Глава 4

Ду Юнь всё ещё была слаба, поэтому её не заставляли работать в поле. Хотя бабушка и ворчала, она не стала её ни к чему принуждать.

После завтрака взрослые отправились на работу, дети — играть, а Ду Юнь вернулась на кан, чтобы поспать, что она называла «восстановлением сил».

Но для Ду Юнь сон был лишь иллюзией. Если бы сейчас она могла сытно поесть, особенно мяса, то, уверена, быстро бы восстановила силы.

К сожалению, в доме не было даже лишних припасов, так что оставалось только спать.

Проспав до полудня, Ду Юнь услышала треск огня снаружи и почувствовала запах дыма от горящих дров, исходящий из воздуха. Она поняла, что это матушка готовит еду.

Поскольку это было не время сельскохозяйственных работ, и чтобы сэкономить деньги и еду, обычно в это время жители деревни ели два раза в день. Поэтому, хотя было всего около трёх часов дня, члены семьи Ду уже начали возвращаться домой.

— Матушка, я помогу тебе, — Ду Юнь, придерживая лоб, встала. Проспав всё утро, голова всё ещё немного болела и ныла. Но, глядя на слегка сгорбленную спину матушки, сидящей у очага, Ду Юнь почувствовала, как её сердце сжимается от боли, словно чья-то рука крепко стиснула его. Она присела рядом с матушкой и взяла из её рук кочергу.

— Ох! — Ду Юнь-матушка повернулась к Ду Юнь, и в её глазах мелькнула боль. Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но не знала что, лишь пробормотала: — Если бы у нас была белая мука, я бы могла приготовить тебе суп с клёцками.

— Матушка, я в порядке, разве я не ела яичный пудинг утром? — Ду Юнь смотрела на свою честную и покорную матушку. Ей не было и сорока, но в уголках глаз уже появились морщины, а на голове — седина. Руки её, из-за многолетнего труда, стали грубыми и покрытыми мозолями. Сердце Ду Юнь невольно сжалось от боли.

Она наконец-то обрела любящую матушку, неужели ей придётся и дальше так страдать?

Ду Юнь было не по себе. Она опустила голову, глядя на языки пламени в очаге. Мать и дочь молча сидели рядом, и какое-то время был слышен только треск горящих дров.

Вскоре вода в котле закипела. Ду Юнь увидела, как матушка зачерпнула полмиски кукурузной муки, чтобы приготовить послеобеденный обед для всей большой семьи, и снова почувствовала, как сердце сжимается от боли.

Эта семья была слишком бедной.

В трёх саманных домах теснилось более десяти человек. Чтобы сэкономить еду, они ели всего два раза в день, и каждый раз это была жидкая каша.

Даже эту жидкую кукурузную кашу нужно было варить осторожно, не добавляя ни грамма лишней муки, иначе к весне следующего года, когда запасы иссякнут, им пришлось бы голодать.

Ду Юнь протянула руку, взяла у матушки полмиски кукурузной муки, зачерпнула два ковша холодной воды из треснувшей бочки и вылила воду в миску, размешивая.

Из-за душевной боли движения Ду Юнь были быстрыми и резкими, словно она что-то била.

— Юнь, не сердись. Ты же знаешь условия в нашем доме. Нам едва хватает на еду, откуда взять тебе приданое? Без приданого будет трудно найти жениха… — Ду Юнь-матушка хотела что-то сказать, чтобы утешить Ду Юнь, но, увидев ясный взгляд дочери, сразу же замолчала, словно ей заткнули рот.

Ду Юнь-матушка вздохнула, её лицо слегка покраснело. Она ненавидела себя за то, что раньше так ошибалась, как она могла выдать Ду Юнь замуж, чтобы получить деньги для женитьбы сына?

Если бы не это, разве Ду Юнь понесла бы такой ущерб и страдала бы так много дней, не приходя в себя?

Даже если бы она сказала самые красивые слова, она не смогла бы заглушить чувство вины в своём сердце, тем более что она была неуклюжей и не могла ничего толком выразить. Ду Юнь-матушка неловко открыла рот, вытерла лицо рукавом и молча подошла к разделочной доске, чтобы заняться овощами.

Ду Юнь тоже замолчала, держа в руке большой половник и медленно помешивая кукурузную кашу в котле.

Полмиски кукурузной муки на большой котёл кипятка делали кашу очень жидкой. Когда она помешивала её половником с железной головкой, привязанной к ветке, не чувствовалось никакой густоты, словно она мешала чистую воду.

Ду Юнь тихо вздохнула, глядя на овощи в руках матушки. К счастью, в огороде было много фасоли, баклажанов, перца и прочего. Хотя мяса не было, овощей хватало.

Если бы наступила зима, кроме запасённой капусты и картофеля, и пельменей с квашеной капустой на Новый год, в этом доме больше нечего было бы есть.

Оглядывая свой дом из трёх саманных комнат, Ду Юнь чувствовала глубокую печаль. В её воспоминаниях вся семья целый год усердно трудилась, но едва сводила концы с концами, живя в такой нищете. Неудивительно, что бабушка, по её воспоминаниям, хотела использовать её замужество, чтобы улучшить жизнь семьи.

На послеобеденный обед в семье Ду каждому доставалась миска остывшей кукурузной каши. Её специально остужали, потому что холодная каша была гуще горячей и казалась более сытной.

Даже такая каша, в сочетании с совершенно безжирным овощным рагу из фасоли и баклажанов, была для всей семьи желанным лакомством, которого они ждали с самого завтрака.

Места в доме было мало, и хотя десять с лишним человек жили вместе, был только один низкий столик для кана. Естественно, не все могли сидеть за столом.

Кроме дедушки и бабушки Ду Юнь, а также её отца, второго дяди и третьего дяди, которые имели право сидеть за столиком, остальные должны были сами найти себе место.

Старшие мальчики были более неприхотливы: они брали большую миску и выходили во двор, где приседали в любом уголке и жадно уплетали еду. Младшие дети ели стоя или присев у края кана.

Хотя Ду Юнь уже полмесяца жила здесь, она всё ещё не могла привыкнуть к такой тесной и стеснённой жизни. Она растерянно стояла на кухне, наблюдая, как члены семьи ходят туда-сюда, ища себе место, и не знала, где ей самой сесть, чтобы поесть.

— Сестра, вот тебе маленький стульчик! — В этот момент Ду Юнь потянула за руку маленькая ручка. Она посмотрела вниз и увидела свою младшую сестру, четырёхлетнюю Ду Инь.

Маленькая Ду Инь с нежностью смотрела на Ду Юнь. Увидев, как Ду Юнь послушно села на принесённый ею маленький стульчик, её блестящие чёрные глаза сузились от улыбки. Она очень довольная прижалась к Ду Юнь, выражая свою нежность.

— Ду Инь такая умница, — Ду Юнь протянула руку и погладила Ду Инь по жёлтым и мягким волосам, которые были такими из-за недоедания. Она почувствовала, как неудержимая печаль нахлынула на неё, и возненавидела себя за свою беспомощность: так долго она не могла оправиться от травмы и не сделала ничего, что могло бы принести деньги.

— Юнь, о чём задумалась? Ешь скорее! — Ду Юнь-матушка сунула Ду Юнь в руки большую грубую керамическую миску. Миска, которой долго пользовались, слегка пожелтела, и в ней была большая часть уже немного загустевшей кукурузной каши.

— Ох, хорошо, — Ду Юнь подсознательно ответила, глядя, как Ду Инь уже с аппетитом ест из своей миски. Только тогда она поднесла свою миску и сделала глоток каши.

Каша была холодной, немного вязкой, но совершенно безвкусной. Ду Юнь подсознательно взяла палочки, чтобы взять овощи, но обнаружила, что на кухне, где находились шесть или семь женщин и детей, все овощи состояли лишь из половины тарелки овощного рагу, стоявшего на плите.

Ду Юнь подняла голову и посмотрела на всех. У неё и Ду Инь были маленькие стульчики, но её матушка и вторая тётушка даже не имели места, чтобы сесть. Каждая налила себе по полмиски кукурузной каши и ела стоя у плиты.

Ду Юнь держала миску, глядя на эту половину тарелки постного, скудного и совершенно не ароматного рагу, и чувствовала сухость во рту.

Именно такую еду, казалось, все вокруг ели с удовольствием и удовлетворением, что снова вызвало у Ду Юнь приступ боли в сердце. Желание заработать деньги стало ещё сильнее. Если бы только она могла включить свой умный мозг!

Людей было много, а еды и каши мало, поэтому обед быстро закончился. Ду Юнь молча помогала убирать посуду, когда услышала, как соседская собака начала яростно лаять, а затем из дома раздался громкий голос бабушки Ду Юнь: — Тетушка Дун пришла!

Подробнее