Глава 1. Холодный дворец (Часть 1)

— Госпожа, для ночи с императором нельзя быть накрашенной, — раздался позади торжественный и немного почтительный голос.

Три дня назад перед дворцом Чжэнмин проходил отбор наложниц. Едва она добралась до дворцовых ворот, как столкнулась с императором, который шел выбирать наложниц. Он шел широким шагом в ярко-желтом придворном одеянии, но, проходя мимо нее, остановился.

— Эта девушка красива и немного похожа на благородную наложницу. Не нужно ее отбирать, просто оставьте ее, — в юном, дерзком голосе звучала небрежность, словно он просто так, мимоходом, оставил незначительного человека.

Но траектория ее жизни резко изменилась. Отношение ведущих ее служанок и нянюшек тут же изменилось на сто восемьдесят градусов.

Изначально, хотя они и проявляли уважение, в их манерах чувствовалась некая наигранность, словно в глубине души они не придавали им особого значения.

И их нельзя винить. За десятки лет службы во дворце они видели бесчисленное множество наложниц, но лишь немногие смогли добиться высокого положения. Большинство женщин с момента поступления во дворец и до самой смерти оставались обычными служанками, которым было трудно даже увидеть императора. Это как "железные нянюшки и текучие красавицы".

Однако в тот момент, когда император выбрал ее и принял во дворец, она уже превзошла большинство ожидающих отбора девушек.

Однако до сих пор Цзян Жуань не могла успокоиться. Не потому, что ее выбрали красавицей для императора, а потому что... она переселилась!

Три дня назад она была в своей съемной квартире, красиво красилась, готовясь пойти гулять с подругами.

— Ой~ хватит торопить, сейчас уже готово, — Цзян Жуань держала кисть для макияжа, окунула ее в румяна перед зеркалом и нанесла на скулы. Рядом лежал телефон с включенным экраном, показывающим активный звонок.

— Если через пять минут ты не спустишься, мы уходим! — сердито сказав это, подруга тут же повесила трубку.

Цзян Жуань подняла бровь, посмотрела на себя в зеркало: — Действительно, природная красота~ Я, наверное, и есть та самая с ясными глазами и белыми зубами.

Взяв сумку, положив туда телефон, она толкнула дверь и обнаружила, что на нее хлынул густой дым.

— Кхе-кхе.

— Пип~

Снаружи царил хаос, дымовая сигнализация уже сработала, и многие люди бежали к выходу.

Цзян Жуань, увидев это, поспешно вернулась домой, взяла мокрое полотенце, прикрыла им рот и нос, и выбежала за дверь.

В такое время лифтом, конечно, пользоваться нельзя. Лестница, идти по лестнице.

Приняв мгновенное решение, она побежала к лестнице, которая находилась в центре первого этажа. Все, кто услышал шум, тоже бежали туда. Толпа, люди толкались. В такой момент никто не думал об уступках, все хотели только спастись.

Спустившись по лестничной клетке до седьмого этажа, она почувствовала, что дым стал еще гуще.

— Кто заблокировал лестницу! — раздался гневный голос спереди. Оказалось, что лестничный проход был завален шкафами, столами и прочими вещами.

Мужчины уже начали двигать их, и, казалось, вот-вот расчистят проход, но клубы густого дыма повалили из прохода вверх, и пламя начало пожирать эту деревянную мебель.

— Бегите, огонь поднимается! — крикнул кто-то. Цзян Жуань, увидев, что ситуация плохая, поспешно побежала обратно домой.

— Кхе-кхе-кхе. — Огонь еще не добрался до ее квартиры, и она поспешно сменила полотенце на новое, намочив его.

Позвонив в 119, она достала телефон и отправила сообщение друзьям внизу, прося о помощи.

Открыв все краны в квартире, она распахнула окно и увидела своих подруг, которые ждали ее. — Помогите!

Скорость распространения огня была невообразимой. Густой дым поднимался вверх по ветру.

В мгновение ока он достиг восьмого этажа. — Кхе-кхе. — Цзян Жуань Жуань смотрела, как ее квартира позади начинает гореть.

Она чувствовала, что уже не может дышать. Пожарные машины еще не приехали, и ей казалось, что она вот-вот умрет здесь.

— Я не хочу умирать! — Она еще не нажилась, она еще не показала подругам свой красивый макияж, который сделала сегодня. Она не хотела умирать.

Люди внизу начали расстилать одеяла на земле. Кто-то уже спрыгнул. Цзян Жуань Жуань не могла разглядеть, что происходит внизу, но подумала, что, спрыгнув, у нее есть хоть какой-то шанс на спасение.

...Если бы ей представился еще один шанс, она бы точно не выбрала прыжок из окна.

Видя, что она не двигается, нянюшка, отвечающая за ее прическу и макияж, тут же взялась за дело. Она сняла шпильки и украшения с ее головы, взяла полотенце из медного таза рядом и начала умывать ее лицо.

Изначально несколько служанок позади смотрели на нее с радостными лицами, надеясь, что их госпожа удостоится благосклонности императора, и тогда и их жизнь станет немного лучше.

Хотя их только что определили к этой красавице шестого ранга, отношения между госпожой и служанками строятся постепенно.

Однако по мере того, как ее макияж смывался, ее изначально яркое и сияющее лицо мгновенно потускнело. Хотя она и не стала совсем некрасивой, по сравнению с тем, как она поразила всех при первой встрече, определенно чего-то не хватало.

Лица нескольких человек стали мрачными, но Цзян Жуань этого не заметила. Она просто смотрела на себя в зеркало. Лицо женщины было худым, казалось, из-за недоедания, цвет кожи — тусклым и бледным. К счастью, оно было чистым и выглядело вполне приемлемо.

Если бы ее хорошо накрасили, она была бы красавицей, способной погубить государство.

Нянюшка, будучи опытной, ничуть не изменилась в лице. После того как макияж был полностью снят, а шпильки и украшения убраны, она отвела ее в соседний зал для омовения.

Это было правило для ночи с императором, так было всегда. После омовения нужно было ждать прибытия императора в зале, одевшись в простую одежду.

Это ожидание длилось два часа. Цзян Жуань сидела на мягком ложе, а когда никто не пришел, просто легла.

Пока не раздался грохот, и снаружи зала послышались громкие возгласы "Приветствуем императора!". Цзян Жуань поспешно вскочила с кровати, убедилась, что с ней все в порядке, и только тогда посмотрела на марлевую занавеску неподалеку.

Прозрачная марлевая занавеска пропускала силуэт высокого и стройного человека снаружи. Изящная рука отдернула занавеску — это был император.

Император Се Наньцин, которому было всего двадцать четыре года, правил уже девять лет. Получив власть в юном возрасте, он возвысился над всеми, и это неизбежно добавило ему высокомерия и гордыни, что было особенно заметно в нем.

— Ты кто? — блеск в глазах Се Наньцина немного потускнел. Он смотрел на женщину, сидящую за занавеской, с явным сомнением в глазах.

Ему почти все, что его интересовало, уже наскучило. И среди всего, что его интересовало, было только одно, что он любил до сих пор.

А именно: он от природы обожал красивых женщин. Об этом можно судить по бесчисленным красавицам в его гареме. Женщина перед дворцом Чжэнмин была яркой, но без вульгарности, что заставило его влюбиться с первого взгляда. Всего через три дня после ее принятия во дворец он с нетерпением призвал ее на ночь. Он не ожидал увидеть в спальне такое лицо.

— Ваша наложница Цзян Жуань Жуань приветствует императора. — Она, следуя тому, чему ее учила нянюшка по этикету и дворцовым правилам, встала, сделала два шага, затем поклонилась, опустив глаза, и ни разу не ошиблась.