Человек в черном плаще на спине механической птицы издал жуткий холодный смех, похожий на крик филина, эхом разнесшийся по арене.
— Новая игра… называется «Огненное чистилище душ», — его хриплый голос, словно наждачная бумага, царапающая металл, резал слух.
Снова раздался ледяной механический голос, подробно объясняющий правила игры: все должны за один час найти единственный выход из лабиринта, полного огненных ловушек.
Еще более жестоким было то, что для победы необходимо, чтобы все участники добрались до выхода.
Если хоть один погибнет в огне, проиграют все, а последствия… страшно представить.
Эти слова вызвали всеобщий ропот.
Прежняя напряженная атмосфера мгновенно сменилась страхом и тревогой.
На суровом лице Бай Ци тоже мелькнуло напряжение. Хотя он был храбрым и опытным воином, но все же опасался этого неизвестного огненного лабиринта.
Люй Бувэй же подсознательно потрогал кошель на поясе, словно прикидывая, сможет ли он откупиться от этой смертельной игры деньгами.
Цзин Кэ сжал рукоять кинжала, его взгляд метался, словно он оценивал ситуацию.
Цзоу Янь погладил длинную бороду, его взгляд был глубоким, словно он мог видеть тайны, скрытые за лабиринтом.
На лице Мао Суя появилась льстивая улыбка, неизвестно, какие коварные планы он вынашивал.
Даже всегда высокомерный Чжао Шэн перестал презрительно усмехаться и нахмурился. Очевидно, это внезапное испытание потрясло и его.
Чжаоян Жуюэ крепко сжала руку Сунь-цзы, ощущая тепло его ладони, пытаясь почерпнуть в нем хоть немного силы.
Ужасающий образ огненного лабиринта возник в ее голове, заставляя содрогнуться.
Сунь-цзы незаметно оглядел всех, отмечая выражение их лиц.
Он прекрасно понимал опасность лабиринта, страх людей и скрытые за этим страхом расчеты.
Он медленно заговорил, его голос был низким и твердым: — Господа…
— Господа, — спокойный голос Сунь-цзы прорезал страх, витавший на арене, — это «Огненное чистилище душ» явно задумано для того, чтобы мы уничтожили друг друга, мешая друг другу.
Действовать в одиночку — значит обречь себя на гибель.
Только сотрудничество даст нам шанс на выживание.
Он сделал паузу, его острый взгляд скользнул по всем присутствующим: — Я вижу, что этот лабиринт имеет сложную структуру и множество ловушек, которые невозможно преодолеть в одиночку.
Только объединив наши знания и используя сильные стороны каждого, мы сможем избежать опасности.
Он уверенно продолжил: — Храбрость генерала Бай Ци, богатство господина Люй Бувэя, мастерство меча Цзин Кэ, знания господина Цзоу Яня, красноречие господина Мао Суя и… э-э… благородное происхождение князя Чжао Шэна, — говоря это, Сунь-цзы едва заметно усмехнулся, — все это может сыграть решающую роль в этом испытании.
Если мы будем действовать сообща, то обязательно сможем спастись!
Сунь-цзы говорил красиво, словно искренне желая сотрудничать со всеми.
Однако Бай Ци не купился на это.
— Сунь-цзы, — холодно фыркнул он, — неужели ты думаешь, что я не вижу, что ты задумал?
Хочешь использовать нас, чтобы спасти себя?
Хм, мечтай!
Люй Бувэй тоже язвительно добавил: — Верно, господин Сунь-цзы известен своим умом, кто знает, какие коварные планы скрываются за этим предложением о сотрудничестве?
Возможно, он хочет использовать нас, чтобы убить друг друга, а сам получить всю выгоду!
Сунь-цзы остался невозмутим, сохраняя спокойствие.
— Генерал Бай Ци слишком подозрителен.
Я всего лишь думаю об общей выгоде.
И, кроме того, — его взгляд стал жестким, в голосе прозвучало предупреждение, — сейчас мы в опасности, внутренние раздоры лишь ускорят нашу гибель.
Неужели генерал действительно хочет сгореть заживо?
Бай Ци хотел было возразить, но Цзин Кэ грубо прервал его.
— Хватит болтать! — Цзин Кэ уставился на Сунь-цзы, в его глазах пылала ненависть. — Я и ты — непримиримые враги!
Сотрудничество?
И не мечтай!
Он резко выхватил кинжал, сверкнувший холодным блеском, и направил его на Сунь-цзы. — Я убью тебя своими руками!
Не успел Цзин Кэ закончить фразу, как раздался тихий вздох.
Цзоу Янь медленно вышел вперед, поглаживая длинную бороду, его взгляд был полон мудрости.
— Господа, прошу, успокойтесь, — его голос был тихим, но в нем звучала непреклонная сила.
— Сейчас ситуация критическая, внутренние раздоры лишь приблизят нашу гибель.
Предложение господина Сунь-цзы не лишено смысла.
Он повернулся к Сунь-цзы, в его взгляде читался интерес: — Конечно, условием сотрудничества должно быть доверие и отсутствие коварных планов.
Мао Суй, увидев это, тут же сориентировался и с льстивой улыбкой добавил: — Господин Цзоу Янь совершенно прав!
Все мы умные люди, к чему нам уничтожать друг друга?
Вместо того чтобы сражаться насмерть, лучше объединить усилия и вместе преодолеть трудности!
Говоря это, он украдкой наблюдал за реакцией остальных, пытаясь понять, какая позиция будет для него наиболее выгодной.
Люй Бувэй и Бай Ци, хотя и не высказались прямо, но враждебность на их лицах немного смягчилась. Очевидно, они тоже взвешивали все за и против.
Цзин Кэ же по-прежнему яростно смотрел на Сунь-цзы, еще крепче сжимая рукоять кинжала, словно готовясь к атаке в любой момент.
Он холодно фыркнул: — Мне все равно, что вы думаете, я никогда не буду сотрудничать с этим человеком! — С этими словами он отошел в угол, обдумывая, как избавиться от Сунь-цзы в предстоящей игре.
Сунь-цзы незаметно наблюдал за реакцией остальных, уже все для себя решив.
Он прекрасно понимал, что все они преследуют свои цели, а так называемое сотрудничество — лишь временная мера.
Но его это не волновало, потому что он и не стремился к настоящему сотрудничеству, а лишь хотел использовать этих людей, чтобы создать для себя преимущество.
Он слегка улыбнулся, в его голосе прозвучала едва заметная насмешка: — Что ж, тогда посмотрим.
Внезапно заговорил Чжао Шэн, до этого хранивший молчание: — Постойте.
Он подошел к Сунь-цзы и посмотрел на него со сложным выражением лица. — Ты… ты действительно уверен, что сможешь вывести нас из этого лабиринта?
Сунь-цзы, столкнувшись с внезапным вопросом Чжао Шэна, не ответил прямо, а многозначительно улыбнулся и спросил в ответ: — Княжич, а разве у нас есть другой выбор, кроме сотрудничества?
Этот легкий встречный вопрос, словно удар молота, обрушился на Чжао Шэна.
Он огляделся, посмотрел на лица, выражавшие страх, расчет или равнодушие, и, наконец, понял, что в этот критический момент сотрудничество, возможно, единственный выход.
— Хорошо, — Чжао Шэн стиснул зубы, словно принимая трудное решение, — я согласен сотрудничать с тобой.
После его слов напряженная атмосфера заметно разрядилась.
Люй Бувэй и Бай Ци тоже заявили, что готовы временно забыть о разногласиях и вместе противостоять испытанию.
Даже Цзин Кэ, все еще негодующий, молча убрал кинжал, хотя и не высказался прямо, но, тем самым, согласился с предложением о сотрудничестве.
Видя, что все пришли к согласию, Сунь-цзы медленно заговорил, подробно излагая свой план.
— Этот лабиринт кажется сложным, но на самом деле подчиняется определенным закономерностям… — Он подошел к центру арены, указал на карту лабиринта, спроецированную на землю, и начал уверенно объяснять: — По моим наблюдениям, структура лабиринта соответствует расположению звезд. Если мы…
В тот момент, когда Сунь-цзы объяснял ключевые моменты плана, внезапно раздался тихий щелчок, нарушивший недолгую тишину на арене.
Все посмотрели в ту сторону, откуда донесся звук, и увидели Мао Суя, который украдкой присел на корточки у входа в лабиринт и, достав неизвестно откуда инструменты, ковырялся в механизме у входа.
— Что ты делаешь?! — яростно крикнул Чжао Шэн.
Мао Суй, испугавшись внезапного окрика, выронил инструменты, которые со звоном упали на землю.
Он поспешно встал и, заикаясь, начал оправдываться: — Я… я просто хотел посмотреть, как работает этот механизм…
— Работает? — усмехнулся Бай Ци. — По-моему, ты хотел сломать механизм, чтобы помешать нам войти в лабиринт!
Мао Суй побледнел и поспешно возразил: — Нет… я не хотел! Я просто…
— Хватит! — прервал оправдания Мао Суя Сунь-цзы, его взгляд был острым. — Мы прекрасно понимаем, что ты задумал.
Он сделал паузу, его голос стал ледяным: — Сейчас я даю тебе последний шанс. Скажи, кто тебя подослал, и, возможно, я сохраню тебе жизнь.
Мао Суй задрожал, его взгляд метался, словно он вел напряженную внутреннюю борьбу.
Он открыл рот, собираясь заговорить, но внезапно издал крик, схватился за грудь и упал на землю.
В его груди торчала стрела, древко которой еще слегка подрагивало…
— Кто?! — взревел Бай Ци, выхватывая меч и настороженно оглядываясь.
С неба спикировала механическая птица, и снова раздался хриплый голос человека в черном плаще: — Похоже… кто-то не хочет играть в эту игру…
Он протянул руку, указывая на вход в лабиринт: — Игра… начинается!
Вход в лабиринт со скрежетом открылся, обнажая темный проход, похожий на пасть бездны, готовую поглотить все…
— Постойте, — внезапно сказал Сунь-цзы, его взгляд был прикован к неприметному углу у входа в лабиринт, где, казалось, что-то слабо мерцало. — Что это…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|