Глава 8: Молочный чай

Нин Гэ немного подумал и все же спросил: — Раз уж вы установили связь с Императрицей, зачем вам я?

Цзян Жуань ответила, не задумываясь: — Я ведь живу под вашим началом. Даже если Императрица очень могущественна, разве она может заботиться обо мне каждый день? Мне достаточно вашей заботы. Конечно, я не могу позволить вам так легко отделаться.

Лицо Нин Гэ стало странным. Даже если у него были такие мысли, кто бы стал говорить их так прямо? Просто... Во всем гареме не найти такого человека.

— Я понял, сестра, не волнуйтесь, я обязательно буду хорошо заботиться о вас, — поняв причину, Нин Гэ снова стал непринужденным, сказав это с улыбкой.

Отойдя от бокового входа, Цзян Жуань подумала и пошла в цветник за помадой, которую сделала два дня назад. Поскольку ее дворец был заставлен парфюмом, эту мелочь она оставила застывать в цветнике.

Прошло два дня, и она действительно почти застыла. Большая часть древней косметики для губ продавалась в маленьких коробочках и была довольно сухой. Когда она растапливала ее, то добавила немного воды и своего зелья, а затем залила в тюбики. Теперь, когда она застыла, по цвету она выглядела неплохо. Однако она не торопилась ее использовать, а просто забрала с собой.

Как только она подошла к воротам, то столкнулась с Линь Цзинхэн, которая ждала ее там. Увидев ее, та даже заплакала от обиды: — Жуаньжуань, я думала, они тебя схватили! Я думала, больше никогда тебя не увижу, ууу...

Цзян Жуань с улыбкой пошутила: — Тогда почему ты не пришла меня спасти, если думала, что они меня схватили? Что толку просто плакать у ворот?

Услышав это, Линь Цзинхэн, казалось, не знала, что сказать, и пробормотала: — Я... я... Жуаньжуань, я испугалась. Я не то чтобы не хотела тебя спасти, просто я бы пришла и это было бы бесполезно, они бы просто схватили нас обеих. Жуаньжуань, прости.

Она чувствовала, что она совсем нехороший друг. Увидев людей Императрицы, она даже не осмелилась подойти, просто спряталась в своем дворце и не двигалась. Ей было стыдно за то, как хорошо к ней относилась Жуаньжуань.

— Ладно, я пошутила. Ты права, в такой ситуации нужно поступать именно так. Сначала нужно сохранить себя, чтобы думать о будущем. Пойдем, я покажу тебе что-нибудь хорошее.

Цзян Жуань потянула ее в зал и достала помаду в тюбике. Линь Цзинхэн посмотрела на маленький бамбуковый цилиндр: — Что это? Огниво?

Неудивительно, что она так подумала, это действительно было похоже. Цзян Жуань открыла помаду, легко выдвинула ее и сразу же нанесла на губы Линь Цзинхэн. Ярко-красный — самый распространенный цвет древней косметики для губ, и этот, смешанный, не был исключением. Он был красным, ярким и сияющим. После нанесения на губы все лицо стало выглядеть особенно румяным.

Достав из комнаты разбитое пополам бронзовое зеркало, она позволила ей посмотреть на себя. Линь Цзинхэн сразу же была очарована. — Это косметика для губ?

Чистое и красивое лицо женщины, румяные губы выглядели очень молодо и сияюще, совершенно иначе, чем раньше. За это время, живя с Цзян Жуань, она словно ожила. Хотя ей приходилось делать больше дел каждый день, ее жизнь стала более насыщенной. Теперь, когда ее губы были накрашены, она вдруг вспомнила то время, когда жила дома, яркое и теплое.

— Держи, это тебе, — Цзян Жуань с улыбкой отдала ей помаду. — Но это не бесплатно, через пару дней ты должна будешь помочь мне сделать еще~

Тем временем Нин Гэ только что проводил людей, присланных Императрицей. Другие, живущие в том же дворе, что и он, смотрели на него с изменившимся выражением лица. Раньше они немало его притесняли, а теперь Нин Гэ, к его удаче, получил благосклонность Императрицы, которая даже лично прислала к нему людей. С этого момента здесь, вероятно, все изменится.

Как и ожидалось, вскоре Ли Саньсюй был пойман начальством за ошибку. Что бы он ни говорил, его лишили должности мелкого управляющего, и эта должность, естественно, досталась Нин Гэ.

Заняв должность мелкого управляющего, по логике, стоило ему только сказать, как четверо или пятеро подчиненных бросились бы сами доставлять еду в Холодный дворец. Но он никогда не позволял другим вмешиваться и всегда доставлял ее лично.

В это время Цзян Жуань была поглощена изготовлением помады. На этот раз, когда она торговала с Нин Гэ, он, к ее удивлению, принес ей коробку чайных листьев.

— Что это значит? — спросила Цзян Жуань. Она ведь не любитель чая.

— Подчиненные принесли. Я тоже не люблю пить. Подумал, что у тебя в Холодном дворце нет ничего хорошего, возьми, попей.

Ого, ему даже подарки приносят! Похоже, после повышения он живет неплохо. Раз это добрая воля, Цзян Жуань приняла подарок. Но раз есть чайные листья, если добавить немного молока, можно сделать еще один напиток, который она очень любит.

— Ты можешь достать мне немного молока и сахара?

— Ты любишь сладкое? Без проблем, жди, завтра принесу, — Нин Гэ не ожидал, что она, будучи такой взрослой, все еще любит сладкое. Но это не было чем-то сложным, и он без колебаний согласился.

Цзян Жуань не стала говорить о деньгах. Теперь их отношения стали более близкими.

Некоторые мелочи он делал просто так, не прося у нее денег.

Она считала это хорошим началом и, конечно, не собиралась торопиться с оплатой.

Молочный чай всегда был вкусным напитком, перед которым трудно устоять современным девушкам. Даже попав в древность, Цзян Жуань верила, что это не будет исключением. Однако на этот раз она делала молочный чай только для себя, не планируя его распространять. Иначе это было бы равносильно конкуренции с Императорской кухней, и тогда они бы ее не пощадили?

Нин Гэ всегда держал слово. И действительно, на следующий день он принес молоко и сахар. Цзян Жуань попросила его прийти еще раз после обеда, сказав, что приготовит ему что-нибудь вкусное. Хотя Нин Гэ не знал, что она затеяла, он знал, что у нее много необычных вещей, поэтому не возражал прийти и посмотреть.

Взяв молоко и сахар, Цзян Жуань позвала Линь Цзинхэн, и они вдвоем начали готовиться. Сначала они обжарили сахар вместе с чайными листьями, пока сахар полностью не растаял и не стал густым. Затем добавили воду и немного молока в кастрюлю и довели до кипения. Перед подачей они процедили чайные листья. Простой молочный чай был готов.

— Ух ты, это так вкусно! — Линь Цзинхэн, которая изначально думала, что она готовит что-то ужасное, попробовав, сразу же полюбила этот вкус. Она даже попросила налить ей еще одну миску, чтобы выпить, когда остынет.

Действительно, ни одна девушка не может устоять перед соблазном молочного чая. Цзян Жуань нашла чашку, налила немного отдельно, а остальное без колебаний выпила сама.

Когда он остыл, она сделала большой глоток. Насыщенный молочный чай разлился во рту, и она невольно сказала: — Жаль, что нет жемчужин.

— Жемчужины? Зачем тебе жемчужины?

— Чтобы пить, — Цзян Жуань думала о текстуре жемчужного чая с молоком, который определенно был бы лучше этого. Когда Нин Гэ попробует ее молочный чай, если ему понравится, можно будет попросить его достать немного тапиокового крахмала и коричневого сахара. Здесь, наверное, это есть.

— Как можно пить жемчужины...

Цзян Жуань посмотрела на время, поняла, что пора, и вышла, взяв с собой остывший молочный чай, оставив Линь Цзинхэн одну бормотать.

На этот раз Цзян Жуань принесла не только молочный чай, но и несколько образцов помады. Передав помаду и молочный чай, Нин Гэ сразу же был очарован маленькой помадой. Узнав о ее свойствах, он не мог нахвалиться: — Сестра, вы просто гений.

Маленькая, изящная помада. Не зря он потратил столько сил, чтобы найти кого-то, кто сделает тюбики. Они пригодились для этого.

С этой помадой он мог продолжить прокладывать себе путь во дворце. Хотя после общения с Императрицей его положение в целом сильно изменилось, он не мог полагаться только на ее поддержку.

Парфюм полностью перешел к Императрице, и кроме денег он ничего не получал.

С высокопоставленными евнухами и служанками он вообще не мог связаться. Императрица не то чтобы очень ценила его, поэтому ему все равно приходилось искать свой путь.

Высокопоставленные евнухи и служанки в основном не нуждались в деньгах и золоте, и даже если им что-то предлагали, это не приносило большой выгоды. А вот эта маленькая помада — другое дело.

Возможно, ее можно было бы предложить некоторым низкоранговым наложницам.

Его мысли сразу прояснились. Не теряя времени, Нин Гэ забрал образцы и ушел. Ему нужно было искать возможности.

Цзян Жуань, видя его спешку, не стала говорить о молочном чае. В конце концов, он уже забрал его, и можно было поговорить об этом позже.

В это время во дворце царила мода на подарки Императрицы — персиковый парфюм. Раньше им пользовались лишь немногие, но он не был широко распространен, и многие о нем не знали. Теперь же Императрица раздавала его один за другим, и он очень нравился как служанкам, так и наложницам.

Причина была проста: Император однажды лично похвалил этот аромат, когда одна из наложниц проводила с ним ночь.

Во дворце Лохуа в это время находилась красивая женщина, лет семнадцати-восемнадцати, но с довольно печальным выражением лица, что портило ее природную красоту.

Раньше, когда Император приходил к ней, она использовала парфюм, купленный у маленькой служанки, и Император похвалил его пару раз. После этого она пользовалась им каждый день, и Император стал приходить к ней заметно чаще.

Но потом этот парфюм стало невозможно купить. А позже парфюм, который раздавала Императрица, оказался именно тем, которым она обычно пользовалась.

Из-за дефицита парфюма Император иногда спрашивал о нем, когда приходил, и она отделывалась отговорками. После этого, хотя Император иногда все еще приходил из-за ее красоты, визитов стало намного меньше. Если так пойдет дальше, когда же она сможет забеременеть наследником престола?

— Приветствую Красавицу Лю.

Раздался юношеский голос. Лю Юэси посмотрела в сторону двери.

— Ты человек Императрицы. Что здесь делаешь? — Лю Юэси посмотрела на юношу. Нин Гэ часто бывал у Императрицы, и многие его узнавали, особенно такие низкоранговые наложницы, как она. Они боялись обидеть кого-то, кого не следовало.

— Я слышал, что госпожа везде расспрашивает о персиковом парфюме, — Нин Гэ выпрямился, вошел, совершенно не обращая внимания на выражение лица Лю Юэси. Его поведение можно было назвать дерзким.

Красавица Лю, которая собиралась рассердиться, услышав это, сдержала гнев. — Что, ты знаешь?