Глава 11. Поиск следов

Последние несколько дней Гу Синь использовал себя в качестве приманки в Городе Небесной Лазури. Сменив даосское одеяние на обычную одежду, он нарочито бродил в одиночестве по западной части города, время от времени выпуская немного своей духовной энергии.

С учениками была договоренность: если они что-то заметят, то немедленно сообщат ему с помощью духовной связи.

Но прошло два дня, а подозрительных личностей в западной части города так и не появилось.

Нянь Ши И и другие ученики дежурили у Врат Красной Птицы, каждые два часа используя технику призыва души и технику поиска следов, чтобы обнаружить потерянные души или следы демонической энергии.

Техника поиска следов позволяла отслеживать ауру — как человеческую, так и ауру небожителей, духовных существ и демонов.

Чем более знакомой была аура, тем легче ее было отследить. Иногда для этого использовались предметы, которые человек долгое время носил с собой.

В мире существовало множество различных аур, переплетающихся и смешивающихся друг с другом. Если духовная сила была недостаточно велика, область поиска оказывалась весьма ограниченной.

Из всех учеников Храма Небесной Лазури, спустившихся с гор, лишь Ли Сянь Эр и Лю Фу хоть немного помнили ауру демонов.

У Вэй тоже сталкивался с ней, но он был слишком мал, а его уровень совершенствования слишком низок, поэтому воспоминания были очень смутные.

Сейчас же заставить их искать демоническую ауру — всё равно что искать иголку в стоге сена.

За эти два дня они не почувствовали ни малейшего следа демонической энергии.

Однако Нянь Ши И несколько раз ощущала следы потерянных душ. Но из-за большого скопления людей днем, когда ауры смешивались, отследить конкретное местоположение душ было гораздо сложнее, чем той ночью, когда она отправилась на поиски с учителем. Удалось определить лишь примерный район.

Каждый раз, когда Нянь Ши И, Лю Фу и Ли Сянь Эр бросались туда, следы уже исчезали.

За эти два дня еще восемь заклинателей отправились в Храм Горного Императора.

Кроме того, пропали еще четыре человека.

Как и раньше, все исчезновения произошли в западной части города.

Но на этот раз пропал только один заклинатель, а остальные трое были обычными людьми.

Похоже, после того, как в городе стало меньше заклинателей, злоумышленник начал нападать и на обычных жителей.

В полдень Гу Синь вошел в главный зал постоялого двора, и Нянь Ши И тут же поспешила к нему. — Учитель, вы что-нибудь обнаружили?

Гу Синь с тяжелым вздохом покачал головой и, сев, налил себе чаю. — Возможно, я ошибся в своих расчетах.

Услышав эти слова, Нянь Ши И и ее старшие братья забеспокоились. Особенно Нянь Ши И.

— Учитель, что же нам теперь делать? — спросила она. — Эти злодеи так хитры, так хорошо прячутся.

— Я тщательно обдумал все произошедшее, — сказал Гу Синь, — и обнаружил несколько странностей.

— Во-первых, злоумышленник действительно похищает души, но для демонов души бесполезны. Они используют их лишь как средство для обращения людей в демонов. Согласно древним текстам, когда человек становится демоном, его душа рассеивается. Но за все эти дни мы не обнаружили ни единого осколка потерянных душ.

— Куда же они девают эти души, если они им не нужны?

— А если не выбрасывают, то для чего используют?

— Во-вторых, новообращенные демоны всегда начинают вредить людям. Прошло уже несколько дней, но, кроме пропавших без вести, нет ни одного пострадавшего.

— Может быть, эти люди, лишившиеся душ, не стали демонами?

— А если не стали, то где их тела?

— Учитель, может, мы ищем не там? — Нянь Ши И совсем запуталась.

— Такое возможно, — ответил Гу Синь.

— Тогда у нас еще меньше зацепок, — Сяо Цзю нахмурился. — Ни выследить, ни заманить в ловушку.

— Сначала пообедайте, а я еще подумаю, — на лице Гу Синя появилась тень беспокойства. — После обеда продолжайте поиски.

Ученики, хоть и переживали из-за отсутствия прогресса, могли лишь согласиться.

После обеда, сидя у пайфана Красной Птицы, Нянь Ши И пыталась понять, где же они ошиблись. Почему управляющий Ду, которого они допрашивали, пропал не в западной части города?

Нянь Ши И понимала, что сейчас поиски сосредоточены на западе города, и копаться в этом вопросе, возможно, бессмысленно, но ей все же хотелось разобраться.

Она нарисовала на земле камнем маршрут управляющего Ду: банк — чайная в Западном рынке — Павильон Гибискуса — чайная в Восточном рынке — магазин шелка в Восточном рынке — банк.

Согласно предыдущему расследованию, местом исчезновения должен был быть участок между магазином шелка и банком «Десять Тысяч Сокровищ».

Раз уж нет никаких зацепок, придется еще раз пройти по всему маршруту, начиная с банка. Особенно ее интересовал Павильон Гибискуса. Все эти дни она дежурила у Врат Красной Птицы, призывая души, и у нее не было времени расспросить о лекарстве.

Подумав об этом, Нянь Ши И встала и сказала Ли Сянь Эр: — Старшая сестра Ли, я хочу еще раз сходить в Павильон Гибискуса, узнать, нет ли там управляющего, и расспросить о лекарстве.

В этот момент Мэн Сюнь сказал: — В тот день мы так спешили, что не успели дочитать записи Дуань Чан Цю. Я тоже хочу туда сходить, вдруг найдутся какие-то зацепки.

— Хорошо, — сказала Ли Сянь Эр Мэн Сюню. — Но хотя дядя Гу и не дал новых указаний, я думаю, что одним ходить опасно. Лучше пойди с младшим братом Ли.

— Ладно, тогда мы пойдем, — Мэн Сюнь и Ли Юй Чжан взмыли в небо на мечах и направились к дому Дуань Чан Цю.

Ли Сянь Эр посмотрела на Лю Фу. — Старший брат Лю, я неспокойна, что Одиннадцатая пойдет туда одна. Я провожу ее. А вы со старшими братьями посторожите здесь, у Врат Красной Птицы.

— Хорошо, — Лю Фу хотел пойти с ними, но не мог оставить младших братьев. — Будьте осторожны. Если что-то пойдет не так, сразу сообщите учителю.

— Обязательно, — ответила Ли Сянь Эр и, вместе с Нянь Ши И, отправилась в Павильон Гибискуса.

Из-за сильного ветра Нянь Ши И и Ли Сянь Эр летели невысоко, чуть выше крыш, поэтому им пришлось двигаться вдоль улиц.

Сегодня на улицах было еще меньше людей. К тому же, небо затянуло тучами, и холодный ветер пронизывал город, создавая гнетущую атмосферу.

Когда они добрались до Павильона Гибискуса, время обеда уже прошло, посетителей не было, и слуги не стояли у входа.

— Есть кто-нибудь? — громко спросила Нянь Ши И, входя внутрь вместе с Ли Сянь Эр.

— Иду, иду, — сонный слуга, протирая глаза, вышел из-за занавески. — Мы открываемся только в пять вечера, приходите позже.

Сказав это, он развернулся и хотел уйти.

— Постойте, — остановила его Ли Сянь Эр. — Мы не есть пришли, а к вашему управляющему.

Этот слуга не был тем, с которым Нянь Ши И встречалась раньше, поэтому он их не узнал.

— Что вам нужно? Управляющего нет, — слуга, хоть и выглядел недовольным, но, услышав, что дело касается управляющего, все же подошел ближе.

— Опять нет? — Нянь Ши И и Ли Сянь Эр переглянулись.

— У нас днем перерыв. Если хотите поговорить с управляющим, приходите вечером, — слуга нетерпеливо махнул рукой.

Нянь Ши И подумала, что придется прийти еще раз вечером. Каждый раз, когда она приходила, управляющего не было на месте. Она уже начала думать, что он пропал вместе с управляющим Ду. Если она снова его не застанет, то так и не узнает про лекарство.