Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Неизвестно, что произошло впереди, но улица, по которой только что можно было свободно пройти, внезапно заполнилась толпой.

Когда Цзян Юнь и Сун Нин подошли посмотреть, они увидели очень молодую барышню из знатной семьи, которой преградил путь какой-то распутник.

У барышни, кроме служанки, не было с собой слуг-мужчин, и сейчас она явно была в невыгодном положении.

— Ну же, покорись мне! Я, молодой господин, не обижу тебя, — распутник улыбался с наглым видом, затем, сложив веер, протянул руку, чтобы коснуться лица девушки.

Служанка была очень предана своей госпоже. Она отчаянно заслоняла ее собой. Когда распутник толкнул ее на землю, она все равно мертвой хваткой вцепилась в его ногу, не желая отпускать, и громко закричала:

— Госпожа, бегите!

Но не успела она договорить, как распутник отшвырнул ее ногой.

Барышня из знатной семьи, полная гнева, громко воскликнула:

— Есть ли еще закон в этом мире? Ты думаешь, раз твой отец — помощник министра ритуалов, то тебе все позволено?

Распутник подошел еще на несколько шагов ближе и, вместо того чтобы рассердиться, рассмеялся:

— Да, именно так. Поэтому послушно возвращайся со мной, молодым господином. Быть прекрасной наложницей — разве это не прекрасно?

Вокруг собралось много зевак. Хотя некоторые и были возмущены, никто не решался вмешаться, вероятно, опасаясь власти этого мужчины.

Видя, что грязная рука распутника вот-вот коснется лица барышни, Цзян Юнь выпрыгнула из толпы и в воздухе ударила ногой по его запястью.

Предплечье мужчины мгновенно сильно распухло. Он отступил на два шага и с недоверием посмотрел на Цзян Юнь!

Цзян Юнь, не глядя на него, помогла подняться упавшей служанке. Как только она выпрямилась, распутник неизвестно откуда выхватил деревянную палку и попытался ударить Цзян Юнь сзади по шее.

Услышав свист палки, она уклонилась, повернув голову, затем развернулась и ударом ноги выбила палку из рук распутника. Порыв ветра от ее ноги опрокинул мужчину на землю!

Распутник тяжело упал, удар был нелегким. Увидев, что окружающие начали посмеиваться, он не сдержался и гневно закричал на Цзян Юнь:

— Тебе жить надоело? Как ты смеешь бить меня! Кто твой отец?

Цзян Юнь подвела служанку к барышне, затем повернулась, размяла шею и, глядя на распутника, холодно усмехнулась:

— Ударила так ударила, какое мне дело до того, кто мой отец?

При этих словах некоторые из присутствующих не удержались от смеха.

Несколько человек с острым зрением видели Цзян Юнь по дороге, когда Цзян Байци возвращался в столицу. Вспомнив это, они невольно воскликнули:

— Ах! Это же дочь великого генерала-защитника государства…

Услышав это, лицо распутника слегка изменилось. Он не захотел больше связываться с ней, с трудом поднялся и, хромая, повернулся и ушел. Уходя, он все же не удержался и тихо пробормотал ругательства:

— Всего лишь разбойница… Чего важничает…

Цзян Юнь была раздражена и не стала обращать на него внимания.

Она повернулась к барышне и служанке и тихо спросила:

— Вы в порядке?

Увидев, что она подходит, барышня и служанка отступили на пару шагов, сохраняя дистанцию в два-три метра, и с испуганным видом сказали:

— Благодарим героиню за спасение, право, не знаем, как отблагодарить.

Видя их реакцию, Цзян Юнь равнодушно опустила руки.

Те двое, увидев, что Цзян Юнь молчит и, похоже, немного рассердилась, поспешно добавили:

— В другой день мы непременно явимся в резиденцию, чтобы поблагодарить генерала. До свидания!

Сказав это, они быстро развернулись и ушли, не оглядываясь.

Глядя на то, как они спешат убраться подальше, словно боясь ее, Цзян Юнь не удержалась от самоироничной усмешки, покачала головой и больше ничего не сказала.

Вернувшись с Сун Нином в генеральскую резиденцию, Цзян Юнь заперлась в своей комнате и даже не вышла к обеду.

Только вечером, когда Цзян Байци вернулся с инспекции лагеря, Цзян Юнь открыла дверь и пошла просить аудиенции.

— Отец, я хочу взять А-Нина и пойти служить в армию, — Цзян Юнь опустилась на колени перед письменным столом Цзян Байци, ее взгляд был полон решимости.

Сердце Цзян Байци слегка дрогнуло, но он не выказал особого удивления, лишь тихо спросил:

— Почему?

— В Крепости Цинъюнь мы явно занимались благородным делом, грабя богатых и помогая бедным, никогда не убивали невинных. Но почему все смотрят на нас, как на диких зверей? Дочь не согласна с этим, — Цзян Юнь вытерла лицо, на котором застыло упрямое выражение.

Она помолчала и добавила:

— Хотя отец и признал А-Нина приемным сыном, другие люди не станут по-настоящему уважать его в глубине души. А-Нину тоже нужны военные заслуги, чтобы в будущем он мог удачно жениться. Прошу отца исполнить мою просьбу!

Цзян Юнь произносила каждое слово твердо и уверенно.

Цзян Байци долго смотрел на нее молча, затем внезапно вздохнул.

Прошло еще некоторое время, и он наконец низким голосом сказал:

— Жизнь в армии чрезвычайно трудна, ты действительно все обдумала?

— Моя решимость непоколебима.

Это была последняя фраза, которую Цзян Юнь сказала Цзян Байци в тот вечер.

Получив разрешение, на следующее утро Цзян Юнь и Сун Нин, наскоро собрав вещи, вместе с отцом отправились в военный лагерь.

На самом деле, в Еляне не было запретов на службу женщин в армии.

Говорили, что принцесса Чжаоян, дочь предыдущего императора, до замужества тоже была прославленным генералом.

Именно с тех пор в армии Еляна при наборе перестали обращать внимание на происхождение, оценивая лишь способности.

Армия Еляна делилась на императорскую и местные войска.

Императорская армия состояла из Лагеря Тонкой Ивы и Лагеря Тигров-Воинов. Лагерь Тонкой Ивы был элитным подразделением Еляна, в основном состоящим из воинов, которых Цзян Байци лично отобрал и обучил во время больших и малых сражений против Даянь и Бэйянь. Они обладали выдающимися боевыми качествами и строгой дисциплиной, заслужив в народе славу тех, кто «умрет от холода, но не разрушит дом, умрет от голода, но не будет грабить».

Лагерем Тигров-Воинов командовал Линь Чжэнь. Новобранцев обычно распределяли именно в этот лагерь.

Остальные три армии были местными — в провинциях Цинчжоу, Ючжоу и Линчжоу. Они охраняли свои территории, а во время крупных войн Цзян Байци мог привлекать их по необходимости.

Цзян Юнь и Сун Нину повезло: едва они зарегистрировались у генерала Хуайхуа Линь Чжэня, как попали на ежегодные состязания на учебном поле.

Состязания на учебном поле, говоря проще, были механизмом отбора в императорскую армию.

Большинство участников были солдатами из Лагеря Тигров-Воинов. Те, кто проходил отбор, могли быть напрямую зачислены в Лагерь Тонкой Ивы.

Однако некоторые бойцы из Лагеря Тонкой Ивы тоже приходили поучаствовать ради интереса. Сейчас на границах было спокойно, сражений почти не было, а победитель состязаний мог получить звание Сюаньцзе Сяовэй, соответствующее восьмому чиновничьему рангу. Поэтому всегда находились желающие попытать счастья в продвижении по службе.

Состязания включали три испытания: боевые искусства, стрельбу из лука и стратегию. Те, кто успешно проходил испытания по боевым искусствам и стрельбе, могли быть зачислены в Лагерь Тонкой Ивы. Среди прошедших отбор проводилось испытание по стратегии, и лучший по результатам становился победителем.

Цзян Байци за два дня до этого подробно все объяснил Цзян Юнь и Сун Нину, дал им по книге о военном искусстве и велел хорошо подготовиться.

В палатке военного лагеря Цзян Юнь одной рукой покачивала книгу, другой подпирала щеку. Ее глаза слипались от чтения. Она повернула голову посмотреть на Сун Нина — тот был очень серьезен. Она не удержалась и с улыбкой поддразнила его:

— А-Нин, ты что, собираешься стать победителем, чтобы порадовать старшую сестру?

Сун Нин немного смутился от ее слов, его красивое лицо слегка покраснело:

— Старшая сестра говорила, что надеется, что я заслужу военные почести.

Он помолчал, затем поднял голову, и в его глазах мелькнула тень решимости:

— Мне не нравится этот Линь Чжэнь. Он плохо относится к старшей сестре.

Цзян Юнь подумала и согласилась.

Этот Линь Чжэнь на вид был благородным и великодушным, будто совсем не держал зла за то, что она ранила его руку. Но как только Цзян Юнь и Сун Нин прибыли в лагерь, он определил их в самый отдаленный и смешанный лагерь для новобранцев.