Глава двадцатая: Тот год, когда мы были молоды

Незаметно она дошла, толкая велосипед, до входа в переулок.

Разноцветный поток машин пересекал перекресток, в глазах Ай Юэ был пронизывающий холод.

Куда ей идти?

Где ее могут временно приютить, дать ей искреннее утешение?

Ей нужно было не так много, просто не хотелось испытывать такую сердечную боль.

Из обветшалого переулка донесся чистый звон колокольчика трехколесного велосипеда. Ай Юэ села на велосипед, уступая дорогу трехколеснику позади.

Она ехала на велосипеде против ветра, ветер, словно отточенное лезвие, резал щеки.

Ай Юэ чувствовала себя очень ясно, голова уже не болела так сильно, как раньше.

Кинотеатр находился рядом с Площадью Правительства маленького городка. Ай Юэ свернула в маленький переулок и, подъехав к банкомату Сельскохозяйственного банка под кинотеатром, увидела, что солнце снова пробилось сквозь облака.

Ослепительный солнечный свет падал сквозь щели между ветвями деревьев вдоль улицы, пятнисто ложась на кожу прохожих, словно разбитое золото.

Было тепло, как от теплой воды, медленно омывающей тыльную сторону ладони.

Перед банкоматом стояло несколько студентов, ожидая снять деньги.

Было время обеда, и в кассе кинотеатра на первом этаже дежурил только один дядя.

Ай Юэ стояла у входа в кинотеатр, глядя на свою черную тень на цементном полу, рассеянно.

Телефон в кармане завибрировал, сопровождаемый звонким, пронзительным голосом Чжан Шаохань: «Я знаю, у меня всегда есть пара невидимых крыльев, которые несут меня, несут через отчаяние...»

Глаза словно чем-то намокли. Достав телефон, она тихо смотрела на имя на экране.

Наконец, она слегка прикусила нижнюю губу и сбросила звонок.

Подумав, она снова открыла сообщения и отправила одно: — Я у входа в кинотеатр.

Примерно через десять секунд телефон в кармане дважды завибрировал, сопровождаемый звуком текущей воды.

Ай Юэ открыла телефон. Это было ответное сообщение от Мо Сужаня: — Почему ты меня не ждешь?

— Угу, не ходи никуда, жди меня.

Словно она видела, как он слегка нахмурился на другом конце провода, как будто мягко упрекая провинившегося ребенка, но в словах не было ни тени упрека.

Ай Юэ присела на корточки на пустом месте рядом с велосипедом, обняла себя за шею, скрестив руки на груди, тихонько вздохнула. В душе у нее была неописуемая грусть.

Примерно через десять минут Ай Юэ услышала резкий скрип тормозов.

Подняв голову, она увидела, что велосипед Мо Сужаня уверенно остановился прямо перед ней.

Она подняла голову и тупо смотрела на несколько блестящих капель пота на его лбу, все еще не веря, что он приехал так быстро.

Мо Сужань запер велосипед, подошел и, наклонившись, посмотрел на Ай Юэ, спрятавшуюся в его тени: — Почему ты сидишь на корточках на улице на ветру?

Ай Юэ пошевелила губами, чувствуя, что не может возразить.

Внезапно солнечный свет с окна второго этажа на противоположной стороне улицы попал ей в глаза. Она прикрыла глаза правой рукой и, не сдаваясь, сказала: — Я вообще-то загораю.

Уголок его губ на мгновение изогнулся в улыбке, которая тут же исчезла. Он холодно посмотрел на нее: — Ай Юэ, ты уже умеешь отпираться, да? Скорее скажи, кто тебя научил.

— Это же правда! — Ай Юэ поддалась серьезному тону Мо Сужаня, и они вдвоем стояли лицом к лицу, словно готовые к схватке.

— Какая правда? — Мо Сужань по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица. Ай Юэ никогда не видела его таким серьезным.

— Просто я тебя не подождала, и все. Я никогда не встречала такого мелочного парня, как ты.

Мо Сужань тихонько: — ...Я мужчина...

Ай Юэ замерла, сидя на корточках на земле, и долго молча смотрела на Мо Сужаня, избегая прямого взгляда.

Вскоре Дуань Мухань и Ци Яо приехали из школы на автобусе. Лэй Чача, Ву Жуаньцин и Ян Сяоюнь остались в классе зубрить в последний момент, как всегда отсутствуя.

Вчетвером они купили билеты и собрались войти, но Мо Сужань вдруг остановился: — Кстати, а где Цанцан? Почему она еще не пришла?

Атмосфера у входа в кинотеатр мгновенно стала напряженной, как в год атипичной пневмонии, когда все боялись вируса в воздухе и не осмеливались широко раскрывать рот, чтобы вдохнуть.

— Цанцан сказала, что у нее дела, она придет попозже... — глаза Дуань Мухань забегали. — Может, я ей позвоню, чтобы она поторопилась?

— Угу, — Мо Сужань, сохраняя присущее мужчине спокойствие, скрестил руки на груди и уверенно кивнул.

Дуань Мухань, повернувшись к нему спиной, надула губы, достала телефон и позвонила Мо Цанцан.

За десять с лишним минут до начала фильма Мо Цанцан появилась на перекрестке напротив улицы в жалком состоянии.

Она, задыхаясь, перебежала через дорогу и подбежала. Мо Сужань нахмурился: — Цанцан, что с тобой?

— Ты и в полдень не приходила домой, бабушка тебя уже полмесяца не видела.

Ответ Мо Цанцан был совершенно не связан с вопросом: — Брат... брат... не было... не было машины, я бегом прибежала.

— Устала... устала до смерти...

Мо Сужань странно посмотрел на нее, как на чудовище. Мо Цанцан вдруг потащила Мо Сужаня в кинотеатр.

Дуань Мухань, Ци Яо и Ай Юэ последовали за ними, увидев велосипед Ся Юйцзэ, припаркованный на противоположной стороне улицы.