Глава третья: Тихое море следующим летом

Завучем третьего курса в Старшей Школе Яфэн был мужчина лет тридцати с небольшим по имени Жэнь Сяндун.

Жэнь Сяндун выглядел скромным и мягким, но Ай Юэ считала его расчетливым и скользким, умеющим ладить со всеми, и думала, что ему больше подошло бы работать на рынке, чем быть учителем.

Жэнь Сяндун также был классным руководителем класса 3 (1). Именно он первым предложил и осуществил смену учителя.

Ученики второго класса смутно догадывались о его намерениях, но не осмеливались говорить об этом открыто.

Теперь, когда Цинь Чжэнь приняла это требование, все поняли, что она боится Жэнь Сяндуна. Кроме слова «слабость», Ай Юэ не могла найти другого слова, чтобы описать ее.

Разговор закончился в мертвой тишине. Цинь Чжэнь беспомощно повернула голову, ее большие, лишенные жизни глаза смотрели на серые облака за окном.

Ай Юэ, словно мотылек, выбравшийся из кокона, вышла из учительской и глубоко вдохнула свежий воздух, словно возродившись.

Но время возрождения коротко, будь то для мотылька или для нее.

К этому времени занятия в школе уже закончились. Ай Юэ шла одна по длинному пустому коридору, ее шаги тихо отдавались эхом.

Мо Сужань ждал ее у двери с рюкзаком за спиной.

Ай Юэ остановилась перед Мо Сужанем. Он спокойно посмотрел на нее, его губы приоткрылись и пошевелились.

— Ай Юэ, ты в порядке?

— Что бы она ни сказала, не принимай близко к сердцу. Это как если съесть слишком много булочек и некультурно пукнуть — просто послушай и забудь.

Ай Юэ натянуто улыбнулась, опустила голову: — Мне лень обращать на нее внимание. — Затем она подняла голову, в ее тусклых глазах мелькнул слабый огонек. — Мо Сужань, мы действительно поедем в Циндао следующим летом?

Мо Сужань кивнул: — Угу, Цанцан, ты и я, мы втроем поедем вместе.

В обычно влажных, как пасмурный день, зрачках Ай Юэ вдруг появился проблеск надежды, такой яркий и ослепительный.

Некоторое время она смотрела в конец тумана, и по ту сторону тумана ей казалось, что она видит лазурное море, великолепный закат.

Они втроем едут на велосипедах марки «Forever», которые купили вместе, останавливаются на пляже и смотрят, как морские птицы пролетают над волнами.

Через мгновение она отвела взгляд, в ее глазах еще оставалась редкая нежность. Она тихо пробормотала: — Как хорошо. Тогда я наконец смогу увидеть чистый мир, не скрытый туманом.

Мо Сужань кивнул, на его губах играла естественная теплая улыбка.

Он протянул Ай Юэ свой блокнот с записями по математике: — Это записи с сегодняшнего урока математики. Перепиши их после обеда. Я пойду.

— Угу, будь осторожен, — Ай Юэ взяла блокнот, небрежно прижимая его к себе, и смотрела, как Мо Сужань входит в здание.

Выйдя из здания, Мо Сужань поднял голову и посмотрел на Ай Юэ на четвертом этаже. Она показывала ему жест прощания, на ее лице была не теплая и не холодная улыбка.

В глазах Мо Сужаня Ай Юэ была похожа на небьющуюся эмалированную куклу.

Но после стольких лет, после стольких падений, он боялся, что однажды она упадет на землю и больше не сможет встать, превратившись в тысячи бесчисленных, не подлежащих сбору осколков.

Ай Юэ все еще махала рукой. Мо Сужань смутно почувствовал, как щиплет в уголках глаз, улыбнулся ей и, сев на велосипед, уехал, не оглядываясь.

За учебным корпусом был длинный спуск, и велосипед быстро увез Мо Сужаня из поля зрения Ай Юэ.

Улыбка Ай Юэ, подобная белому лотосу осенью, постепенно исчезла после ухода Мо Сужаня.

Уголки ее губ, которые только что были приподняты, так сильно болели, так сильно, словно она заболела свинкой, и кислая жидкость все время подступала.

Пройдя сквозь шумную толпу, Ай Юэ увидела Дуань Мухань и Мо Цанцан, которые уже взяли еду и сидели за молочно-белым длинным обеденным столом, ожидая ее.

Синие круглые низкие табуретки были приварены железными прутьями к столу, отражая слабый холодный белый свет в шумной столовой с купольным потолком, создавая ощущение холодной текстуры.

Ай Юэ огляделась. У окошка стояла плотная толпа людей.

Ци Яо несла тарелку с едой в белой фарфоровой миске и шла к ним, выражение ее лица было таким, словно только что прошел ливень с грозой.

В полдень все четверо ели фирменные блюда школы: яичницу с помидорами и жареное мясо с вешенками.

С прошлого семестра в окошке фирменных блюд столовой на первом этаже школа начала постоянно предлагать ученикам эти два блюда. Придерживаясь принципа «лучше быть забитым до смерти, чем менять меню», Ай Юэ и Мо Цанцан ели помидоры в течение нескольких месяцев подряд.

Поскольку помидоры всегда были недоваренными, их покупало мало людей, и можно было не тратить время на очередь и быстрее вернуться в общежитие для повторения.

Ци Яо села рядом с Ай Юэ, Дуань Мухань и Мо Цанцан сидели напротив. Они вчетвером делили две порции еды.

Разделив еду, все четверо были не в лучшем настроении, немного пошевелили палочками и снова остановились.

Дуань Мухань поджала губы, подняла глаза на Ай Юэ и палочками переложила все кусочки мяса из своей тарелки в тарелку Ай Юэ: — Сяо Юэ, если тебе грустно, поешь побольше.

Ай Юэ кивнула, но аппетита все равно не было.

Наконец, все четверо скрепя сердце вылили еду в синий большой бак у входа в столовую и бок о бок вернулись в общежитие.