Глава 4. Горная обитель (Часть 2)

Зал Запретных Книг располагался высоко в горах, и ничто не заслоняло солнечный свет, который, проходя сквозь резные узоры на окнах, образовывал причудливые лучи.

Ученики, держа в руках древние книги, внимательно изучали их.

— Я думаю, эта история — всего лишь легенда. Я дошел до жизнеописаний древних богов, но так и не нашел упоминаний о наставляющем на путь демонов, — сказал старший брат Лю Фу.

— Я тоже так думаю. Мы почти все книги в Зале просмотрели, но ничего не нашли. Может, глава ордена ошибся? — поддержал его другой старший ученик, Хуан.

— К тому же, в этой книге говорится, что разумных демонов называют асурами, и обычным людям с ними не справиться. Небеса не позволили бы таким могущественным демонам проникнуть в мир людей, — сказала старшая сестра Ли Сянь Эр, подняв свою книгу.

— Я нашел! — внезапно воскликнул У Вэй. Все удивленно переглянулись и столпились вокруг него.

— Смотрите, здесь сказано, что демоны, обращенные с помощью фонаря, отличаются от тех, кто пал естественным путем. После обращения они сразу обретают могущество, а если вернуть им души, они могут прийти в себя и стать асурами, — прочитал У Вэй. В Зале воцарилась тишина.

Гу Синь медленно поднимался по ступеням. В тишине храма отдавалось эхо его шагов.

Нянь Ши И взяла у У Вэя книгу и выбежала навстречу учителю.

— Учитель!

— Ммм, — Гу Синь кивнул Нянь Ши И, а затем обратился к ученикам, выходящим из Зала: — Только что пришло сообщение из городского управления. В Тянь Цин Чэне и соседнем Линь Чуань Чэне пропали десятки людей.

Гу Синь сделал паузу.

— Возможно, они уже стали демонами.

Ученики испуганно переглянулись.

— Ученики среднего уровня совершенствования Истинной Энергии и выше, приготовьте талисманы и артефакты. Завтра мы спускаемся с горы, чтобы помочь главе города. Остальные ученики останутся здесь под руководством старшего брата Ву Чжэня и будут охранять храм до возвращения главы ордена, — распорядился Гу Синь, взглянув на своего старшего ученика.

— Да, учитель.

— Да, дядя-наставник.

— Учитель, а я…? — с тревогой спросила Нянь Ши И. Она знала, что у заклинателей есть три стадии совершенствования: Заложение Основы, Истинная Энергия и Золотой Эликсир. Каждая стадия делится на начальный, средний и высший уровни. Она сама только достигла начального уровня Истинной Энергии. Неужели учитель оставит ее в храме?

— Пойдем со мной.

Гу Синь отвел Нянь Ши И в свою комнату для медитаций и заварил чай.

— С твоим уровнем совершенствования спускаться с горы опасно. Если ты столкнешься с демонами, это может плохо кончиться.

Нянь Ши И молча смотрела на учителя, не зная, что сказать.

— Выпей чаю, — Гу Синь протянул ей чашку. — Помнишь, когда я подарил тебе артефакт, который ты носишь на поясе?

— Когда мне было восемь.

— Да, — кивнул Гу Синь. — Тогда ты была недовольна. Говорила, что меч слишком длинный и тяжелый, что я тебя мучаю. А теперь как, нравится?

Нянь Ши И опешила.

— Меч хороший, но разве сейчас время об этом говорить?

Гу Синь поднял руку и снова посмотрел на чай.

— Чай скоро остынет.

Нянь Ши И залпом выпила чай.

— Восемь лет назад ты была готова к Заложению Основы.

— Учитель, вы, наверное, ошибаетесь. Я достигла Заложения Основы меньше трех месяцев назад.

Гу Синь посмотрел на Нянь Ши И.

— Разве восьмилетние дети достигают Заложения Основы? Слышала ли ты о таком?

Нянь Ши И покачала головой. Она и в шестнадцать лет считалась одаренной, достигнув Заложения Основы.

— Поэтому я и дал тебе тот меч, — Гу Синь налил себе чаю. — Твоя стихия — вода, а меч принадлежит стихии земли, подавляя твое совершенствование. Я наложил на него заклинание, поэтому все эти годы, несмотря на твои старания, твой прогресс был незначительным.

Гу Синь сделал глоток чая и посмотрел на бамбуковую рощу за окном.

— Твои родители хотели, чтобы ты подольше оставалась в мире людей, хотя бы до следующего Испытания Небесных Врат.

Гу Синь нахмурился.

— Но завтрашнее путешествие слишком опасно. Даже мне будет трудно справиться. Если это действительно демон, обращенный с помощью фонаря, то в Тянь Цин Гуань, кроме главы ордена, только ты сможешь с ним сразиться.

Гу Синь вздохнул.

— Поэтому я сниму с тебя печать сегодня.

Гу Синь встал, взял деревянный ящик и открыл его. Внутри лежал тонкий меч, излучающий бледно-голубой свет.

— Этот меч по размеру и весу такой же, как тот, к которому ты привыкла.

Сказав это, он посмотрел на Нянь Ши И, предлагая ей взять меч.

Нянь Ши И была ошеломлена словами учителя. Она взяла меч и, нахмурившись, стала внимательно его рассматривать.

— Этот меч называется Бин Лин. Теперь это твой артефакт.

Нянь Ши И провела рукой по лезвию.

— Пойдем со мной, — Гу Синь направился к выходу.

Гу Синь привел Нянь Ши И на каменную площадку во дворе и сел медитировать.

— Чтобы снять печать, нужно не только сменить артефакт, но и немного потерпеть. Ты не будешь сердиться на меня, Ши И?

Нянь Ши И покачала головой.

— Повернись.

Гу Синь сложил печать, двумя пальцами коснулся спины Нянь Ши И и провел ими вниз. Нянь Ши И почувствовала застой энергии в груди, но вскоре ее меридианы открылись, и сознание прояснилось.

— Твой прежний артефакт тебе не подходил, многие техники с ним конфликтовали, поэтому я научил тебя только Искусству Призыва Души. Сегодня у нас есть всего полдня. Сможешь ли ты освоить несколько ключевых техник борьбы с демонами?

Нянь Ши И кивнула.

— Я не подведу вас, учитель.

— Сначала попробуй новый артефакт во дворе, чтобы размять меридианы. После обеда начнем, — сказал Гу Синь.

Весь день Гу Синь обучал Нянь Ши И Искусству Поиска Следов, Искусству Связывания Демонов, Искусству Разрыва Связи с Духом и Искусству Защиты Сердца.

Когда солнце начало садиться, Нянь Ши И, вся в поту, легла на землю и, глядя на окрашенные закатным светом облака, почувствовала усталость, но в то же время ощутила прилив сил. Духовная энергия неба и земли плавно вливалась в ее тело.

— Учитель… — Нянь Ши И подняла руку, прикрывая глаза, но не могла сдержать слез, катившихся по щекам.