Глава 6. Начало бури (Часть 2)

Ничего не понимающие придворные снова переглянулись. Никто не ожидал, что Император Си Фэн вспомнит об этом. Ранее некоторые чиновники уже поднимали этот вопрос, но Император откладывал решение, ссылаясь на отсутствие подходящей кандидатуры. Тогда все думали, что он просто очень требователен к выбору невесты для наследника, ведь если принц взойдет на престол, его жена станет матерью нации. К этому вопросу нужно подходить со всей серьезностью, чтобы не повторить ошибок прошлой Императрицы.

Наследнику уже семнадцать лет, и отсутствие невесты в таком возрасте — это необычно. Предки во всех династиях женились в пятнадцать лет. Нынешний Император, хоть и бездарен, но за его спиной стояла талантливая Императрица. Говорят, что предыдущий Император выбрал его именно благодаря ей. В те времена, когда Императрица была еще простой княгиней, она пользовалась большим уважением у покойного Императора. Клан Нин был на пике своего могущества и мог соперничать с кланом покойной Вдовствующей Императрицы. Если бы не это противостояние, нынешний Император не смог бы так прочно укрепиться на троне. Но в итоге, когда зайцы убиты, охотничьих собак варят; когда птицы улетают, хорошие луки прячут. Императрица не смогла избежать этой участи, что уж говорить о клане Нин. Расцвет неизбежно сменяется упадком. Говорят, что Император жесток, но разве члены императорской семьи бывают другими?

Возможно, придворные просто не догадывались, что у Императора Си Фэн уже есть кандидатура, и лишь своенравный характер наследника мешал ему объявить о своем решении. Интересно, какой девушке одновременно повезло и не повезло?

Император Си Фэн продолжил: — Нин Хао, я помню, у тебя есть дочь. На дворцовых банкетах она всегда держится позади других дам, прячется в углу, скрывая лицо под вуалью. Слишком уж она робкая, но, к счастью, с детства привыкла к высшему обществу. Мне кажется, она добродетельна, почтительна, скромна, бережлива и смиренна, умеет держать себя в руках и обладает манерами настоящей благородной дамы. Она — подходящая кандидатура на роль жены наследника.

Придворные ахнули. Неужели Император решил оказать такую милость? Похоже, клан Нин снова воспрянет.

Нин Хао вздрогнул и испуганно произнес: — Ваше Величество, вы слишком добры. Моя дочь недостойна такой чести. Как она может претендовать на место жены наследника? — Он действительно не ожидал такого поворота событий. В его планах не было места для этого человека, поэтому, когда Император Си Фэн заговорил, Нин Хао инстинктивно отказался.

Сторонники Нин Хао при дворе, вероятно, тоже не ожидали такой щедрости от Императора. Это, несомненно, величайшая честь. Породнившись с Императором, клан Нин сможет вернуть себе былую славу. Но неужели Император Си Фэн, помня о прошлом клана Нин, действительно не беспокоится? Или это очередной коварный план, чтобы заручиться поддержкой? Этот Император, хоть и кажется глупым и бездарным, но все же он — правитель. Нельзя быть уверенным, что, сидя на троне, он не вынашивает коварных замыслов. Вот только он слишком легко поддается чужому влиянию, стоит кому-то нашептать ему что-то на ухо, и он меняет свое мнение. Но на этот раз никто не получил никаких известий заранее. Неизвестно, манипулирует ли кто-то Императором тайно, и станет ли это очередным шагом на пути к восхождению наследника на престол? Такое уже случалось однажды, и кто захочет рисковать жизнями всего клана?

— Господин Нин, не скромничайте. Вы много сделали для страны, и я уверен, что ваша дочь справится с этой задачей. Я уже издал указ, и не могу его отменить, — Император дал понять, что помнит о заслугах Нин Хао, и не нужно ему об этом напоминать. Он вознаградит Нин Хао. Эта великая честь также стала пощечиной для тех, кто поддерживал Нин Хао, намекая на историю с бывшей Императрицей и предупреждая о последствиях превышения полномочий.

Очевидно, предупреждение Императора не возымело действия, ведь нашлись те, кто не испугался. Нин Хао уже собирался поклониться и поблагодарить Императора, как тот добавил: — Найдите время, чтобы госпожа Нин приехала во дворец. Я хочу увидеть истинное лицо моей будущей невестки. Наверное, мало кто ее видел. — Его шутливые слова разрядили напряженную атмосферу утренней аудиенции.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — Нин Хао вернулся на свое место. Выражение его лица было непроницаемым, невозможно было понять, рад он или нет. Он даже не обращал внимания на поздравления, которые сыпались со всех сторон. Его взгляд скользнул по Сы Е Ли, стоявшему чуть выше по диагонали. Через беломраморную лестницу зала, последний, почувствовав его взгляд, с улыбкой поздравил его. В зале воцарилось оживление, все поздравляли друг друга. Никто и не догадывался о скрытом противостоянии между двумя мужчинами, но они оба прекрасно понимали, что в их глазах таится скрытая угроза.

— Итак, мы обсудили два радостных события. Теперь поговорим о деле округа Сянься, — Император Си Фэн сменил позу. — Мудрый князь Фэн Цзин Син и генерал, Умиротворяющий Дальние Земли, Нин Хао, слушайте приказ. Вы немедленно отправитесь с пятьюдесятью тысячами солдат в округ Сянься и другие места, чтобы успокоить народ. Вам надлежит договориться с князем Ци из Восточной Янь. Он охраняет северные земли. Хоть он и коварен, но корыстен и держит свое слово. Я уверен, что, если предложить ему достойное вознаграждение, все можно уладить. — То, что Император Си Фэн не договорил, придворные и так понимали. Восточная Янь бедна и постоянно покушается на богатые ресурсы империи Си Фэн. Она часто совершает набеги, и хотя занимает четвертое место среди четырех государств, но уступает лишь Си Фэн. Си Фэн могла бы дать ей отпор, но после войны с Северной Вэй она сильно ослабла и нуждается в длительном восстановлении. Она не может позволить себе еще одну войну, иначе, атакованная с двух сторон, империя Си Фэн окажется на грани гибели. Сейчас ей остается лишь терпеть вымогательство.

— Мы не посрамим Ваше Величество.

До самого конца утренней аудиенции Император Си Фэн ни словом не обмолвился о военной власти. Он легко разрядил обстановку в зале, потому что еще до начала аудиенции знал все наперед и смог решить все сложные вопросы. Однако, чтобы заставить их сдерживать друг друга и создать процветающее государство, потребуется немало времени. Каждое сильное государство на континенте Тяньхэ должно пройти через это. Это борьба не только при дворе, но и между государствами. Кровавые реки, пролитые в войнах, нужны лишь для того, чтобы появился человек, который сможет положить конец этой смуте. Ради этого придется бесконечно сражаться во тьме, пока не наступит день, когда воссияет свет!

Этот сайт без всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)