Глава 7: Императрица

В этот день Чуньхуа преподнесла Императрице персиковый и цветочный парфюм, который оставила себе. Императрица взяла его и осторожно понюхала. Почувствовав аромат персикового парфюма, она сказала: — Запах неплохой, этот флакон оставь.

Цветочный, конечно, не подходил статусу Императрицы, но персиковый можно было использовать. Чуньхуа с улыбкой убрала цветочный парфюм. — Ваше Величество, скоро пятнадцатое число. Не хотите ли воспользоваться этим парфюмом?

Она знала, насколько привлекателен аромат этого парфюма, и на самом деле хотела, чтобы Императрица воспользовалась им, чтобы удержать Императора.

Императрица кивнула, соглашаясь. Однако, если она собиралась использовать его, то нужно было тщательно проверить происхождение этой вещи.

В этот день Нин Гэ, неся ящик с готовыми тюбиками для помады, направился в сторону Холодного дворца. Тюбики были маленькие, в ящик помещалось больше сотни, и нести его было не слишком тяжело.

Проходя по длинному коридору, он увидел отряд людей, направляющихся к Холодному дворцу. Во главе шла мамо. Что происходит?

Нин Гэ поспешно вернулся, спрятал ящик в укромном месте и издалека последовал за ними.

— По приказу Императрицы, открыть ворота! — Мамо во главе подошла к воротам Холодного дворца и властно приказала открыть их.

Нин Гэ издалека понял, что дело плохо, и поспешно обошел к боковому входу Холодного дворца. Он позвонил в колокольчик, принадлежащий дворцу Цзян Жуань. Как и ожидалось, вскоре Цзян Жуань появилась там.

Об этом они договорились с Цзян Жуань. В конце концов, дворцовые ворота были слишком заметны, а здесь было лишь маленькое отверстие, куда даже руку не просунешь. Им пришлось немало потрудиться, чтобы специально сделать колокольчик для передачи срочных сообщений. Это было намного безопаснее.

— Пришли люди Императрицы, скорее спрячь парфюм, не дай им найти! — Услышав шум, Нин Гэ взволнованно сказал.

Цзян Жуань, услышав это, поспешно спросила: — Как люди Императрицы могли прийти сюда? Ты что-то плохое сделал с моим парфюмом?

— Не знаю, я ничего не делал. Просто служанка Императрицы взяла несколько флаконов. Они не обязательно пришли за парфюмом. Я увидел их по дороге. Скорее возвращайся и спрячь все.

Цзян Жуань, услышав это, подумала, что он прав. Если он не сделал ничего плохого, то дело, вероятно, не в парфюме. Тогда ей нужно было просто спрятать парфюм. Она не стала прощаться с Нин Гэ и тут же бросилась бежать.

По расчетам, от ворот Холодного дворца до ее дворца было не очень близко, но если не поторопиться, то можно не успеть все спрятать.

Однако, даже несмотря на ее скорость, она опоздала. Вернувшись, она увидела дворцовых слуг, стоящих у дверей ее дворца.

Увидев, что она подходит, из дворца вышла женщина, сделала два шага вперед и поклонилась. — Приветствую Сюнюй Цзян. Ваш слуга ждал вас.

Плохо, сердце Цзян Жуань подпрыгнуло. Они уже вошли. Значит, ее парфюм...

— Приветствую мамо. Вы слишком любезны, — Цзян Жуань неловко улыбнулась и, делая вид, что не знает, спросила: — Не знаю, почему мамо пришла сюда?

— Сюнюй Цзян, пожалуйста, войдите в дом, — мамо, однако, была строга к правилам и не хотела обсуждать такие вещи на виду у всех.

Войдя в дом, Цзян Жуань села на стул, чувствуя себя неловко. Мамо достала из рукава флакон парфюма, а затем взяла еще один флакон из множества, стоявших в углу комнаты.

— Этот парфюм Сюнюй Цзян действительно вызвал немалый переполох во дворце.

Цзян Жуань немного застыла, не зная, что ответить. Отрицать было бессмысленно, ее поймали с поличным. Лучше было сразу признаться. Возможно, если она не будет отрицать, ситуация изменится.

— Спасибо за похвалу, мамо. Этот парфюм действительно сделан мной.

Увидев, что она призналась, мамо тоже вздохнула с облегчением. Она боялась, что та будет отрицать. — Раз так, могу ли я посмотреть, как Сюнюй Цзян делает парфюм?

— Конечно, — Цзян Жуань немного недоумевала. Неужели они проделали такой долгий путь только для того, чтобы посмотреть на процесс ее изготовления? Неужели им нужен ее секретный рецепт?

Но хорошо, что вчера она уже разбавила зелье и разлила его по флаконам снаружи. Так что проблем не будет.

— Мне также понадобится, чтобы мамо нашла кого-нибудь, кто поможет мне разжечь огонь. Если никого нет, можете позвать Линь Цзинхэн из соседней комнаты, — она не могла отходить, пока варила парфюм. Если на него попадет дым от дров, парфюм станет грязным.

Мамо молча села у печи. Увидев, что Цзян Жуань смотрит на нее, она жестом показала, чтобы та начинала. — Сюнюй Цзян, просто начинайте. Я сама займусь этим.

Цзян Жуань немного удивилась. Судя по манерам этой мамо, она, должно быть, давно служит высокопоставленной госпоже. Неужели она умеет разжигать огонь?

Однако ее сомнения длились недолго. Она увидела, как мамо зажгла пламя, подбросила дров, и огонь быстро разгорелся. Получилось даже лучше, чем у Линь Цзинхэн.

— Сюнюй Цзян, просто делайте, — сказала мамо.

Снаружи лежали готовые лепестки, которые можно было использовать. Поскольку с огнем проблем не было, она сразу же приступила к изготовлению. Подумав, что мамо — дворцовая служанка и, должно быть, занимает не низкое положение, она решила сделать персиковый парфюм.

Замоченные лепестки высыпали в кастрюлю и начали перемешивать специальной деревянной ложкой. Ручка ложки была длинной, что позволяло легко перемешивать, не приближаясь слишком близко к краю кастрюли. Аромат персика быстро усилился. Цзян Жуань воспользовалась моментом, достала из комнаты разбавленное зелье и добавила немного.

Появился аромат. Мамо вдохнула, встала и, увидев, что у нее в руке еще осталось немного зелья, спросила: — Это?

— Это цветочный катализатор. Он может усилить аромат парфюма, сбалансировать его и довести парфюм до оптимального состояния для использования, — это была фраза, которую она давно придумала.

Мамо кивнула, ее взгляд остановился на содержимом кастрюли. В этот момент запах уже был очень похож на готовый персиковый парфюм. Оказывается, персиковый парфюм, который распространился во дворце и который так хвалил Император, был сделан в таком простом месте.

Не говоря уже о том, как она была поражена, теперь, когда она убедилась, что процесс изготовления парфюма не вызывает вопросов, ей нужно было обсудить с ней другой вопрос.

Парфюм оставили остывать, и они вдвоем вернулись в комнату. На этот раз мамо говорила более дружелюбно. — Сюнюй Цзян, у вас есть мысли о долгосрочных поставках парфюма во дворец?

— Мамо, говорите прямо, — Цзян Жуань теперь немного поняла. Оказывается, они пришли, чтобы предложить ей деловое сотрудничество. Но ее зелье не было бесконечным, его хватало лишь на небольшое количество.

— Императрица намерена лично использовать ваш парфюм. Знайте, что если Императрица начнет использовать его, то другие служанки не смогут им пользоваться. Смысл в том, что парфюм, который вы делаете, будет передаваться Императрице, а она будет раздавать его в качестве подарков. Конечно, Императрица не оставит вас без денег и будет вам обязана.

Гениально!

Услышав это, Цзян Жуань не могла не восхититься. Этот парфюм и так был редким. Если Императрица возьмет под контроль его источник, то весь персиковый парфюм в гареме будет исходить от Императрицы. Парфюм сам по себе привлекателен, а с именем Императрицы он, вероятно, станет настоящей роскошью во дворце.

— Ваше Величество имеет в виду только персиковый парфюм или все? Я сейчас делаю только персиковый и цветочный, потому что не сезон. Когда появятся цветы других сезонов, я тоже смогу делать из них парфюм, — Цзян Жуань посмотрела на нее, спрашивая.

Мамо немного удивилась, но потом подумала, что это нормально. В конце концов, уметь делать один вид или много видов не сильно отличается. Хотя Императрица не сказала прямо, она без колебаний ответила: — Конечно, все.

— Хорошо, но это все-таки Холодный дворец, и я не могу сделать весь парфюм сразу. Может быть, лучше пойти прежним путем, чтобы маленький дворцовый слуга приносил его время от времени? — Цзян Жуань сказала это ради Нин Гэ. Она не могла, поднявшись на высокий уровень, просто бросить его. Не говоря уже о том, что он приносил еду в Холодный дворец, она должна была жить под его началом. Даже если это была Императрица, она не осмелилась бы просто так выпустить ее без приказа Императора.

Кроме того, за это время, проведенное вместе, между ними возникли некоторые чувства. Нин Гэ очень помог ей. Даже если иногда он был немного хитрым, это не могло быть причиной для ее неблагодарности. К тому же, с тех пор как он иногда стал называть ее "сестра", у нее иногда возникало ощущение, будто он ее младший брат.

Мамо тоже была умной. Прежде чем прийти сюда, она уже выяснила всю подноготную. Она не придала значения маленькому дворцовому слуге, приносящему еду. Она хотела сама спросить его, но управляющий над ним остановил ее и сказал что-то еще, поэтому она пришла прямо в Холодный дворец. Теперь, похоже, словам Ли Саньсюя нельзя верить.

Это были мелочи. Мамо сразу согласилась, что в будущем парфюм будет забирать Нин Гэ.

— Приятно работать, — Цзян Жуань улыбнулась и протянула руку, но тут же поняла, что это неуместно, и взяла мамо за руку. — Спасибо, мамо.

— Госпожа Цзян — интересный человек. В будущем можете называть меня мамо Ли, — мамо Ли посмотрела на белые пальцы, лежащие на ее руке, и замерла.

Сюнюй, которую в ночь получения благосклонности сослали в Холодный дворец, не отчаялась, не испугалась, а вместо этого сделала в Холодном дворце такой парфюм и отправила его во дворец, живя припеваючи. Конечно, она интересный человек.

Обращение с "Сюнюй Цзян" на "госпожа Цзян" показывало, что мамо Ли прониклась к ней симпатией. Раньше это было официальное обращение, теперь — дружеское.

— Это потому, что у мамо Ли доброе сердце, и она дала мне шанс.

Обе остались довольны. После ухода мамо Ли, Цзян Жуань подумала, ушел ли Нин Гэ от бокового входа. С этой мыслью ее ноги сами понесли ее туда.

— Молодой господин евнух? — осторожно позвала она. За дворцовой стеной послышался шум.

— Как дела? Ты в порядке? — раздался голос юноши, в котором слышалась забота.

Он еще не ушел! Хорошо, что она пришла, иначе он бы ждал здесь зря. — Скорее возвращайся. Думаю, скоро мамо Ли, которая служит Императрице, придет к тебе. Я договорилась с мамо Ли, что в будущем парфюм будет поставляться только Императрице, и ты будешь его доставлять. Деньги будем делить так, как мы договаривались раньше.

Нин Гэ за дворцовой стеной замер, услышав это. Императрице понравился ее парфюм, и она, даже установив связь с Императрицей, все равно готова делиться с ним деньгами.