Глава 14. Резиденция Му

Нянь Ши И вышла из городского управления и, спрыгнув со ступенек, направилась к Павильону Гибискуса.

Оглянувшись, она увидела, что учитель идет в противоположную сторону, не используя меч.

— Учитель, сюда! Вы идете не туда.

— Все такая же торопыга, — Гу Синь обернулся и посмотрел на Нянь Ши И. — Прежде чем идти, нам нужно кое-что подготовить.

— Что подготовить? — спросила Нянь Ши И, семеня следом.

— Я тоже думаю, что эта Фу Жун, скорее всего, одна из очарованных. Когда мы ее увидим, нужно будет заставить магический артефакт, которым она пользуется, проявиться.

— Я поняла, этот талисман, — Нянь Ши И подняла указательный палец.

Гу Синь и Нянь Ши И вернулись в постоялый двор. Учитель достал чашу с водой и положил в нее талисман.

Когда Гу Синь закончил складывать магическую печать, вокруг него разлилось очень слабое желтое сияние. Духовная энергия потекла по его пальцам и влилась в талисман.

Через мгновение талисман вспыхнул бледно-желтым пламенем, сгорел дотла и растворился в воде.

Нянь Ши И сидела рядом с Гу Синем, наблюдая за ним, подперев голову рукой. Профиль учителя был изящным и благородным, взгляд — спокойным и глубоким, словно он мог постичь все тайны мира. От него исходило тепло и чувство безопасности.

Хотя Нянь Ши И и раньше видела, как учитель использует духовную энергию, никогда еще она не была так близко. Окутанный бледно-желтым ореолом, Гу Синь казался ей небожителем, сошедшим в мир смертных.

Даже спустя много лет Нянь Ши И помнила это теплое, успокаивающее чувство, особенно этот бледно-желтый ореол.

Гу Синь достал тыквенную флягу из персикового дерева и перелил в нее воду.

Увидев, что Нянь Ши И все еще замечталась, он сказал: — Пойдем.

Гу Синь прикрепил флягу к поясу. — Что бы ни случилось, не торопись и не пытайся сделать все сама.

— Хорошо, — Нянь Ши И пришла в себя. Они шли сражаться со злом, и это было опасно, но почему-то она чувствовала предвкушение и радость.

Павильон Гибискуса. Было еще рано, до открытия оставался примерно час.

— Здравствуйте, управляющий. Хозяйка здесь? — Нянь Ши И не особо надеялась увидеть хозяйку, но, войдя, обнаружила управляющего внутри.

— О, юная заклинательница! Нашей хозяйки нет, и она не говорила, придет ли сегодня, — управляющий, увидев Нянь Ши И, приветливо улыбнулся. — Если она и появится, то не раньше чем через пару часов.

— А где живет хозяйка? — спросила Нянь Ши И, догадавшись, что Фу Жун, скорее всего, отсутствует. — Не могли бы вы кого-нибудь послать за ней?

— Это… — управляющий замялся. — Хозяйка ничего не говорила, а нам, слугам, не положено принимать такие решения. А что вы хотели от хозяйки?

— Это связано с управляющим Ду, — тихо сказала Нянь Ши И, глядя управляющему в глаза. По предыдущим встречам она поняла, что он хорошо относится к семье Ду, поэтому решила сказать прямо.

— С семьей старика Ду? — управляющий явно удивился, но почувствовал, что если это как-то связано с хозяйкой, то помогать заклинателям ему не стоит, поэтому не ответил сразу.

Управляющего звали Хуан, и он работал в Павильоне Гибискуса около года. Раньше его предупреждали, что с хозяйкой трудно ужиться, и за последние десять лет здесь сменилось несколько управляющих.

Хуан недавно вернулся в родной город из дальних странствий. В силу возраста он больше не хотел скитаться и искал работу в городе. На его взгляд, Павильон Гибискуса был самым процветающим заведением в Тянь Цин Чэне, поэтому он и устроился сюда.

За год работы он понял, что хозяйка, хоть и вспыльчива, высокомерна и придирчива, всегда щедро платила. Она была родом из столицы, из знатной семьи, избалованная и капризная, но Хуан считал это нормальным.

Тем не менее, Фу Жун не раз ругала его, и он знал, что ей не нравится, когда кто-то сует нос в ее дела, поэтому старался не лезть на рожон.

— Управляющий, пожалуйста, помогите нам, — с тревогой сказала Нянь Ши И, видя его колебания.

— Управляющий, это дело касается человеческих жизней. Если вы будете медлить, потом вам будет трудно жить с этим, — вмешался Гу Синь, делая шаг вперед. — Даже если вы не скажете, мы все равно найдем ее.

— Господин Гу Синь, дорогу я вам показать не могу, — сказал управляющий, глядя на Гу Синя. — Но если выйдете через заднюю дверь и пройдете по переулку, то увидите дом с грушей во дворе.

— Спасибо, управляющий, — Нянь Ши И, взяв учителя за руку, поспешила к задней двери.

— Дом большой, очень большой, вы сразу его заметите, — тихо добавил управляющий.

Оглядевшись по сторонам, он пробормотал: — Лучше не ссориться с заклинателями.

В марте груши цвели.

Пройдя совсем немного, Нянь Ши И и Гу Синь увидели огромное грушевое дерево. Оно было покрыто белоснежными цветами, некоторые лепестки плавно опадали на землю. Несколько ветвей, перекинувшись через стену, красиво выделялись на фоне зеленого кирпича и серой черепицы.

Дом действительно был больше, чем у обычных горожан, а стена вокруг него — выше.

Сквозь стену была видна крыша двухэтажного главного дома. Двухэтажные дома в городе встречались редко.

Подойдя ближе, они увидели над воротами табличку — «Резиденция Му».

«Значит, фамилия Фу Жун — Му», — подумала Нянь Ши И.

— Есть кто дома? — спросила Нянь Ши И, стуча в ворота.

Она повторила вопрос еще дважды, но никто не ответил. Нянь Ши И повернулась к Гу Синю. — Учитель, похоже, нам придется перелезть через стену.

Не успел Гу Синь ответить, как ворота медленно отворились.

На пороге стоял старик в синей холщовой рубахе. Он был немного сгорбленный и чуть ниже Нянь Ши И ростом.

Лицо старика было покрыто морщинами, во рту не хватало нескольких зубов, губы были плотно сжаты, а глаза блестели.

— Кто вы такие? — хрипло спросил старик, искоса глядя на них снизу вверх, с нескрываемой враждебностью.

— Мы… — начала Нянь Ши И, но решила не раскрывать своих намерений. — Мы ищем Фу Жун. Она дома?

— Нет, — не раздумывая, ответил старик и закрыл глаза, собираясь захлопнуть ворота.

— Постойте! — Нянь Ши И удержала створку. — А вы знаете, куда она ушла?

Старик, не глядя на Нянь Ши И, с силой толкнул ворота.

Он оказался довольно сильным. Нянь Ши И не смогла удержать ворота и отступила на шаг. Ворота почти закрылись.

Хлоп! Гу Синь одной рукой остановил створку. — Тогда мы подождем ее здесь.

Старик изумленно посмотрел на него. Гу Синь толкнул ворота, и старик, пошатнувшись, отступил на несколько шагов, едва удержавшись на ногах.

— Кто вы такие?! — прохрипел старик, и в его голосе послышалась угроза. — Убирайтесь!

Гу Синь, потянув Нянь Ши И за собой, вошел во двор, прежде чем старик успел к ним подбежать, и закрыл ворота.

— Нашей госпожи нет дома! — закричал старик, с ужасом глядя на них. — Убирайтесь отсюда!

Видя, что Гу Синь спокойно идет к дому, старик вдруг собрал духовную энергию и бросился на него. В его руке откуда ни возьмись появился небольшой метательный нож.

— Учитель, осторожно!