Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

На следующее утро Сун Нин спозаранку накрыл завтрак.

Цзян Юнь встала немного позже. Едва она уселась, как ей в руки тут же легли деревянные палочки для еды: «Старшая сестра, пора есть».

Цзян Юнь взглянула на него, взяла палочки и окинула взглядом блюда на столе: хм, пампушки из бобовой муки, маринованный чеснок с горчицей, лапша «серебряные нити» в курином бульоне… Неплохо, все это были ее любимые блюда.

Ожидание на лице юноши было настолько явным, что Цзян Юнь невольно улыбнулась. Она протянула руку и щелкнула его по лбу: «Ешь скорее».

Сун Нин потер лоб с довольным видом.

Они увлеченно ели, когда из кухни вышла Лин Чжи с кувшином супа, двигаясь немного скованно и жеманно.

— Атаманша, Второй атаман, вы так усердно трудились в эти дни, — Лин Чжи поставила фарфоровый кувшин и тихо заговорила. Не успела она договорить, как ее лицо залилось румянцем. — Я специально приготовила суп из баранины, он укрепляет ци и питает кровь, попробуйте.

Цзян Юнь заметила, что сегодня на ней была легкая рубашка гусино-желтого цвета, отчего девушка выглядела бледной и изящной. Говоря, она то и дело украдкой поглядывала на Сун Нина.

Типичное девичье кокетство.

Цзян Юнь незаметно улыбнулась: «Лин Чжи, налей-ка Второму атаману чашку».

Лин Чжи обрадовалась этим словам, взяла белую фарфоровую пиалу, налила в нее ярко окрашенный суп из баранины и осторожно поставила рядом с Сун Нином. Она не смела взглянуть на него и мягким голосом произнесла: «Второй атаман, пожалуйста, угощайтесь».

Цзян Юнь наблюдала: Сун Нин сохранял свое вечно холодное выражение лица, с начала и до конца он даже не поднял век.

Лин Чжи ушла немного расстроенной.

Цзян Юнь молча покачала головой. Помолчав немного, она все же не удержалась: «А-Нин, ты уже взрослеешь. Нужно учиться быть с окружающими людьми, особенно с женщинами, немного мягче, немного вежливее».

— Я очень мягок со старшей сестрой, — без раздумий ответил Сун Нин, глядя на нее невинными и искренними глазами.

Цзян Юнь на несколько секунд опешила от его ответа, а затем многозначительно продолжила: «Ты должен научиться быть таким же мягким и вежливым с другими женщинами, кроме старшей сестры. Например, с Лин Чжи или Юнь Цзяо».

— Представь, что я — это Лин Чжи, — убеждала Цзян Юнь. — Давай, улыбнись мне.

Сун Нин подумал и послушно сделал, как она просила.

Цзян Юнь посмотрела на него некоторое время, хотела что-то сказать, но передумала и, наконец, молча опустила голову: «Ешь давай, остынет».

Утром третьего дня Цзян Юнь отправилась вместе с Сун Нином в Управу уезда Цинъюнь. По дороге Сун Нин все время спрашивал ее, в чем же они собираются состязаться.

Цзян Юнь с улыбкой спросила в ответ: «А-Нин, как ты думаешь, в чем мы сильны? А чего нам больше всего не хватает?»

Сун Нин серьезно задумался на мгновение: «Сильнее всего мы в боевых искусствах. А не хватает нам, наверное, провианта, фуража и территории?»

Цзян Юнь посмотрела на него с некоторым удовлетворением — прямо как старшая сестра рассуждает.

— Но если мы будем состязаться за провиант и территорию, что если проиграем? — Сун Нин немного колебался.

— Разве он не сказал, что условия и правила определяем мы? К тому же, достаточно выиграть один раунд, чтобы победить, — Цзян Юнь подняла бровь и постучала по рукояти клинка. — Это дело с огромной выгодой.

Этот мелкий воришка слишком заносчив.

Еще и хочет, чтобы она подчинилась?

Если она не сорвет большой куш, то опозорит свое имя демоницы, сеющей хаос в уезде Цинъюнь.

«Как только войдем, сразу устроим ему демонстрацию силы!» — подумала Цзян Юнь.

Когда они прибыли в управу, полдень еще не наступил. Их провели внутрь. Е Цзычу и его спутники уже сидели в зале. На главном месте сидел молодой человек, попивающий чай.

Увидев вошедшую Цзян Юнь, он поднял голову, поставил чашку и слегка улыбнулся ей: «Атаманша Цзян, давно наслышан».

Голос был приятным и мелодичным, словно весенний ветерок.

Цзян Юнь внимательно рассмотрела мужчину. Ему было около двадцати лет, лицо утонченное, но бледное, глаза сияли блеском. Хотя на нем не было дорогих вещей, от него исходило неописуемое изящество и шарм.

Несмотря на то, что Цзян Юнь морально подготовилась ко всему, внезапно увидев такого учтивого и вежливого противника, она все же была поражена. Уже готовые сорваться с языка слова «Пусть этот мелкий воришка выкатится сюда» превратились в «Молодой господин слишком любезен». Она угрюмо села.

— Меня зовут Лу Ли. Осмелюсь спросить, атаманша Цзян уже решила, в чем будем состязаться? — Мужчина налил Цзян Юнь чашку чая, легонько пододвинул к ней и улыбнулся уголками глаз.

Если бы не его слова, сразу вернувшие разговор к состязанию, Цзян Юнь было бы трудно представить, что этот мягкий, образованный и изящный молодой господин и тот, кто выдвинул столь высокомерное требование — один и тот же человек. Она невольно покачала головой: «Поистине, внешность обманчива».

Цзян Юнь залпом выпила чай из чашки, со стуком поставила ее на стол: «Боевые искусства, территория, золото и серебро».

Лу Ли еще не успел ответить, как Е Цзычу, сидевший слева от него, уже вскочил: «Хорошенькое дельце ты задумала!»

Цзян Юнь бросила на него взгляд, не удостоив ответом, и услышала тихий голос Лу Ли: «Как скажет атаманша. Каковы будут правила?»

Цзян Юнь прочистила горло: «Первый раунд — боевые искусства. Если в течение десяти приемов вы сможете угадать, из какой я школы, то вы победили».

Цзян Юнь смотрела на хрупкого на вид Лу Ли, говоря это без тени смущения.

— Хорошо, — Лу Ли снова налил ей чаю, его ответ был совершенно спокоен. — А как будем состязаться за территорию?

— Выберем место. Обе стороны выставят по пятьдесят человек. Вы будете обороняться, я — атаковать. Если я смогу взять его штурмом, эта земля станет моей, — Цзян Юнь подняла чашку, делая вид, что размышляет. — Что касается места, то выберем…

Этим местом, конечно же, должна была стать Деревня Ли.

Она находилась в нескольких десятках ли от Крепости Цинъюнь. Деревня была богатой, с процветающим населением — идеальное место для сбора сведений о действиях властей и снабжения провиантом и припасами.

— Давайте поставим на кон уезд Цинъюнь. Деревня Ли будет опорным пунктом. Если вы сможете взять Деревню Ли, весь уезд Цинъюнь будет вашим.

Цзян Юнь как раз собиралась назвать место, когда услышала слова Лу Ли. Она едва не выплюнула только что сделанный глоток чая обратно в чашку. Прошло довольно много времени, прежде чем она, нахмурившись, подняла голову с крайне вымученным видом: «Хм, пока пусть будет так».