Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

— А-Нин, что с тобой? — Цзян Юнь увидела капельки пота, выступившие на лбу Сун Нина, и невольно встала.

— Старшая сестра, у подножия горы кто-то устроил пожар! — торопливо сказал Сун Нин.

— Что? — Цзян Юнь нахмурилась, пораженная. Схватив свой клинок, она быстрыми шагами выскочила из комнаты.

Когда Цзян Юнь добралась до смотровой башни, огонь уже разгорелся.

Сегодня дул юго-восточный ветер, и пламя, подгоняемое горным ветром, быстро ползло вверх. Весь лагерь наполнился едким дымом, стало трудно что-либо разглядеть.

Люди, которых она оставила у подножия горы, не подали сигнала — очевидно, их обнаружили.

С такой скоростью меньше чем через четверть часа вся Крепость Цинъюнь превратится в море огня!

Цзян Юнь видела, как люди в крепости мечутся в панике. Она стояла в нерешительности, не зная, что предпринять, как вдруг услышала голос:

— Атаманша, в крепости есть живой источник?

Это пришел Лу Ли.

— Есть-то он есть, но источник находится на задней горе, и выход воды очень мал. Даже если подвести воду сюда, такой большой пожар не потушить.

Цзян Юнь покачала головой, глядя на него, и не удержалась от упрека:

— Ваш генерал слишком жесток! Если огонь разгорится, он неизбежно затронет и окрестных жителей.

Лу Ли посмотрел на огонь и покачал головой:

— Генерал так не поступит. — Он снова взглянул на нее: — В крепости достаточно песка?

— Этого на задней горе много.

Цзян Юнь подумала и поняла его замысел.

Она разделила людей в крепости на три группы.

Первая группа должна была вырубить все деревья у передней части крепости. Вторая — отправиться на заднюю гору за песком и землей, чтобы насыпать вал перед срубленными деревьями. Последняя группа должна была собрать всю доступную воду в крепости и раздать людям на всякий случай.

Цзян Юнь отдала распоряжения и повернулась к Лу Ли. Он сосредоточенно следил за огнем, его ясные глаза слегка поблескивали, он был совершенно спокоен.

Она не удержалась от усмешки:

— Похоже, тебя действительно не очень-то ценят, раз даже тебя хотят сжечь заживо.

Услышав это, Лу Ли тоже не смог удержаться от легкой улыбки:

— Вот видишь, я же тебя с самого начала предупреждал: ставить на меня — не самый мудрый выбор.

Цзян Юнь согласно кивнула.

Она посмотрела на братьев, таскающих песок, затем на огонь, который ничуть не уменьшался, и вздохнула:

— Похоже, нам действительно суждено стать парой призрачных уток-мандаринок.

Они оба стояли на смотровой башне. Лу Ли увидел, как ее изящные черты исказились от досады, и не удержался от смешка:

— Что, атаманша жалеет?

Цзян Юнь на мгновение замерла, но тут же с улыбкой парировала:

— Жалею? Не до такой степени. Иметь такого, как ты, в попутчики на тот свет — тоже не убыток.

Лу Ли тихо усмехнулся, отвел взгляд и больше ничего не сказал.

Цзян Юнь посмотрела на него. Хотя лунный свет был тусклым, его черные волосы на фоне темных глаз были отчетливо видны, словно сияющий обсидиан, излучающий мягкий блеск. Несмотря на то, что они находились в хаосе и отчаянном положении, а небо озарялось пламенем, он ничуть не утратил своего спокойствия, на его лице царило умиротворение.

И это умиротворение, казалось, обладало огромной магической силой, способной успокоить и окружающих.

Сердце Цзян Юнь слегка дрогнуло, и она спросила:

— Твоя рана заживает?

Лу Ли некоторое время смотрел на нее, затем приподнял бровь, и в его глазах заиграла теплая усмешка:

— О какой ране ты говоришь?

Цзян Юнь на мгновение опешила, затем глубоко вздохнула и стиснула зубы. Подумав, она снова улыбнулась, опустила взгляд ниже его пояса и произнесла по слогам:

— О той ране, которую я еще не успела нанести.

Лу Ли посмотрел на ее дерзкий, неприкрытый взгляд, хотел что-то сказать, но запнулся. В конце концов, он лишь слегка кашлянул и отвернулся.

«Хех, тягаться дерзостью с этим господинчиком? Ты еще слишком зелен», — подумала Цзян Юнь, с удовлетворением наблюдая за его смущением и поправляя волосы.

Три группы работали слаженно и быстро, выполняя приказ Цзян Юнь.

Все вместе они насыпали песчаный вал высотой в несколько чи. Молодые и сильные мужчины встали перед валом, рядом с ними стояли сосуды с водой.

Ревущее пламя несло с собой пепел и камни. Желто-зеленые языки огня походили на огромную кровавую пасть с зазубренными краями, внушая ужас.

Огонь добрался до песчаного вала. Он словно хотел нагло поглотить его одним махом, но, наткнувшись на серьезное препятствие, начал постепенно ослабевать.

— Подействовало! — Цзян Юнь увидела, что огонь становится все меньше, и не удержалась, радостно потянув Лу Ли за рукав.

— Боюсь, все не так просто.

Лу Ли тихо покачал головой. Глядя на угасающее пламя, он не выказывал особой радости:

— Такая тактика полного уничтожения… Если огненная атака не удалась, они наверняка пойдут на штурм крепости.

Не успел он договорить, как на крепость обрушился ливень стрел, покрывая небо и землю.

Оказалось, что под покровом темной ночи и шума пожара отряд солдат незаметно подобрался к склону горы!

Несколько разбойников, стоявших перед песчаным валом, не успели увернуться и упали на землю, сраженные стрелами.

Цзян Юнь, увидев это внезапное изменение, громко крикнула:

— Лейте воду на песок и все отступайте в крепость!

Она развернулась, сбивая ногой несколько стрел, схватила Лу Ли и спрыгнула со смотровой башни.

Цзян Юнь потащила Лу Ли на задний двор. Пересчитав людей, она обнаружила, что ранено семь или восемь разбойников. Все заперли ворота крепости. Снаружи доносились крики и топот множества людей — казалось, крепость окружили плотным кольцом, так что и капля воды не просочится!

Цзян Юнь приказала всем взять оружие и защищать ворота двора. Снаружи стрелы продолжали сыпаться дождем, вонзаясь в деревянные ворота, и не было похоже, что атака прекратится.

— Старшая сестра! — Сун Нин с тревогой сжал ее руку.

Цзян Юнь тоже не знала, что делать. Такая тактика — «лучше убить тысячу по ошибке, чем отпустить одного» — была просто немыслимой.

У подножия ее Пика Цинъюнь жило больше десяти крестьянских семей, да и на склонах горы были разбросаны бедные хижины. Раньше, когда чиновники посылали людей атаковать, они всегда учитывали безопасность мирных жителей.

Но судя по сегодняшней атаке, эти люди наверняка уже пострадали. Цзян Юнь нахмурилась.

Она молча размышляла, как вдруг снаружи раздался громовой голос:

— Эй, вы там, разбойники! Бросайте оружие и выходите! Гарантирую, что сдавшие оружие не будут убиты! — После этих слов град стрел постепенно прекратился.

Цзян Юнь слушала с сомнением, но увидела, как Лу Ли слегка нахмурился:

— Линь Чжэнь? — Он молча покачал головой, советуя ей не верить.

Цзян Юнь еще больше растерялась. Голос снаружи продолжал:

— Куда вы дели господина Лу? Смотрите, не причините ему вреда.

Помолчав, он заговорил снова, теперь уже словно обращаясь к Лу Ли:

— Господин Лу, берегите себя! Сегодняшний бой удался благодаря нашему соглашению действовать изнутри и снаружи. Я, Линь, сейчас приду вас спасать!

Эти слова повергли всех внутри в шок!

Поднялся ропот, люди смотрели на Лу Ли с ненавистью, а несколько самых вспыльчивых уже обнажили мечи.

Лу Ли сохранял невозмутимый вид, глядя на толпу ясным взглядом.

Видя, что несколько молодых разбойников уже двинулись к Лу Ли с оружием в руках, Цзян Юнь подняла руку, призывая всех к тишине.