Сун Чжун дважды повторил «Уходим!», но сам не двинулся с места. Наоборот, он схватил кусок кабанятины со стола и жадно впился в него зубами.
Я остолбенел. Неужели Мастер Сун проголодался? Но даже если так, у него в сумке была тушенка. Зачем есть сырую кабанятину, да еще и с шерстью?
Эта мысль промелькнула у меня в голове, и я тут же понял, что что-то не так. Черт возьми, Мастера Суна, похоже, околдовали!
Я поднял голову и увидел, как горный дух смотрит на Сун Чжуна с неестественно человеческой улыбкой, разглаживая черную шерсть на морде.
Позже я узнал, что горные духи — тоже своего рода демоны, подобно желтым ласкам и лисам-оборотням, достигшим определенного уровня силы.
Иногда охотники в глуши натыкаются на дом, где их встречает добрая старушка и стол, полный яств. Уставшие путники заходят передохнуть.
Но они не знают, что это горный дух морочит им голову, а угощения — не что иное, как гнилые жабы и битые камни, сдобренные мочой духа.
В моче горного духа содержатся вещества, влияющие на восприятие. Поэтому человек, даже жуя камни, ощущает их как вкуснейшую еду.
Мастер Сун, с затуманенным взглядом пожиравший окровавленную кабанятину, явно попался на эту уловку.
Изысканно одетый мужчина, грызущий необработанное мясо, и ухмыляющийся лохматый горный дух — зрелище было до жути странным.
Я не стал церемониться и, раскрутив красную веревку как хлыст, огрел ею горного духа по голове.
Дух, скалящийся на Сун Чжуна, не ожидал удара и, пошатнувшись, выкатился из навеса. Я подскочил к Мастеру Суну и отвесил ему пару пощечин.
Взгляд Сун Чжуна тут же прояснился. Его лицо стало пунцовым, он смахнул с губ остатки мяса и, выхватив горсть киновари, принялся разбрасывать ее вокруг.
— Ты что, с ума сошел?! — воскликнул я.
Киноварь — мощное средство против нечисти. А где мы находимся? На Призрачном рынке смертных! В самом логове зла!
Даже мы, проникнув сюда, погасили свои «три огня» и старались не дышать, чтобы не выдать себя. А Сун Чжун разбрасывает киноварь, словно зажигает факел в темноте.
Чем занимаются инспекторы преисподней со своими адскими псами? Нас же сейчас обнаружат!
Лицо Сун Чжуна из багрового стало мертвенно-бледным. Но киноварь, как говорится, уже не соберешь.
Окружающие духи взвыли от боли и бросились врассыпную. Снаружи послышались крики: «Живые! Здесь живые!»
К крикам примешивался собачий лай.
Некогда упрекать Сун Чжуна в глупости. Я опрокинул ногой стол и выскочил на улицу. Еще недавно упорядоченный рынок превратился в хаос. Инспекторы преисподней, почуяв янскую энергию, словно мухи на кровь, устремились к нам.
Вот же гады, какая прыть!
Я и сам знал, что янская энергия живых — лакомый кусочек для некоторых духов. В народных сказаниях полно историй о том, как призраки высасывают жизненную силу из людей. Призрачный рынок всегда появляется в безлюдных местах, где редко встретишь живого человека. Так что неудивительно, что они так взбесились.
Первыми, кого выгнали инспекторы, оказались не мы с Сун Чжуном, а гробовщики. Цветок в волосах и Длинноногая среагировали быстро. Выхватив из сумок что-то вроде шелкового полотна, они растянули его поперек улицы. Адские псы, налетев на преграду, попадали кувырком.
— Бежим! — крикнул Цветок в волосах, не заботясь больше о маскировке.
Полотно в их руках было саваном — тончайший шелк, вываренный в темном помещении в трупном жире.
Пропитанный жиром шелк блестел и лоснился. Обычно его использовали для обертывания цзянши, но сейчас он пригодился для другой цели.
Адские псы продолжали бездумно бросаться вперед, но инспекторы были не так глупы. Существо с зеленым лицом и острыми клыками, от которого исходили волны темной энергии, издало пронзительный крик, и несколько инспекторов, обогнув руины деревни мяо, попытались окружить нас.
К ним присоединились и другие духи, жаждущие поживиться нашей жизненной силой.
Я обмотал красную веревку вокруг запястья и достал фонарь, захватывающий души. Луч света, пропущенный через фильтр, прорезал тьму. Этот модифицированный свет был губителен для нечисти, и духи попрятались в тени.
— Старина Сун, показывай, на что способен! — крикнул я. — Если попадемся, нам конец!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|