Глава 4

Отправив детей одного за другим, Гу Байтао, уперев руки в бока, вернулась в офис переодеться и приготовиться к уходу.

— Учитель Гу.

Цюй Е вышел из учебного корпуса, размахивая руками: — Есть время вечером? Пойдем вместе на хого?

Персик спросила: — А кто еще будет?

Цюй Е: — Еще Ван Жуй, Чжан Синь, Чжу Хэ, вся ваша компания незамужних девушек.

Я угощаю.

Учитель Ван Жуй, классный руководитель третьего "Б", шедшая позади, услышав это, фыркнула: — Мы, незамужние девушки, будем ужинать с тобой, старым холостяком? Как тебе повезло!

Цюй Е рассмеялся: — Ну а что поделать, я единственный достойный холостяк среди наших сотрудников.

Группа вернулась в офис, чтобы переодеться и взять сумки, договорившись встретиться на первом этаже.

Персик собрала все свои вещи и ждала Чжу Хэ у лестницы на втором этаже. Вдруг она услышала громкий и жизнерадостный голос заместителя директора школы, Старины Чжао, доносящийся с первого этажа:

— Какой хого? Раз уж вы все здесь, это известный дизайнер, госпожа Цинь, которую пригласил наш директор. Давайте поужинаем вместе как следует. Я заплачу, директор угощает.

— Брат Чжао, мы просто собирались перекусить.

— Директор Ли сейчас на совещании в провинции и ее нет дома. Она временно поручила мне позаботиться о госпоже Цинь. Ты же завуч, этим и занимаешься.

И тут раздался знакомый, но в то же время чужой голос, очень приятный на слух.

— Ничего страшного, завуч Чжао, хого тоже очень хорошо.

Старина Чжао несколько раз рассмеялся: — Хорошо, тогда пойдем на хого, Цюй Е, ты организуй.

Гу Байтао подумала, что у нее, наверное, проблемы со слухом. Неужели она услышала тот самый нежный, ласковый голос, который шептал ей на ухо той ночью?

Пока она пребывала в замешательстве, Чжу Хэ подбежала и обняла ее за руку: — Пошли!

Ну, значит, пошли.

Внизу Цюй Е уже кричал во весь голос: — Чжу Хэ, Гу Байтао, только вас двоих ждем, чего так медлите?!

Как только он закончил говорить, Чжу Хэ показала язык и, словно маленькая пуля, потащила Персика, быстро подбежав к группе, и сказала: — Пришли, пришли.

Гу Байтао подняла голову и наткнулась на пару ярких темных глаз.

Персик: ...

Цинь Хуань изогнула глаза в улыбке, приоткрыла красные губы и произнесла два слова:

— Привет.

***

Семь человек поехали ужинать на двух машинах. Цюй Е и Цинь Хуань вели по одной. Цинь Хуань плавно подъехала на большом изумрудно-зеленом внедорожнике.

Старина Чжао потер руки: — Как мы можем позволить дизайнеру Цинь самой вести машину?

Чжу Хэ фыркнула и ткнула Гу Байтао в руку. Однако у Гу Байтао на этот раз не было настроения хихикать и шутить вместе с ней. Она была в состоянии полного отключения, неосознанно поджав губы, с видом полной готовности.

Цинь Хуань: — Ничего страшного, у меня большой стаж вождения, завуч Чжао, не волнуйтесь.

Старина Чжао сел на переднее пассажирское сиденье и стал осматривать салон машины.

Персик и Чжу Хэ послушно сели на заднее сиденье. Персик посмотрела на Старину Чжао, который весело сидел спереди, и почему-то почувствовала себя немного несчастной.

Цинь Хуань включила передачу и плавно тронулась.

— Цвет машины дизайнера Цинь довольно необычный, очень красивый, — поспешно похвалил Старина Чжао. — Почему вы выбрали именно этот цвет?

Цинь Хуань взглянула в зеркало заднего вида на женщину, которая была не в духе, и с улыбкой сказала: — Немного зеленого, чтобы жизнь шла гладко.

— Ха-ха-ха, дизайнер Цинь, вы очень остроумны.

— Завуч, зовите меня просто Инженер Цинь. Коллеги меня так называют, я привыкла.

Гу Байтао, у которой в голове был полный сумбур, некстати подумала: "Какая бесстыдница! Кто называет себя Цинь Гун? Даже если ты "гун", так говорить нельзя".

Приехав на место, они еще какое-то время искали парковочное место. В маленьком городе тесные улицы, и парковочные места, естественно, в дефиците. Цинь Хуань выполнила сложный маневр "танцующий дракон с виляющим хвостом" и еле-еле втиснула большой внедорожник на крошечное место, оставив совсем немного пространства спереди и сзади.

Чжу Хэ добродушно спросила: — А как они потом выедут?

Цинь Хуань небрежно ответила: — Если те, кто снаружи, уедут, им будет легко выехать. Если нет, то все зависит от мастерства. В любом случае, если они меня заденут, это будет их проблема.

Чжу Хэ тихонько ткнула Персика: — Инженер Цинь такая классная! И красивая! Я в нее влюбляюсь.

Голова Гу Байтао внезапно прояснилась, и она праведно сказала: — Нельзя так просто влюбляться в кого попало.

Чжу Хэ: — Ладно, ладно, я знаю, я шучу. Я абсолютно гетеросексуальна.

Они приехали в недавно открывшийся сетевой ресторан сычуаньского хого. Ресторан был большой, двухэтажный, и очень популярный. Если бы Цюй Е не связался заранее, было бы трудно забронировать место.

Группа поднялась на второй этаж. Люди за столиками, мимо которых они проходили, бросали на них взгляды. Семьдесят процентов взглядов были направлены на Цинь Хуань, а оставшиеся тридцать процентов — на Цинь Хуань и Гу Байтао.

Гу Байтао: ...

Она была очень недовольна, и это недовольство продолжалось до самого момента заказа. Она взяла планшет для заказа и стала подряд выбирать блюда: маринованные свиные кишки, маринованные свиные копыта, широкие ломтики почек, рубец, тысячеслойный рубец... Одна заказала восемь блюд.

Старина Чжао: ...

Цюй Е: ...

Будучи завучем, Цюй Е прочистил горло: — Учитель Гу, закажите что-нибудь и для других учителей.

Гу Байтао произнесла "о" и сказала: — Сяо Хэцзы любит говядину, закажем одну. Ван Жуй любит рисовые шарики с коричневым сахаром, закажем одну. Чжан Синь любит острую говядину, закажем одну. Завуч Цюй, вы же любите эту траву юйсиньцао, да? Не буду вам заказывать, эта штука слишком невкусная.

Цюй Е: ...Я не это имел в виду. Ладно, заказывай все, что хочешь.

— Завуч Чжао, что бы вы хотели съесть? — спросила Персик.

Завуч Чжао кашлянул: — Ты уже почти все заказала. Спроси у Инженера Цинь, что она любит.

Гу Байтао произнесла "о" и повернулась, чтобы посмотреть на "ту самую женщину".

Цинь Хуань улыбнулась ей, и от ее улыбки у Гу Байтао закружилась голова.

— Я люблю есть... — Ее румяные губы приоткрылись, она остановилась на секунду и сделала губами движение.

Персика тут же охватил жар. Чувства того дня мгновенно нахлынули, пронизывая ее насквозь, и ее лицо тут же покраснело.

— ...то, что заказала Учитель Гу, — закончила Цинь Хуань вторую половину фразы, не дав никому заметить ни малейшего подвоха.

Все с удивлением посмотрели на Гу Байтао, которая почему-то покраснела: — Что с тобой опять?

Гу Байтао отмахнулась и велела официанту скорее приносить еду.

Цинь Хуань: — Принесите несколько бутылок соевого молока, лучше холодного, чтобы Учитель Гу остыла.

Гу Байтао: ...

Еда и основа для хого были поданы. Гу Байтао решила игнорировать ту женщину и уткнулась в еду.

Этот хого все же получился шумным и веселым. Еда была вкусной, напитки — приятными, и люди — красивыми.

Но Персик не осмеливалась смотреть. Она думала, что их с этой женщиной связывает лишь мимолетная интрижка, и не ожидала снова встретиться. Страшно было то, что при новой встрече она снова поддалась ее обаянию, и у нее вдруг возникли неподобающие мысли. Казалось, она ждала второго раза, и кто знает, будут ли потом третий, четвертый...

Она считала, что так быть не должно. Связь на одну ночь — это связь на одну ночь. Три, четыре, пять ночей — это уже настоящий партнер на постоянной основе. А она еще не была готова к долгосрочным отношениям такого рода. К тому же... кто знает, есть ли у нее девушка? Не стала ли она невольной "третьей лишней"?

Через некоторое время завуч Чжао объяснил: — Дизайнер Цинь — молодой талант, приглашенный вице-мэром. Она архитектор, получивший международную награду. Пригласить ее для проектирования здания — это, по сути, заоблачная цена.

Инженер Цинь недавно вернулась из-за границы. Ее компания очень известна в Пекине. В этот раз она приехала в наше маленькое место, чтобы спроектировать новое здание нашей школы и образовательный кластер.

Начальная школа Красной Звезды — старейшая начальная школа в этом городе, с долгой историей, но ветхим зданием. Она расположена рядом с главной дорогой в центре города, где постоянно пробки, и строительство новых дорог нереально. По плану городского планирования, новая Начальная школа Красной Звезды будет находиться недалеко от старого места, и вместе с ключевыми городскими средними и старшими школами будет развиваться как образовательный кластер, который планируется сделать знаковым зданием города H. Цены на недвижимость вокруг уже растут, что свидетельствует о перспективах развития этого кластера.

Такой большой образовательный кластер в городе H, и его будет проектировать эта молодая красивая женщина?

Чжан Синь: — Вот уж действительно, внешность обманчива. Где еще найдешь такого красивого и при этом такого талантливого дизайнера!

Цюй Е с любопытством спросил: — На таком уровне, как у дизайнера Цинь, вас, наверное, должен был пригласить на ужин сам мэр?

Завуч Чжао: — В воскресенье уже приглашали. Утром мэр показал новое место, а днем у него было совещание, и он уехал. Сопровождали его представители отдела городского строительства и планирования. Обед и ужин были организованы правительственным офисом, сопровождали такие-то, такие-то, такие-то руководители...

Воскресенье...

Гу Байтао вздрогнула. Эта женщина, только что слезшая с ее кровати, отправилась встречаться с мэром и высокопоставленными чиновниками из всех министерств, комитетов, офисов и управлений города H. В это никто бы не поверил, даже она сама.

Поужинав, все вышли, отрыгивая от сытости. Как и предсказывала Цинь Хуань, в маленьком городе многие отточили неплохие навыки вождения, и выехать с парковки оказалось несложно.

Ее машина стояла на парковочном месте одна, удобно расположившись.

Завуч Чжао: — Мы, пожалуй, разойдемся. Отель Инженера Цинь, наверное, где-то поблизости? Вы можете ехать прямо туда.

Цинь Хуань: — Нет, уже поздно. Я всех вас развезу по домам. Нескольким дамам неудобно идти одним.

Завуч Чжао рассмеялся: — Ну что вы, как неудобно.

Цинь Хуань шутливо ответила: — Не стесняйтесь, мне совсем не неудобно.

Говоря это, она смотрела в глаза Гу Байтао.

Сердце Персика пропустило удар. Она поджала губы и молчала.

Развезя завуча Чжао, Чжу Хэ с энтузиазмом сказала: — Сначала к Персику домой, потом ко мне.

Цинь Хуань ответила: — Хорошо.

Привезя Гу Байтао к ее жилому комплексу, Персик вышла из машины и сказала: — До свидания.

Из полуоткрытого окна машины показалась половина ее несравненно красивого лица. Цинь Хуань сказала: — До свидания.

Машина плавно отъехала и растворилась в бескрайней ночной темноте.

Гу Байтао простояла на месте пятнадцать минут. Та машина, которая в ночной темноте казалась черным "Мерседесом", вернулась.

Персик молча, крепко сжимая сумку, открыла дверь машины и села.