Владыка Преисподней вздрогнул и невольно поправил абажур светильника. Он огляделся, но вокруг никого не было. Как-никак, он был единственным повелителем Преисподней, управляющим круговоротом жизни и смерти, но перед ней он чувствовал себя ничтожным. Если бы это происходило не в его собственном дворце, куда бы он девал своё лицо, свою репутацию? Божественный император совсем не щадил его самолюбия. Лучше бы ему вообще молчать – ничего хорошего от него не дождёшься.
Вздохнув, Владыка Преисподней подумал, что император, вероятно, наблюдает за всем происходящим в Преисподней через Зеркало Чудесной Мудрости и Ясного Света. «Почему бы ему самому не прийти и не заняться этим делом? – проворчал он про себя. – Если бы он сам пришел, то забрал бы её и ушел, не обращая внимания на хаос, который может возникнуть. Это были бы чужие проблемы. На его месте я бы никогда не отпустил любимую женщину. Даже если бы весь мир был против нас, я бы исчез вместе с ней. Лучше уж взаимная любовь или взаимная ненависть, чем мучить друг друга и не отпускать».
«Возможно, он уже отпустил её, – подумал Владыка Преисподней, – а не отпускает лишь нанесённую им боль, пытаясь заглушить её, заботясь о другом человеке. Но при этом, мучимый виной, он невольно запечатлел её образ в своем сердце. Может ли быть что-то более печальное? Это как раз тот случай, когда вредишь и себе, и другому. Зачем?»
Светильник Соединения Душ вдруг испустил слабое мерцание. Огоньки, словно чьи-то ресницы, затрепетали, будто в печали или сожалении, а затем снова погасли, словно утратив всякую чувствительность. Как безжизненное, не желающее пробуждаться сердце, растертое в прах и развеянное в пепле, оставив лишь пустую грудь, открытую всем холодным ветрам, ничего не чувствующую.
«Неужели она пришла?» – промелькнула мысль. Странно, что никто не доложил ему. Наверное, показалось. Если бы Божественный император что-то заметил, он бы обязательно отреагировал. Раз император молчит, значит, и ему не стоит придавать значения этому мерцанию. «Только бы с ней ничего не случилось, – подумал Владыка Преисподней. – Иначе как я объяснюсь с Божественным императором? Впрочем, я все предусмотрел, проблем быть не должно».
Он устремил взгляд на Светильник Соединения Душ и притворился спящим. Под пристальным взглядом императора он все лучше овладевал искусством притворства. Что поделать, если император такой чопорный и скучный?
Чем же в это время занимался Божественный император? Он совсем не отдыхал. Ему приходилось участвовать в ежедневных буддийских ритуалах Бодхи. Хотя от него ничего не требовалось, кроме присутствия, он должен был показываться, давая молодым небожителям возможность засвидетельствовать ему свое почтение. Они кланялись ему, как своему прародителю, и это ужасно ему надоело. Но ничего не поделаешь – на Небесах существовало множество правил, а он был для всех примером. Высокое положение – тяжкое бремя. Никто не понимал, насколько скучна его жизнь, похожая на существование аскета. Возможно, когда-то и в его жизни были яркие моменты, но фейерверк погас, и тишина, наступившая после него, стала еще более мучительной. Если бы он не познал радости, у него не было бы надежд. Но надежды рухнули, и что осталось? Лишь безмолвный крик в пустоту, который никто не услышит. Больше никто не зажжет для него фейерверк, а он сам уже погряз во тьме, потерянный и забытый.
Все попытки вернуть прошлое тщетны. Он хотел лишь искупить свою вину, снять оковы, сковывающие его душу. Ключ от этих оков был в её руках, и если она не захочет его отдать, он будет вечно расплачиваться за свои ошибки, пока не заслужит её прощения.
К нему снова подошел молодой посланник с вопросами о священных текстах. Он терпеливо все объяснил. Он по-прежнему был тем же белоснежным, безмятежным и утонченным небожителем. Даже едва заметная улыбка на его губах была безупречна. Молодые небожители, чьи сердца еще не окрепли, тайно краснели, очарованные им. Разве им доводилось видеть столь пленительного мужчину? Они не знали, что порой слишком прекрасное подобно яду – оно может в любой момент лишить их жизни. Разве она не была лучшим тому примером?
— Смотрите! Что это? – воскликнула Бабка Мэн, помешивая густой темный суп в котле. Её возглас разбудил задремавших духов. За несколько дней ожидания интерес к происходящему поутих, любопытство угасло, и все вернулись к своим обязанностям. Только Чёрный и Белый Бессмертные продолжали ждать, выполняя приказ Владыки Преисподней. В Преисподней всегда было скучно и однообразно. Здесь безмолвно вершился круговорот жизни и смерти. Но крик Бабки Мэн привлек внимание многих духов, даже Ракшасы обернулись. Тысячи глаз устремились к Камню Трёх Жизней, и в каждом сердце рождались самые невероятные догадки.
В том направлении, куда указывала Бабка Мэн, в воздухе парило слабое сияние, которого было достаточно, чтобы осветить окутанную тьмой Преисподнюю. Свет мерцал, словно вот-вот погаснет. Это был шар размером с птичье яйцо, даже меньше, чем ночные жемчужины во дворце Владыки Преисподней. Шар был совершенно прозрачным и медленно парил в воздухе.
— И что тут такого? – равнодушно спросил Чёрный Бессмертный. – Чего ты так раскричалась? Это всего лишь ночной жемчуг. Во дворце Владыки Духов их полно, и каждый гораздо красивее и прозрачнее. Если хочешь, я попрошу у него одну для тебя.
«Эта старуха, – подумал он, – никогда не видела ничего стоящего. Удивляется всему, словно дитя. Мало что видела в своей жизни, вот и удивляется. Впрочем, это неудивительно. Она целыми днями торчит в этом захолустье, только и делает, что варит свой суп. Не то что мы, которым доводится бывать в мире живых и видеть всякое. У нас куда больше опыта».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|