В ресторане Лесного Сада было немноголюдно. Гости сидели небольшими группами, на приличном расстоянии друг от друга. Однако взгляды могли игнорировать это расстояние. С того момента, как Сюй Лэ вошел в ресторан, он заметил странные взгляды окружающих. Хотя большинство из них быстро отводили глаза, периодические наблюдения заставляли его чувствовать себя неловко.
Эти взгляды были направлены на Цзоу Юй. Беременность дочери заместителя министра Цзоу, да еще и повязка на лице, давали пищу для множества домыслов. Сюй Лэ не мог помешать этим взглядам и с уважением отметил, что Цзоу Юй, похоже, не обращала на них внимания. Он же продолжал бдительно следить за происходящим.
Как ни странно, двадцать дней назад живот Цзоу Юй был еще не так заметен, но, возможно, благодаря заботе Сюй Лэ и хорошему уходу в квартире, он стал расти как на дрожжах, и теперь девушка действительно выглядела как женщина на нескольких месяцах беременности.
Сюй Лэ поставил стакан с водой и обернулся, заметив, что из-за стола, за которым он наблюдал ранее, к ним направляются двое молодых офицеров. Одного из них он узнал.
— Цзоу Юй, давно не виделись, — произнес офицер, шедший впереди. Ему было около двадцати пяти-двадцати шести лет, с выразительными чертами лица и спокойным, хмурым взглядом. Он стоял у стола, небрежно облокотившись, но при этом производил особое впечатление, как скалы Байяшань позади Лесного Сада — впечатляющий и выделяющийся на фоне остальных.
Он с легким сожалением продолжил: — Извини за прошлый раз. Я не знал о твоем положении и предложил тебе выпить наперегонки. Надеюсь, ты не в обиде.
— В моем нынешнем состоянии я, конечно, не могу встать, — со смехом ответила Цзоу Юй.
Из этого короткого диалога Сюй Лэ понял, что этот импозантный молодой офицер — владелец серебристого "Серебряного Духа", с которым Цзоу Юй гонялась на втором шоссе. Он слегка нахмурился, не понимая, зачем тот подошел к их столу.
Цзоу Юй рассказывала ему, что этот человек, кажется, был прямым потомком семьи Ли, одной из Семи Великих Домов. У Сюй Лэ была отличная память, и он вспомнил, что его зовут Ли Сяотун. Неужели тот узнал, что это он был за рулем черной машины, которая перехватила их в тот день? Глядя на искреннее выражение лица Ли Сяотуна, не замечая ни тени насмешки над Цзоу Юй, ни враждебности к себе, Сюй Лэ решил просто наблюдать за развитием событий.
К его удивлению, поздоровавшись с Цзоу Юй, Ли Сяотун повернулся к нему и вежливо протянул руку: — Ли Сяотун, рад знакомству.
Сюй Лэ встал, пожал протянутую руку и ответил: — Сюй Лэ.
— Давно хотел с вами познакомиться, — сказал Ли Сяотун, глядя на Сюй Лэ с загадочной улыбкой, — Давайте как-нибудь соберемся.
В этот момент другой молодой офицер, сопровождавший Ли Сяотуна, также протянул руку Сюй Лэ. Глядя на этого светловолосого, энергичного офицера, Сюй Лэ с улыбкой сказал: — Здравствуйте.
Пак Чи Хо кивнул, ничего не говоря.
…
— В ту ночь за рулем черной машины был этот Сюй Лэ. Я навел о нем справки. Довольно необычный и интересный парень.
Ли Сяотун и Пак Чи Хо выходили из Лесного Сада, за ними следовали два офицера. На лице Ли Сяотуна играла странная улыбка. Когда он увидел, как Цзоу Юй и Сюй Лэ входят в ресторан, он сразу же послал своих подчиненных на парковку Лесного Сада проверить, и, как оказалось, не зря — там действительно стояла черная машина без опознавательных знаков.
Пак Чи Хо слегка опешил. Он не ожидал, что этот высокопоставленный молодой господин заинтересуется Сюй Лэ и даже специально отправит людей, чтобы собрать о нем информацию. Хотя Сюй Лэ и произвел фурор на весеннем наборе в компанию "Мобильная Скорлупа", Пак Чи Хо не думал, что простой инженер может привлечь внимание представителя одного из Семи Великих Домов.
Догадавшись, о чем думает его спутник, Ли Сяотун иронично улыбнулся. Седьмой сын семьи Ли всегда относился безразлично к Наследнику семьи Тай, который любил изображать из себя загадочного, но это вовсе не означало, что семья Ли не придавала значения единственному наследнику семьи Тай.
Семья Ли всегда прокладывала себе путь деньгами, и отношения Сюй Лэ с Наследником семьи Тай, а также его впечатляющие действия в Линьхае, не могли ускользнуть от внимания Ли Сяотуна, который специально наводил о нем справки.
Поэтому он и сказал "давно хотел с вами познакомиться", но не собирался объяснять это Пак Чи Хо. Он считал, что Пак Чи Хо слишком самоуверен, и если в будущем в "Мобильной Скорлупе" тот окажется под началом Сюй Лэ, это может стать для него хорошим уроком.
— Не ожидал, что Цзоу Юй беременна, — брови Ли Сяотуна вдруг помрачнели. Он познакомился с Цзоу Юй в прошлом году и сначала не обращал внимания на эту дочь нувориша. Но потом, услышав, что госпожа Тай рассматривает Цзоу Юй как будущую невестку, он заинтересовался девушкой в красном. Чувства — единственное, что нельзя контролировать в этом мире. Стоило им появиться, как их уже не остановить, и он действительно немного влюбился…
Поэтому и были гонки и пари с выпивкой. Однако он не успел ничего предпринять, как девушка в красном стала матерью-одиночкой. Даже с его самообладанием, он был на мгновение ошеломлен.
Пак Чи Хо, помолчав, сказал: — С твоим характером, не ожидал, что ты так быстро уйдешь.
— Я люблю женщин, но не люблю ради них портить отношения с другими. Наша семья занимается бизнесом, и мы всегда должны быть осторожны и осмотрительны.
Пак Чи Хо промолчал, думая, что семье Ли, одному из Семи Великих Домов Федерации, некого бояться.
Словно прочитав его мысли, Ли Сяотун серьезно посмотрел на него и сказал: — Мне тоже хотелось бы избить этого Сюй Лэ, но я не знаю, какое место этот "землекоп" занимает в сердце молодого господина Тай… Кроме того, у меня такое чувство, что этот человек не так прост. Если сейчас я не хочу рисковать и уничтожать его, возможно, в будущем я уже не смогу этого сделать. Так зачем же мне сейчас наживать себе врага?
Пак Чи Хо снова промолчал, не понимая, что такого особенного в инженере из исследовательского института, чтобы седьмой сын семьи Ли относился к нему с такой осторожностью. Ли Сяотун взглянул на него и больше ничего не стал объяснять. Если тот, кто должен стать опорой семьи Ли в армии, не понимает причины его доброжелательности, то он просто никчемен.
— Я не похож на своего старшего брата, который кажется ветреным и безразличным, но на самом деле готов взорваться из-за женщины.
Ли Сяотун закрыл глаза, чтобы отдохнуть, думая, что если его старший брат действительно будет с этой национальной звездой, это вряд ли пойдет ему на пользу.
— Этот сумасшедший из семьи Ли приехал, — нахмурился Пак Чи Хо, глядя на внедорожник у входа в Лесной Сад.
Ли Сяотун даже не открыл глаза и покачал головой. Если бы он не знал, что этот безумец собирается приехать, он бы обязательно задержался за столом подольше, чтобы разобраться в истинных отношениях между молодым господином Тай, Цзоу Юй и этим Сюй Лэ, и хотя бы выяснить, чей ребенок у Цзоу Юй.
…
— Видно, что Ли Сяотун говорил "рад познакомиться" не просто из вежливости, — глаза Цзоу Юй загорелись интересом, когда она посмотрела на Сюй Лэ, — О событиях в Линьхае ни госпожа, ни отец, ни брат не рассказывали мне подробностей. Я только знаю, что ситуация была очень опасной, а ты тогда оказался там... Неужели ты сыграл ключевую роль?
Сюй Лэ, не поднимая головы, продолжал есть — после дневной нагрузки он был смертельно голоден. Единственное, что его удивило, неожиданно сдержанное поведение Ли Сяотуна, совершенно не соответствовавшее таинственному образу отпрыска Семи Великих Домов, каким его представляли обычные жители Федерации.
— Семь Великих Домов Федерации контролируют важнейшие сферы общества. "Железные счёты" семьи Ли держат в руках финансовый сектор, — не обращая внимания на молчание Сюй Лэ, Цзоу Юй небрежно поглаживала живот, — Если говорить о богатстве, в Федерации им нет равных. Вот только не ожидала, что сам Ли Сяотун тоже числится на военной службе.
— На чём держится семья Чжун из Западного Леса? — неожиданно спросил Сюй Лэ. К семейству Маленького Арбузика он испытывал смешанные чувства: с одной стороны, дядюшка погиб от главного орудия "Старинного Колокола", с другой — между ним и самой девочкой существовала глубокая привязанность.
— На армии, — нахмурилась Цзоу Юй, — Четвёртый военный округ издавна принадлежит семье Чжун из Западного Леса, ещё с эпохи до Конституционной эры. Как гласит старая поговорка: "Высоки горы — далёк император". Район Западного Леса слишком удалён от Столичного Звёздного Кластера, а авторитет семьи Чжун на Западе настолько высок, что учёные до сих пор не могут это объяснить... Плюс за последние десятилетия угроза Империи возросла, и глава семьи Чжун, ведущий бойцов Четвёртого округа в одиночку, лишь укрепил их положение.
— А семья Тай? — Сюй Лэ перестал есть, с любопытством глядя на Цзоу Юй. Ещё недавно Семь Великих Домов Федерации были для него лишь легендой, и теперь, услышав правду об этих семьях из первых уст, он не мог не заинтересоваться.
— Этого не знает никто, — усмехнулась Цзоу Юй, — Но говорят, раньше консорциум кристаллических рудников принадлежал семье Тай...
Сюй Лэ слегка вздрогнул, погрузившись в раздумья. Кристаллическая руда, несомненно, была жизненной силой развития Федерации. Ужасающе, что потомки бывшей императорской семьи Тай смогли полностью контролировать её добычу. Однако с упадком района Восточного Леса на оставшихся семидесяти с лишним ресурсных планетах добываемой руды становилось всё меньше, и прибыль, вероятно, сильно сократилась. Не связано ли нынешнее появление Тай Цзыюаня на политической сцене с этой общей тенденцией?
— Ли Сяотун — второй в очереди на наследование в семье Ли, — наблюдая за нахмурившимся лицом Сюй Лэ, Цзоу Юй решила, что он беспокоится из-за произошедшего, и тихо добавила: — Хотя в нём и есть доля барских замашек, с ним можно ужиться. Не то что его старший брат — его в их кругу считают самым красивым мужчиной на свете, но сердце у него холоднее и твёрже золота.
— Неужели этот старший сын семьи Ли красивее господина Ши? — Сюй Лэ с недоверием посмотрел на Цзоу Юй.
Та нахмурилась, словно не желая ставить того мужчину в один ряд со старшим сыном семьи Ли, и после паузы нерешительно произнесла:
— Почти... Просто ощущения другие. Я видела его лишь раз, когда пила чай с госпожой Тай.
Сюй Лэ подумал, что хотя семья Цзоу и влиятельна, она всё же несравнима с Семью Великими Домами, определяющими судьбу Федерации. Спокойно рассказывая о вершинах федеральной власти в Лесном Саду, Цзоу Юй, вероятно, обязана этим лишь тому, что госпожа Тай любила брать её с собой. При этой мысли он невольно занервничал: хотя в самом начале он сразу сообщил Тай Цзыюаню правду, разве госпожа Тай, избравшая Цзоу Юй невесткой для сына, не могла что-то неверно истолковать? Как ему тогда объясняться?
— Похоже, тот Ли Сяотун... питал к тебе симпатию, — заметил Сюй Лэ.
— У тебя и вправду острый взгляд. Ли Сяотун, наверное, думал, что скрыл это от тебя, — Цзоу Юй опустила глаза, небрежно ковыряя вилкой зелень на тарелке, — Но он далеко не единственный.
Сюй Лэ верил, что красота Цзоу Юй могла привлечь многих молодых людей. Да и её семья, хоть и поднялась недавно, теперь, когда отец стал заместителем министра обороны, вполне подходила для отпрысков Семи Великих Домов. Его смущало другое: разве люди в их кругу не знали, что Цзоу Юй — невеста, выбранная госпожой Тай? Почему же они всё равно к ней приближались?
— Моё происхождение для них — ничто. Проблема в том, что я — женщина, предназначенная Наследнику. Для них такой статус, несомненно, невероятно притягателен. Раз они не могут найти самого Наследника, то пытаются ухаживать за мной, демонстрируя свои достоинства.
В голосе Цзоу Юй звучала холодность, и даже Сюй Лэ уловил в нём нотки горечи.
…
— Я не такой! Сестра Юй! Я не такой!
Громоподобный рёв оглушил весь ресторан "Лесной Сад". От этого крика у всех заложило уши, а панорамное стекло рядом со столиком Сюй Лэ задрожало.
Цзоу Юй мгновенно зажала уши, её лицо побледнело. По ловкости движений было видно — это не первая атака звуковой волной.
Разъярённый офицер, появившийся неизвестно когда у стола, неизвестно сколько подслушивавший, неизвестно почему пришёл в такую ярость.
Сюй Лэ ошеломлённо уставился на внезапно возникшего офицера, инстинктивно сжав в руке нож и вилку, и прищурился. Этот человек и его крик внушали беспрецедентное чувство опасности. К тому же противник сумел бесшумно подобраться так близко, а он этого не заметил — подобного не случалось с тех пор, как много лет назад он тренировался с дядей Фэн Юем.
Офицер выглядел странно. Странным было его лицо — не по годам юное, с чертами и взглядом, выдававшими настоящий возраст. Однако тело этого, казалось бы, юноши было невероятно крепким и мощным. Казалось, таившаяся под мундиром сила вот-вот разорвёт ткань.
Контраст между детским лицом и могучей фигурой производил сильное впечатление. Но для Сюй Лэ ещё более шокирующим было звание на погонах молодого офицера — подполковник! Когда в Федерации появился настолько молодой подполковник?
Цзоу Юй наконец опустила руки. Она с изумлением смотрела на офицера, не веря, что он сегодня окажется в столице, да ещё в "Лесном Саду". Затем она вспомнила кое-что ещё: учитывая характер этого юноши, Сюй Лэ сейчас явно угрожала беда.
Честно говоря, не только ей. Даже видные деятели из Семи Великих Домов приходили в отчаяние от этого молодого офицера. Ведь любой почувствует себя в тупике, столкнувшись с безумцем, который не играет по правилам их круга, но при этом обладает шокирующе мощной поддержкой.
— Цзоу Юй! Ты беременна?! — Офицер округлил глаза, словно увидел самое невероятное зрелище в мире. Уставившись на округлившийся живот Цзоу Юй, его лицо исказилось от ужаса. Стиснув зубы, он проговорил по слогам: — Это Тай Цзыюань? Вы что, поженитесь? Если он посмеет отказаться от тебя — я убью его!
— Безумный Ли! — Услышав это, Цзоу Юй поняла — всё кончено.
Боясь, что он бросится в атаку, она побледнела и торопливо проговорила: — Это не имеет отношения к Наследнику.
Сюй Лэ с изумлением наблюдал за сценой. Этот явно влиятельный юный подполковник тоже был одним из поклонников Цзоу Юй. Но если он знал о статусе Тай Цзыюаня, как он смел кричать об убийстве? Неужели этот молодой офицер и вправду сумасшедший?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|