Безумный Ли, которого называли непобедимым в армейских кругах, в ту же ночь тайно лег в Главный военный госпиталь, разумеется, под вымышленным именем. Шестнадцатилетний офицер никогда не знал поражений — будь то юношеская горячность или врожденная гордость, он ни за что не позволил бы, чтобы позорная новость разлетелась повсюду.
Схватка в Лесном Саду была крайне опасной. В подобной ситуации любое промедление могло стоить жизни. То, что оба остались живы и не случилось непоправимого, было чистой случайностью. Три сокрушительных удара Сюй Лэ и Безумного Ли, а затем их одновременный бросок вперед, были исполнены яростной решимости. Лишь в последний момент странное чувство синхронности заставило их тела отскочить друг от друга.
И Сюй Лэ, и Безумный Ли отдавали себе отчет: при любом ином развитии событий один из них наверняка погиб бы.
Благодаря инциденту в Лесном Саду новость о незапланированной беременности дочери заместителя министра обороны Цзоу мгновенно, будто на реактивных крыльях, облетела высшее общество столицы. Потрясенные, люди невольно задавались вопросом, как замминистра намерен решить эту проблему, и стерпит ли обычно сдержанная и загадочная семья Тай подобное унижение.
Большинство позабыли о существовании молодого штабного лейтенанта. В глазах элиты он был лишь спусковым крючком инцидента, не заслуживающим особого внимания.
Хотя недальновидных хватало, не все прошли мимо конфликта между Безумным Ли и тем самым лейтенантом.
Линь Баньшань, истинный владелец Лесного Сада, был знатоком своего дела. Находясь в отъезде, он просмотрел записи камер наблюдения и лишь усмехнулся: "Не думал, что даже Безумный Ли может получить сдачи. Вот это сюрприз".
Линь Баньшань, самый известный повеса среди Семи Великих Домов Федерации, обладал взглядом, признанным всеми за умение видеть истинную суть вещей. Когда его комментарий спустя несколько дней достиг столицы, многие вновь обратили внимание на события той ночи в Лесном Саду.
Люди начали примечать того штабного лейтенанта. Хотя, за исключением немногих влиятельных групп, выяснивших его имя, он оставался никем. Но перспектива стать зятем замминистра Цзоу, "увести" невесту у наследника семьи Тай и сойтись вничью с Безумным Ли из семьи Ли... Любой безымянный обретал известность при таких обстоятельствах.
Высшее общество Федерации, состоящее из Семи Великих Домов, политиков и кадровых военных, с презрением взирало на законы, обходило Хартию и контролировало львиную долю ресурсов и информации. Этот круг был подлинным правителем общества. С начала Конституционной эры и на протяжении тысячелетий Федерация существовала под таким контролем. Ситуация оставалась неизменной десятки тысяч лет, а штабной лейтенант Сюй Лэ напоминал камушек, неожиданно угодивший в мягкую булочку — нелепый и заметный.
Однако в тот момент Сюй Лэ оставался лишь темой для светских разговоров за чаем.
За долгие годы в Федерацию приходило бессчетное число якобы выдающихся личностей из низов. В конечном итоге все они вливались в этот круг, принимались им и ассимилировались, становясь его частью.
С точки зрения правящего класса, если Сюй Лэ действительно женится на Цзоу Юй, он естественным образом войдет в их круг. Даже в этом случае он станет лишь одним из бесчисленных примеров, не заслуживающим особого внимания. Они и не подозревали об истинных отношениях между Сюй Лэ и Цзоу Юй.
По-настоящему влиятельные фигуры вовсе не интересовались происшествием в Лесном Саду. По крайней мере, силы в высшем обществе, поддерживающие губернатора провинции Цзин Росса и депутата Мэдэлина, не обратили на него внимания, хотя имя Сюй Лэ уже начало мелькать во многих досье.
Если бы Сюй Лэ однажды проявил заслуживающие внимания способности, учитывая его связи с семьями Тай и Цзоу, скрытая во тьме могущественная сила, вероятно, начала бы его подавлять. Но для больших шишек инцидент в Лесном Саду был всего лишь глупой потасовкой на почве ревности между перебравшими молодежью. Даже выдающаяся боевая мощь Сюй Лэ не могла поколебать их ледяное спокойствие.
Ведь он не Безумный Ли, за безумной силой которого стояли семья... и божество...
……
Фэйчэн, берег озера Пинху, предгорье заснеженных гор.
Человек в очках, одетый в старомодный черный сюртук с двойным рядом пуговиц, беседовал со стариком. На лице старика уже проступали недобрые светло-коричневые пятна. Всякий раз, замечая их, мужчина мрачнел. Даже сильнейший человек, нет, сильнейший человек Федерации, перед лицом времени казался таким хрупким.
Он был генерал-майором Федерации, но дома никогда не носил форму — таков был отцовский наказ. С тех пор как более десяти лет назад, после войны с Империей, отец зачехлил свой маршальский мундир, он больше не надевал военную форму, предпочитая традиционный длинный халат.
— Как успехи у Муцзы? — спросил старик.
Высшим воинским званием в Федерации был генерал. За исключением военного времени, когда президент как верховный главнокомандующий получал звание маршала, единственным исключением за всю Конституционную эру оставался этот старик. В Первой войне Федерации с Империей, при всеобщей поддержке граждан, он был удостоен звания маршала Федеральным управляющим советом за невероятные заслуги.
Президентский срок длился пять лет с возможностью одного переизбрания, но место этого старика в сердцах граждан Федерации было вечным. В символическом смысле именно он, старик в халате, был истинным первым лицом Федерации.
Однако Военный Бог Федерации говорил тоном самого обычного старика, похожего на деда, тоскующего по семейному теплу.
— У Муцзы были отличные оценки при поступлении на командный факультет Первой академии, и за полгода она не снизила планку, — с улыбкой ответил генерал Ли.
— Боюсь только, что слава доставит ей хлопот в академии, — усмехнулся старик.
Генерал Ли тоже улыбнулся. Его племянница, о существовании которой мало кто знал, была, пожалуй, одной из немногих в Федерации, чья известность могла сравниться с отцовской. Он вдруг вспомнил кое-что и тихо спросил: — Ли Фэн все еще стоит на коленях у ворот усадьбы. Когда позволите ему войти?
— Это твой любимый сын. Я могу управлять лишь своим сыном, но не им, — закрыв глаза, старик ощущал прохладный ветерок с озера, проникавший через дворовую арку, — Будучи военным, он ослушался приказа вышестоящего. Даже если его решение в итоге оказалось верным, такое поведение непростительно.
Генерал Ли молчал. Он понимал, что отец упрекал его в излишней снисходительности к сыну. Но когда Ли Фэн в двенадцать лет был отправлен отцом в армию, четыре года прожив этой безумной жизнью, отец испытывал бесконечное чувство вины и не мог быть слишком суров.
— "Непобедимый в армии"? В Федерации полно скрытых талантов, в Зале самосовершенствования тоже хватает мастеров. Лишь получив отпор и лишившись дара речи, он наконец понял, что походный котёл отлит из железа.
Старик медленно открыл глаза: — Пусть это будет ему уроком. Иначе его заносчивость в Западном Лесу ему же и выйдет боком.
Генерал Ли молчал. Он прекрасно знал о пугающей силе сына — в армии Федерации ему почти не было равных. Но раз отец так сказал, спорить он не смел. Лишь услышав о Западном Лесе, его лицо стало серьезнее.
Будь то командующий Чжун или тот толстяк Тянь, завидев Безумного Ли, наверняка испытали бы желание врезать парню?
…
Сюй Лэ не знал, кого именно взволновала его стычка с Безумным Ли в Лесном Саду, но это не мешало ему трезво оценивать ситуацию: вероятно, сам того не желая, он уже угодил в чей-то капкан.
Статус федерального беглеца его не слишком беспокоил. Прошло почти два года, и ни семья Тай, ни компания "Мобильная Скорлупа" не смогли раскрыть его истинную личность. Похоже, после подтверждения Бюро Устава в центральном компьютере ни у кого не осталось былой проницательности, чтобы связать этого лейтенанта с никому не известным сиротой из Восточного Леса.
Его тревожило лишь одно: понял ли Безумный Ли, какой силой он пользуется? Прозвище "гроза всей армии" и демонстрация силы в ресторане Лесного Сада говорили сами за себя… В такой ситуации его собственная стойкость могла привлечь чье-то внимание.
Семья Ли из Филадельфии… Сможет ли он скрыть свой секрет от глаз Военного Бога Федерации? Более того, Сюй Лэ не покидало смутное ощущение, что дядя Фэн Юй каким-то образом связан с семьей Ли.
Эта настороженность заставила Сюй Лэ действовать. Вернувшись вечером из Лесного Сада, он сразу же отправился в кладовку, достал оттуда стандартные провода и заказанное в сети оборудование и быстро начал все собирать и устанавливать.
Цзоу Юй, сидя на диване, задумчиво наблюдала за суетившимся Сюй Лэ. Она не понимала, что он делает в квартире. С наступлением поздней весны стало жарко, а Сюй Лэ, не имея возможности охладиться дома, обливался потом и в итоге снял рубашку. Цзоу Юй, глядя на его гармоничное телосложение и обнаженные мышцы, слегка повела носом…
Просто гармоничное телосложение. Как в этом теле может скрываться такая сила, которая позволила ему противостоять Безумному Ли? Цзоу Юй никак не могла этого понять. Еще у дверей ночного клуба в Линьхае она знала, что Сюй Лэ хорошо дерется, раз смог противостоять Крюку, бывшему спецназовцу. Но Безумный Ли — это совсем другое дело! Единственный наследник семьи Ли из Филадельфии, безумный юный офицер, не знавший поражений…
— Что ты делаешь?
Сюй Лэ в этот момент возился с проводкой в стене, сосредоточенно разделяя трехцветный кабель и подключая его к домашней сети и оборудованию. Цзоу Юй, не в силах больше сдерживать любопытство, наконец, спросила.
Сюй Лэ не ответил сразу. Только после того, как все провода были подключены к прибору у его кровати и проведена окончательная калибровка данных, он, немного успокоившись, объяснил: — Я устанавливаю систему наблюдения вокруг квартиры.
Цзоу Юй нахмурилась. Она не понимала, что он имеет в виду. Неужели он боится, что ее отец или брат пришлют солдат, чтобы его арестовать? Не говоря уже о том, что в сложной политической обстановке столицы отец и брат вряд ли станут применять военную силу для решения семейных проблем, но даже если бы это и произошло, неужели Сюй Лэ рассчитывает, что эта кустарная система наблюдения поможет ему заранее обнаружить приближение военных? Она не смогла сдержать саркастической улыбки.
Сюй Лэ стоял к ней спиной и не видел ее выражения лица. Он внимательно смотрел на тонкий голографический экран, выдвинутый из прибора, следя за разноцветными точками, и тихо выдохнул. Это было оборудование, которое ему оставил Ши Цинхай перед отъездом. В Линьхае, когда он скрывался от ФБР, эта система наблюдения сыграла важную роль.
Она охватывала территорию радиусом примерно пятьсот метров вокруг квартиры и работала, главным образом, за счет определения и анализа мощности коммуникаторов федеральных военных или агентов Бюро. Сюй Лэ дополнил систему деталями, заказанными в сети, и надеялся, что она будет работать так же эффективно, как у Ши Цинхая.
Он обернулся к Цзоу Юй и на мгновение замолчал. Его беспокоила не семья Цзоу, а… семья Ли из Филадельфии и вся Федерация. Он жил с Цзоу Юй, чтобы обеспечить безопасность ей и ее будущему ребенку, но после событий в Лесном Саду Сюй Лэ стал осторожнее и понял, что рядом с ним Цзоу Юй может быть в опасности.
— Твоя семья все это время никак не реагирует, — сказал Сюй Лэ после паузы, — Похоже, твой брат сильно испугался твоих действий. Федеральный закон гласит, что плод старше шести месяцев имеет право на защиту. Думаю… через некоторое время твоя семья будет вынуждена смириться с этим фактом. Тогда ты вернешься домой?
Глаза Цзоу Юй заблестели холодным, пронизывающим блеском, словно лед, отражающий свет двух лун. Она пристально посмотрела на Сюй Лэ, и на ее лице появилась безразличная улыбка: — Что, не прошло и месяца, а ты уже не выдерживаешь?
Сюй Лэ понял, что она его неправильно поняла, и, опустив голову, объяснил: — Дело во мне. Я боюсь, что тебе небезопасно находиться рядом со мной.
Ши Цинхай был единственным человеком в мире, кто с первого взгляда разглядел скрытый за солнечной улыбкой Сюй Лэ тяжкий секрет. Очевидно, мать его будущего ребенка такой способностью не обладала. Но, видя сегодняшнее странное поведение Сюй Лэ и слыша его слова, вспоминая его стойкость и спокойствие в последние дни, Цзоу Юй наконец что-то заподозрила.
— У тебя есть секрет… и он… как-то связан с Безумным Ли, — Цзоу Юй, мягко поглаживая округлившийся живот, медленно встала и спокойно посмотрела на него, — Ты готов бежать в любой момент.
Сюй Лэ молчал, не зная, что ответить.
— Неудивительно, что даже Безумный Ли не смог тебя одолеть. Похоже, я тебя недооценила. Я всегда думала, что ты добьешься успеха в Федерации, но не ожидала, что ты все это время скрывал свою силу.
— У каждого есть свои секреты. Я просто понял, что рядом со мной тебе не станет безопаснее, — искренне убеждал ее Сюй Лэ.
Цзоу Юй молча посмотрела на него, а потом вдруг сказала: — Уже поздно. Я спать.
С этими словами Цзоу Юй сняла полотенце с головы, бросила его на диван и, не оборачиваясь, направилась в свою спальню.
Только закрыв за собой дверь и сев на кровать, Цзоу Юй осознала необычность своего поведения. Она посмотрела на свое ненакрашенное лицо в зеркале и слегка нахмурилась.
Она все больше привыкала к своему лицу без косметики. Хотя на чаепитии с госпожой Тай она использовала легкий макияж, но… когда ее лицо было таким чистым в последний раз? Как и сказал Сюй Лэ, учитывая ее решительность в чайной, ни Цзоу Ю, ни их отец, занимавший высокий пост в Министерстве обороны, ничего не могли поделать и были вынуждены наблюдать, как Цзоу Юй вынашивает ребенка.
Однако Цзоу Юй не хотела уезжать из этой простой квартиры. Она смотрела на свое все более прекрасное отражение в зеркале и думала, что остаться здесь, чтобы защитить Сюй Лэ от неприятностей, совсем не похоже на ее прежние поступки. Когда это она стала хорошей девочкой, готовой заботиться о постороннем человеке? Это из-за ребенка, которого она носит, или из-за того, что этот парень вымыл ей голову? А может, она просто привыкла к этой спокойной обстановке, где не нужно ни о чем беспокоиться и никого остерегаться?
За дверью спальни Сюй Лэ смотрел на закрытую дверь. Хотя Цзоу Юй ничего не сказала, судя по ее поведению, она не собиралась уходить.
Он безошибочно угадал мысли юной будущей матери.
Цзоу Юй не знала, в чем заключаются его проблемы, но понимала, что, будучи дочерью заместителя министра обороны и находясь в хороших отношениях с госпожой Тай, любые неприятности в Федерации, пока она рядом с Сюй Лэ, будут иметь меньшую силу.
Он зашел в ванную, принял холодный душ, вышел, обернувшись полотенцем, и подошел к зеркалу. Начал тщательно бриться, аккуратно удаляя даже самые тонкие волоски между бровей. Проверил холодный металлический браслет на запястье, убедился, что новая электрошоковая дубинка на месте, поднял голову, посмотрел в зеркало на свои острые, как Летающий Нож, брови и долго молчал.
Цзоу Юй изменилась. Сюй Лэ в зеркале радостно улыбнулся, чувствуя тепло и счастье.
Последующие дни, вопреки опасениям Сюй Лэ, прошли спокойно и мирно, словно сражение с Безумным Ли в Лесном Саду не имело никаких последствий. Каждое утро Сюй Лэ готовил завтрак, оставлял Цзоу Юй записку с указанием расположения еды в микроволновке в холодильнике, садился в свою черную машину без опознавательных знаков и ехал по второму шоссе, мимо проспекта Хокинга и здания Министерства финансов, в Первую военную академию.
Профессор Шэнь все еще был в больнице. Сюй Лэ не знал, чем он болен, но, учитывая возраст профессора, это, вероятно, было печальное время, когда человека одолевают болезни. Иногда Сюй Лэ думал, что ему, как единственному ассистенту профессора Шэня, следовало бы навестить его в больнице, но у него не было контактной информации, а сотрудники института не отвечали на его электронные письма.
Закончив работу в институте, Сюй Лэ возвращался в свою скромную квартиру в Ванду, готовил ужин, заготавливал продукты на следующий день, занимался домашними делами и искал в сети нужную информацию и материалы. Иногда он мыл голову Цзоу Юй, и ее черные, шелковистые волосы струились между его длинных, ловких пальцев…
Теперь они с Цзоу Юй иногда разговаривали, и атмосфера между ними становилась все лучше. Но когда Цзоу Юй в N-ный раз спросила о детских шалостях Ши Цинхая, Сюй Лэ вдруг понял, что им больше не о чем говорить, или, вернее, им и не нужно было много разговаривать.
Так проходили дни — на первый взгляд, обыденные и скучные, но на самом деле спокойные и мирные.
Единственное, что волновало Сюй Лэ в этой размеренной жизни, — это то, что теперь в лаборатории, предоставленной в его полное распоряжение, он мог полностью раскрыть свой талант в области механики. Исследование системы сбора сигналов для системы виртуального моделирования достигло критической точки!
С помощью подробных чертежей в своей голове Сюй Лэ был уверен, что, имея достаточно возможностей для экспериментов, он сможет модифицировать систему виртуального моделирования так, чтобы управлять мехом непосредственно с помощью силы, заключенной в его теле.
Если бы это удалось, это стало бы настоящим прорывом в управлении мехами. К сожалению, этот метод мог использовать только Сюй Лэ, дядя Фэн Юй, ну и, возможно… семья Ли из Филадельфии?
Сюй Лэ мог добиться этого не только благодаря обширной базе данных и богатому запасу материалов в лаборатории профессора Шэня, но и благодаря прочной практической базе, которую он приобрел за долгие годы под ненавязчивым руководством дяди Фэн Юя.
И, конечно же, ключевую роль играли странные чертежи в его голове.
Эти неясные схемы, превосходящие уровень современных технологий Федерации, не всегда были совершенны, а некоторые и вовсе казались неосуществимыми. Но эти странные, порой абсурдные идеи и конструкции давали Сюй Лэ мощный импульс. Без этих чертежей он бы никогда не смог в одиночку полностью перестроить систему сбора сигналов для виртуального моделирования.
Ведь любые исследования в Федерации основывались на многочисленных экспериментах и моделировании. Никто никогда не слышал, чтобы один специалист мог самостоятельно модифицировать целую систему.
Так, в тайне от всех, в лаборатории третьего отдела исследовательского института компании "Мобильная Скорлупа" молодой лейтенант совершал открытие, которое должно было потрясти многих.
Но Сюй Лэ нужны были возможности для экспериментов, а значит, ему требовался длительный и беспрепятственный доступ к мехам. Это было непросто. Мехи Федерации были строго засекречены, и Сюй Лэ, несмотря на свой уровень допуска, мог изучать документацию, но не имел права требовать доступа к настоящим машинам.
Чтобы воплотить свои виртуальные проекты в реальность, Сюй Лэ должен был решить несколько сложных инженерных задач. Только тогда он смог бы попасть в центральную зону инженерного отдела и провести свои эксперименты.
Однако проблема с двойным двигателем была пока ему не по зубам. Он смотрел на чертежи на голографическом экране, нахмурившись. Сложная система двигателя сильно отличалась от системы виртуального моделирования. Не говоря уже о поиске эффективного решения, даже сами расчеты и захват траектории электронного потока представляли огромную сложность.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|