Глава 13. Послание

Выйдя из дома управляющего Ду, Нянь Ши И сняла с пояса Меч Ледяной Кристалл, собираясь вернуться в постоялый двор.

Она уже хотела взлететь, как вдруг на мече вспыхнул Символ передачи приказов. Глаза Нянь Ши И расширились от удивления. — Учитель!

Символ передачи приказов — это магический знак, который заклинатели наносят на свои магические артефакты. С его помощью они могут обмениваться сообщениями, вливая свою духовную энергию в Символ другого заклинателя. В сочетании с Техникой поиска следов это позволяет определить местоположение друг друга.

Хотя этот способ связи не позволяет передавать подробные сообщения, у каждой школы есть свои сигналы. Число вспышек Символа, их частота и продолжительность могут передавать простую информацию.

Нянь Ши И охватило беспокойство. Сегодня учитель один отправился в Храм Горного Императора. Неужели он попал в беду? Тьфу-тьфу-тьфу, все в порядке. Символ вспыхнул всего один раз — это просто сигнал учителя, чтобы все собрались.

Нянь Ши И сосредоточилась и использовала Технику поиска следов, чтобы определить местоположение учителя. Он был в городском управлении.

Прибыв туда, Нянь Ши И обнаружила, что все ученики уже собрались. Учитель стоял у входа. — Учитель, с вами все в порядке? — с тревогой спросила она, подбегая к Гу Синю.

Гу Синь поджал губы и покачал головой с серьезным видом. — Глава ордена прислал сообщение с почтовым голубем. У него есть новости.

Гу Синь повел учеников к большому дереву. — Во многих городах происходит то же, что и в Тянь Цин Чэне. Асуры из клана демонов очаровывают людей, заставляя их похищать души и вступать на путь тьмы.

Гу Синь посмотрел на своих учеников. — В Линь Цзян Чэне ситуация серьезнее. Похоже, там действуют не только очарованные люди, но и сами асуры. Глава ордена отправился туда на помощь.

— Сможет ли глава ордена победить асуру? — с беспокойством спросила Нянь Ши И.

Гу Синь нахмурился. — До сих пор никто не сражался с асурами, поэтому их сила неизвестна.

Он поднял голову. — Сейчас главное — разобраться с демонической угрозой в Тянь Цин Чэне, а затем отправиться в Линь Цзян Чэн на помощь главе ордена.

Гу Синь достал письмо главы ордена. — Судя по его сообщению, ситуация в Тянь Цин Чэне отличается от других городов.

— В чем отличие? — спросил Лю Фу, делая шаг вперед.

— В других городах им удалось найти похищенные души и схватить очарованных людей. Сейчас ситуация там под контролем, — Гу Синь начал ходить взад-вперед. — А в Тянь Цин Чэне мы до сих пор не нашли ни одной потерянной души.

— В других городах также уничтожили немало людей, обращенных в демонов, а в Тянь Цин Чэне мы пока не встречали демонических существ.

Гу Синь достал из конверта талисман и зажал его между указательным и средним пальцами. — Глава ордена пишет, что люди, помогающие асурам, используют для обращения в демонов магические артефакты. Эти артефакты выглядят как обычные предметы: украшения, кисти для письма и так далее.

— Если растворить этот талисман в воде, получившаяся вода поможет выявить и уничтожить магические артефакты, — Гу Синь поднял талисман. — Сейчас наша задача — найти очарованных людей.

— Кто согласится стать помощником демонов? Разве им жизнь не дорога? — возмущенно удивилась Нянь Ши И.

— Некоторым промыли мозги, а некоторые стали помощниками добровольно, — Гу Синь посмотрел на Нянь Ши И. — В этом мире достаточно отчаянных людей.

— Пока у нас нет конкретных зацепок, — Гу Синь снова посмотрел на небо. — Как только вернется городской глава, мы обсудим, как нам схватить этих людей.

— Дядя, у меня, кажется, есть зацепка, — Мэн Сюнь подошел к Гу Синю и протянул ему блокнот, открытый на последней странице.

Там было написано: «Ло Фу. Выкован весной двадцать третьего года правления императора Юнь Хуана. Бронзовый меч, излучающий синее сияние. Украшен лепестками гибискуса, сплетенными из золотой нити. Владелец: Фу Жун. Луна и дымка не ведают о переменах в мире; увы, вещи подобны, а люди изменились».

Мэн Сюнь указал на дату. — Мы просмотрели много записей, и во всех указана эта дата. Судя по всему, это последний меч, который он выковал и описал, — Мэн Сюнь посмотрел на Гу Синя. — Вот только неизвестно, кто эта Фу Жун.

— Может быть, это хозяйка Павильона Гибискуса? Ее зовут Фу Жун, — предположила Нянь Ши И.

— Возможно, это просто совпадение. Когда отец вернется, мы проверим городские реестры.

— Хорошо, — ответил Гу Синь. В этот момент подошел стражник. — Господин Гу Синь, городской глава вернулся.

Гу Синь поднял голову и увидел Нянь Гу Чжи, въезжающего во двор на лошади.

Едва спешившись, Нянь Гу Чжи с тревогой обратился к Гу Синю. — Сегодня утром сообщили о пропаже еще двух человек. Я ездил с людьми на место, чтобы все разузнать.

— Есть какие-то зацепки? — спросил Гу Синь, и все ученики тут же окружили их.

— Пока нет, — Нянь Гу Чжи нахмурился и покачал головой. — Дело не двигается с места, и я чувствую свою вину.

— Не волнуйтесь, господин Нянь. Глава ордена Бай И сегодня прислал сообщение. Давайте пройдем внутрь, — Гу Синь жестом пригласил Нянь Гу Чжи в здание городского управления.

Когда Гу Синь кратко рассказал о полученных новостях, Нянь Гу Чжи тут же отправил людей проверить городские реестры.

— Учитель, отец, я выяснила, где пропал управляющий Ду из банка Вань Тун. Он исчез не в восточной части города, а где-то между Павильоном Гибискуса и своим домом, — Нянь Ши И налила учителю чаю. — К тому же, как сказал брат Мэн, если последний меч, выкованный Дуань Чан Цю, попал в Павильон Гибискуса, а после этого кузнец исчез, то, думаю, проблема кроется именно там.

— Раз других зацепок нет, давайте начнем с Павильона Гибискуса, — сказал Гу Синь, сделав глоток чая.

— Но идти туда большой группой не стоит. Мы можем спугнуть того, кого ищем. Мы с Одиннадцатой пойдем вдвоем.

— Отец, мне кажется, хозяйка Павильона Гибискуса очень подозрительна. Почему бы просто не арестовать ее и не допросить? — спросила Нянь Ши И, обращаясь к Нянь Гу Чжи.

— Формально она не нарушила закон, так что… — Нянь Гу Чжи выглядел растерянным.

— Вчера я ходила к ней, но управляющий сказал, что она больна и не принимает гостей, — с тревогой сказала Нянь Ши И. — Люди в городе продолжают пропадать, и если она действительно как-то связана с этим, нужно действовать быстро.

— Не торопись. Мы с тобой сначала просто пойдем туда и посмотрим, — Гу Синь встал и посмотрел на учеников. — А вы продолжайте искать другие зацепки.

Когда Гу Синь и Нянь Ши И ушли, Лю Фу обратился к Нянь Гу Чжи. — Господин Нянь, не могли бы вы снова показать нам дела пропавших без вести?

— Конечно. Я схожу за ними к господину Чжо, — Нянь Гу Чжи направился в архив.

Пока они ждали дела, Ли Сянь Эр взяла блокнот Дуань Чан Цю и начала читать вслух: — Луна и дымка не ведают о переменах в мире; увы, вещи подобны, а люди изменились.

— Думаю, это как-то связано с женщиной на портрете в его комнате, — сказал Мэн Сюнь.

Ли Сянь Эр кивнула. — Помню, ты говорил, что у него была шкатулка с запиской. Что там было написано?

— То, что создано сердцем, обращается в прах; небеса и преисподняя — разве это не ошибка? — ответил Дуань Чан Цю. Эти строки так глубоко запали ему в душу, что он помнил их наизусть.

— Не ожидал, что у простого кузнеца такой литературный талант, — с восхищением сказал Сяо Цзю.

— Он не всегда был кузнецом, — сказал Лю Фу. — Когда-то Дуань Чан Цю был искусным мечником с высоким уровнем совершенствования. Он даже приходил в Храм Небесной Лазури, чтобы сразиться с нашими братьями.

— А как он сражался с тобой? — с улыбкой спросила Ли Сянь Эр, обращаясь к Лю Фу.

— Он не мог меня победить, — ответил обычно скромный Лю Фу, почесывая затылок.

— Лет десять назад учитель сказал мне, что если нам понадобятся мечи, нужно обращаться к Дуань Чан Цю. Тогда я и узнал, что он перестал быть мечником и заклинателем и стал кузнецом.

— Небеса и преисподняя… Может, кто-то умер… — задумчиво произнесла Ли Сянь Эр. Ей казалось, что здесь есть какая-то связь, но она никак не могла ее уловить.

— Твои слова напомнили мне одну старую историю, — Лю Фу взял блокнот из рук Ли Сянь Эр. — Ходили разные слухи о том, почему Дуань Чан Цю перестал быть странствующим мечником. Одна из версий гласит, что все из-за женщины.