни, и все вместе ждали рассвета. Тогда восходящее солнце было таким ослепительным.

Все смеялись, надеясь, что вместе они смогут создать идеальное королевство. Но счастье было недолгим. Он увидел войну, войну с Римом, где реки крови текли. Он увидел рыцарей, обративших мечи друг против друга, битву при Камланне, последовательное предательство Ланселота и Мордреда. Он почти плакал, его кулаки сжимались все сильнее. Когда он увидел, как Артория просит Бедивера вернуть Меч из Озера Владычице Озера, слезы наконец потекли. Жизнь Королевы подходила к концу, и это было то, от чего она отказалась добровольно. Он хотел изменить все это, но был бессилен.

— Надень это кольцо, надень его, и ты сможешь исполнить все свои желания, ты сможешь вернуться в прошлое, никто не пострадает, Король Артур сможет сидеть на своем троне долго-долго. Надень его, надень! Надень его, и ты получишь то, чего желаешь.

Мягкий голос эхом отдавался в его ушах, словно Владычица Озера или морская дева, искушающая моряков, чтобы те упали в воду и стали пищей. Галахад понимал, что это ложь, что надеть это кольцо — лишь заговор. Но что, если? Он так сильно хотел изменить все это, он хотел, чтобы его Королева вечно сидела на троне, он хотел, чтобы королевство его Королевы процветало.

Галахад крепко сжал кольцо и медленно поднес его к руке.

— Бах! — Дверь кабинета распахнулась. Это был Джерант. Он почти бросился вперед, выхватил кольцо и положил его обратно в шкатулку. Он знал, что Галахад наверняка попадется на удочку, и, рассчитав время, вернулся. Он просто не ожидал, что навязчивая идея Галахада окажется сильнее, чем у него, и что он будет так близок к этому.

Галахад упал в кресло, покрытый холодным потом. — Вот как это было? — горько усмехнулся он. — Я был опрометчив. Похоже, этот подарок нельзя отправить.

— Я слышал от твоих подчиненных, что это кольцо когда-то принадлежало семье Гонтов. Кто-то услышал, что ты скупаешь кольца, и специально принес его, взяв немало золотых галлеонов, — Джерант отодвинул кольцо подальше. — Думаю, тебе лучше найти кого-то, кто хорошо разбирается в магии и алхимии, чтобы он посмотрел на него. Мы, несколько дилетантов, не сможем решить эту проблему в ближайшее время.

Так кольцо попало в руки Николаса Фламеля. На следующее утро несколько сов одновременно вылетели из его дома, направляясь в разные стороны.

Артория получила эту новость во время ужина. В это время она ужинала, и как раз было время доставки почты совами. То, что сова принесла ей письмо, не было странным. Странным было то, что несколько сов одновременно приземлились перед ней. По виду сов, казалось, все они были от Галахада. Одна из них была той, которую он обычно использовал для отправки писем, а несколько других, похоже, были общественными совами Министерства магии, временно взятыми для доставки ей писем. Они оставили письма и посылки и улетели, кроме той, обычной, которая ждала рядом с ней, явно ожидая ответа.

Галахад почти никогда не отправлял несколько писем подряд. Для него это было слишком опрометчиво и нетерпеливо. Должно быть, произошло что-то важное, что заставило Галахада отправлять письма одно за другим.

Артория отложила нож и вилку, распечатала письма. Первое было его обычным отчетом, а также о некоторых потребностях в сотрудничестве с британским правительством. Артория просмотрела его.

Второе письмо касалось кольца. Очевидно, он также прислал кольцо. Брови Артории постепенно нахмурились. Разделение души. Она не думала, что он может быть настолько безумен ради бессмертия. Может ли такой человек действительно стать монархом? После разделения души он неизбежно станет безумцем, неспособным контролировать свои эмоции и желания. Как только желания будут безгранично усилены, а эмоции выйдут из-под контроля, жестокий монарх станет катастрофой для страны.

Артория собрала письма и посылку. В глубине ее изумрудных глаз была глубокая задумчивость. Волан-де-Морт выбыл из игры. Похоже, он разделил свою душу на множество частей, просто чтобы избежать объятий смерти. Ни один монарх не стал бы так избегать смерти. То, к чему они стремятся, — это процветание страны, ее бесконечное существование. А Волан-де-Морт, похоже, стремится к бессмертию и высшему положению, которое дает ему власть.

Тогда посмотрим на Дамблдора. Что он будет делать? Артория не могла быть уверена, что он будет хорошим лидером. Хотя все говорили, что именно Дамблдор принес магическому миру нынешнюю стабильность и мир, с точки зрения Артории, было слишком много проблем.