Глава 2: Настоящее сокровище

Вскоре каша из сладкого картофеля была готова. Ван Гуйин налила миску для Гоэр, а затем насыпала большую миску для Го Сян.

— Как вкусно пахнет! — Го Сян поднесла миску к носу, и ее живот заурчал. Она смущенно улыбнулась: — Я проголодалась!

Два дня ничего не ела, как тут не проголодаться?

— Ешь скорее! — Ван Гуйин улыбнулась, положила в ее миску вареное яйцо и пододвинула к ней блюдечко с соленьями.

— Спасибо, мама! — Го Сян улыбнулась Ван Гуйин, взяла палочки, помешала кашу, подула на нее и принялась есть, громко прихлебывая.

Ван Гуйин увидела, что та не привередничает и ест с аппетитом, и на ее лице появилась улыбка. Похоже, эту невестку прокормить будет несложно.

Гоэр ковыряла палочками в своей миске. Видя, как аппетитно ест Го Сян, она надулась.

— Гоэр, ешь быстрее, тебе еще в школу идти! — сказала Ван Гуйин, глядя на медленно ковыряющуюся в каше Гу Гоэр.

— Опять каша из сладкого картофеля, не хочу! — раздраженно ответила Гу Гоэр. — Если бы не она, мы могли бы есть белый рис. И почему у нее есть яйцо, а у меня нет? Давать дурочке, мама несправедлива.

Рука Го Сян, державшая палочки с зажатым яйцом, замерла. Неужели в этой семье так бедно? Даже яйцо себе позволить не могут? Но ведь они смогли заплатить тысячу юаней выкупа, значит, не должны быть такими уж бедными.

Она не знала, что большая часть этих денег была взята в долг.

Ван Гуйин стало немного неловко. Она легонько стукнула Гоэр палочками по голове: — Что ты такое говоришь? Твоя невестка только что поправилась после болезни, что такого в том, чтобы съесть яйцо? Ешь быстрее, не будешь есть — пойдешь в школу голодной.

Го Сян посмотрела на Гоэр, потом на Ван Гуйин. Яйцо в миске никак не лезло в горло.

Она взяла яйцо палочками и положила его в миску Гоэр, но та не оценила жест: — Ты его уже ела, там твои слюни, кому оно нужно?

Сказав это, она отложила миску и палочки, так и не доев кашу, поправила лямку сумки и вышла.

— Подожди, я тебя провожу! — Го Сян быстро доела кашу и встала.

— Кому нужно твое сопровождение?

— Гу Гоэр скривила недовольное лицо. — Не хочу, чтобы меня провожала дурочка, мне стыдно!

— Как ты разговариваешь? — Лицо Ван Гуйин помрачнело. — Это твоя невестка, а не дурочка. Ты же сама видела, с ней все в порядке, она не глупая. Почему ты такая невежливая?

Дети семьи Гу могут быть бедными, но не могут быть невоспитанными.

— Ничего страшного, мама, Гоэр еще маленькая! — быстро сказала Го Сян. Она не обиделась. Дурочкой называли прежнюю Го Сян, а не ее, она не будет принимать это на свой счет.

К тому же, ее брак был заключен не по любви и не по правилам, так что злость Гоэр была понятна. Это показывало, что у девочки есть четкое представление о добре и зле, и она ненавидит несправедливость — вполне соответствует ее возрасту.

— Кто тебя просит заступаться? Лицемерка, — Гу Гоэр бросила на Го Сян презрительный взгляд и, больше не обращая на нее внимания, закинула сумку на спину и выбежала на улицу.

— Сянсян, видишь, это я ее избаловала, не обращай внимания, — смущенно сказала Ван Гуйин.

— Ничего страшного! — Го Сян покачала головой. В прошлой жизни она видела много непослушных детей, Гоэр по сравнению с ними — еще цветочки. Даже самого капризного ребенка можно усмирить.

Сказав это, она неторопливо пошла следом за Гу Гоэр, попутно осматривая окрестности.

Деревня в 80-е годы действительно была отсталой. Почти все дома были глинобитными, кирпичных было всего несколько.

Дороги тоже были все в ямах и ухабах. Пройдя всего несколько минут, она уже испачкала ноги в грязи.

Увидев, как Гу Гоэр вошла в деревенскую начальную школу, Го Сян повернула обратно.

Вернувшись домой, она увидела, что Ван Гуйин перебирает стручковую фасоль. Го Сян нашла маленькую табуретку, села рядом, спросила у Ван Гуйин, как это делать, и тоже принялась помогать.

— Ты раньше дома никогда этого не делала? — не удержалась от вопроса Ван Гуйин.

— Э-э... Раньше у меня голова была мутная, я только и могла, что сидеть в комнате, ничего не умела... — Го Сян смущенно улыбнулась.

— Неудивительно, что ты такая белая, — кивнула Ван Гуйин. Похоже, она и в поле никогда не работала, поэтому кожа у нее была ослепительно белой. Но выглядела она действительно красиво, совсем не как деревенская девушка, скорее как горожанка.

Видя, что у невестки хороший характер и она готова учиться домашним делам, Ван Гуйин в душе обрадовалась. Главное, чтобы было желание учиться, а научиться можно всему.

Перебрав фасоль, Ван Гуйин разложила ее на плетеном подносе для просушки — она собиралась положить ее в банку для солений, чтобы сделать квашеную стручковую фасоль.

В Сяннани почти в каждой семье делали соленья. Солили все: стручковую фасоль, перец, редьку, чесночные стрелки. Летом, когда пропадал аппетит, с одной кислой редькой можно было съесть целую миску риса.

Однако в то время мало кто мог позволить себе есть рис. Почти все ели сладкий картофель: либо кашу из него, либо рис со сладким картофелем. Некоторые семьи даже риса не видели, питались одним сладким картофелем.

К счастью, сладкий картофель был сытным, иначе неизвестно, сколько людей умерло бы от голода.

Место, где жила семья Гу, было известным бедным уездом. Земля неплодородная, реки неширокие, горы сплошь из известняка, поросшие сорняками, даже деревья не росли.

В других местах жили за счет гор или рек, а здесь не на что было положиться. Земли было мало, на человека приходилось всего три-четыре фэня (мера площади, около 2-3 соток) скудной земли. У семьи Гу из четырех человек было меньше двух му (около 13 соток) земли, с которой еще нужно было платить продналог. Каждый год еды не хватало, если бы не сладкий картофель, давно бы умерли с голоду.

Изначально, благодаря зарплате Гу Чжэньнаня, семья жила немного лучше других. Но несколько лет назад его отец заболел, и они влезли в большие долги. Вылечить его так и не смогли, он умер.

Только они расплатились с долгами, как семья Го потребовала выкуп, и они снова задолжали несколько сотен юаней. Даже с зарплатой рабочего такие траты были непосильны.

Однако Ван Гуйин не слишком беспокоилась, потому что ее сын был нефтяником, его зарплата была вдвое выше, чем у обычных рабочих. Потерпеть год-два, и долги можно будет вернуть.

Но она знала, как тяжело работает ее сын. Работа на нефтяном месторождении была грязной и утомительной, он почти не бывал дома круглый год — иначе откуда бы взялась такая высокая зарплата.

Раньше семья Гу была очень бедной, погрязшей в долгах, к тому же нужно было растить младших брата и сестру, поэтому Гу Чжэньнань и в двадцать с лишним лет не был женат. Позже он стал нефтяником, его зарплата составляла более семидесяти юаней. Деревенские жители не знали, как ему завидовать, сваты чуть порог не обили. Но кто бы мог подумать, что его перехватит семья Го.

Семья, у которой только появился небольшой достаток, снова оказалась в долгах. К счастью, теперь Го Сян оказалась нормальной, иначе Ван Гуйин действительно выплакала бы все глаза.

Разложив фасоль сушиться, Ван Гуйин взяла мотыгу и пошла на участок за домом, собираясь вскопать землю и посадить рассаду острого перца. Когда потеплеет, будет свой перец.

— Мама, что ты собираешься делать? — с любопытством спросила Го Сян. Она раньше не жила в деревне, и все ей было в новинку.

— Вскопаю землю, посажу рассаду перца, через месяц будет свой перец, — ответила Ван Гуйин.

— Давай я! — Го Сян взяла мотыгу.

— Ты умеешь? — с сомнением посмотрела на нее Ван Гуйин.

— ...Научи меня, — усмехнулась Го Сян.

Ван Гуйин кивнула, взяла мотыгу и показала, как надо. Го Сян сказала, что поняла, и взялась копать.

Она с силой вонзила мотыгу в землю, вырыв большую яму. Ван Гуйин испугалась — у невестки, оказывается, немало силы.

— Не нужно так глубоко, вот... примерно на пол-ладони, — Ван Гуйин, будучи неграмотной, не знала единиц измерения и показала на своей руке.

Го Сян посмотрела на ее ладонь — примерно пять-шесть сантиметров, кивнула и продолжила копать.

Через несколько взмахов глубина стала равномерной.

Ван Гуйин увидела, что у нее неплохо получается. Невестка не только не дурочка, но еще и умная. Настоящее сокровище нашла!