Глава 12

Ужин прошёл в тёплой и дружеской атмосфере. Эльфийское вино было некрепким, но очень ароматным и сладким.

Хлорис и Окта пили бокал за бокалом, и настроение у них поднималось всё выше. Казалось, они готовы были выпить все запасы Хлорис.

Кукла Соджилс, оказавшись на коленях у Окты, перестала ворчать и притихла.

Дороти никак не могла проткнуть вилкой круглый фрукт в своей тарелке. Оуэн решил ей помочь и метко попал в цель, но сок брызнул на руку Денниса.

— Извини, — Оуэн тут же очистил руку Денниса магией.

Деннис, прикрыв глаза, покачал головой, показывая, что ничего страшного не случилось.

Хлорис, заметив этот эпизод, не удержалась от комментария: — У Денниса характер гораздо лучше, чем у Соджилса.

— Когда это Зигмунд и Соджилс… в позапрошлый раз? — Хлорис вопросительно посмотрела на Окту, и та подтверждающе кивнула. — Кажется, они подрались из-за того, что Зигмунд пролил что-то на одежду Соджилса.

— Он сделал это нарочно! — тут же возразила кукла Соджилс, которая, очевидно, хорошо помнила тот случай. — Не поверю, что с его ловкостью он мог случайно пролить зелье!

— Я тогда не спал четверо суток, изучая алхимические ингредиенты! Чего ты от меня хотел? — ответил Зигмунд, потирая виски.

— Но ты же потом без колебаний набросился на меня! — быстро затараторил Соджилс, но, помня о том, что сидит на коленях у Окты, говорил тихо. — И в итоге ты же всерьёз меня побил.

— А разве ты не сам напросился? — Зигмунд сделал удивлённое лицо. — Ты хоть помнишь, что тогда кричал?

— Нет, — безапелляционно заявил Соджилс. — В любом случае, виноват ты.

— Я думал, что реакция Прайса и Эйвса заставит тебя задуматься, но, похоже, я был слишком наивен, — Зигмунд вздохнул и отпил из своего бокала. Кукла Соджилс, не имея возможности есть, могла только ругаться.

— Дядя Соджилс часто дерётся с моим папой? — тихо спросила Дороти у Денниса.

Деннис, часто слышавший от отца хвастливые рассказы о том, как он когда-то разбил Зигмунда в пух и прах, помолчал, а затем так же тихо ответил: — Наверное, да.

Дороти попыталась представить себе эту картину, но у неё не получилось. Хотя из рассказов друзей отца и некоторых других историй она поняла, что её отец не был очень уж добродушным человеком, но, поскольку она никогда не видела Соджилса лично, ей было трудно представить, как выглядит кукла в человеческом облике. Весёлые брови и улыбающийся рот куклы Соджилса произвели на неё сильное впечатление. Возможно, настоящий Соджилс тоже часто делал такое выражение лица.

— Но лучше не верить всему, что он говорит, — невозмутимо сказал Деннис, критикуя собственного отца. — Он ещё говорил, что он невероятно красив и безупречен.

Хлорис рассмеялась, услышав слова Денниса.

Она повертела в руках бокал, наблюдая, как колышется вино: — Мне было бы несправедливо оценивать правдивость этого утверждения. Пусть Окта скажет.

Она с улыбкой посмотрела на подругу.

Окта успела заставить куклу Соджилса замолчать прежде, чем тот начал кричать о своей неотразимости.

Она сделала глоток вина и задумчиво сказала: — Если не считать внешности, я действительно не могу назвать ни одного его достоинства.

Что косвенно подтверждало слова куклы Соджилса.

Деннис удивлённо распахнул глаза. Он совсем не помнил, как выглядел его отец, в памяти остались лишь смутные образы. Кукла Соджилс была слишком шумной и имела слишком абстрактную внешность, поэтому он, как и Дороти, не мог представить себе настоящего Соджилса. Если он и пытался представить его, то это был образ здоровенного громилы.

— Одна только красивая внешность уже даёт фору многим, — самодовольно заявил кукла Соджилс, наконец-то получив возможность высказаться. — Зигмунд не так красив, как я.

— А я красивая? — нежно спросила Окта, склонив голову набок.

— Конечно! — кукла тут же исправилась, демонстрируя чудеса выживания. — Мы же разного пола, так что тут сложно сравнивать, у каждого свои достоинства…

Деннис окончательно притих. Дороти, желая его утешить, положила ему в тарелку несколько его любимых фруктов.

— Но словам Соджилса действительно не стоит верить на слово, — сказала Окта, погладив сына по голове. — По крайней мере, он хвастается своей внешностью не для того, чтобы показать себя, а для того, чтобы посмотреть на реакцию окружающих.

Она посмотрела на куклу: — Я права?

— Окта, вы как всегда проницательны и мудры, — тут же ответила кукла Соджилс. — Мне просто нравится смотреть, как они раздражаются, например, Зигмунд, ха-ха-ха!

Его смех резко оборвался.

Потому что Хаймо подлетела к Окта.

Огненная птица пристально смотрела на куклу, словно безмолвно призывая его продолжать.

— Ладно, ладно, я был неправ, больше не буду насмехаться над Зигмундом, — кукла под взглядом Хаймо быстро признала свою ошибку.

— Ну спасибо тебе большое, — сказал Зигмунд с сарказмом.

Окта, похоже, очень заинтересовалась Хаймо и хотела погладить её по голове.

Но как только она протянула руку, Хаймо села ей на тыльную сторону ладони.

— Сколько бы раз я ни видела это, это всё равно удивительно, — сказала она, разглядывая перья Хаймо.

Границы созданий из Элемента Света обычно были размытыми, в отличие от чётко очерченных, пылающих перьев Хаймо.

— Я тоже могу создать такую птицу из элемента, — заявил кукла Соджилс, не желая уступать. — Сотни, и какие угодно…

— А они смогут долететь до меня? — небрежно спросила Окта.

Кукла Соджилс замолчала, не зная, что ответить.

Окта отпила вина и с улыбкой покачала головой Хлорис, которая хотела её утешить.

Они чокнулись и продолжили разговор, сменив тему. А Дороти думала о том, когда же она наконец начнёт учиться магии. Теперь, когда было подтверждено, что у неё есть магия и она может её использовать, обучение должно было вот-вот начаться.

— Как только определят твою стихию, обучение начнётся, — подтвердил Оуэн. Начинающие маги обычно начинали с изучения магии того элемента, к которому у них была наибольшая предрасположенность. Постепенно они учились контролировать свою магию, а затем переходили к изучению других элементов и видов магии.

— Я сначала тренировался с Элементом Воды, — нахмурившись, сказал Деннис. — Отец решил, что концентрировать Элемент Тьмы слишком опасно, и выбрал другой элемент.

— Вода более мягкая стихия, она действительно лучше подходит для начинающих, — пояснил Оуэн Дороти, которая не до конца понимала, о чём речь. — При концентрации Элемента Тьмы образуется небольшой вихрь, и это сложнее, чем с водой.

С тех пор, как у него пробудился талант «Рост», связанный с Элементом Дерева, вопрос о том, с каким элементом он будет тренироваться, был решён.

Системная панель с неизменными цифрами не могла подсказать Дороти, к какому элементу у неё наибольшая предрасположенность. Поэтому она начала фантазировать о том, что может быть.

— Я хочу тренироваться с огнём! — с энтузиазмом сказала Дороти. — Зажигать огонь из рук — это так круто!

Хаймо села ей на плечо и согласно чирикнула.

— Тогда не забудь о защите, — сказал Оуэн, у которого была плохая совместимость с огнём, и ему почти никогда не удавалось использовать магию огня. — Обжечься пламенем гораздо хуже, чем водой.

— У тебя не получалось? — удивлённо спросил Деннис.

Оуэн, будучи старшим, всегда производил впечатление надёжного человека. Деннису казалось, что Оуэн мастерски владел магией Элемента Дерева с самого детства. А теперь он ещё и изучал магию света в Йота.

— Конечно, — с усмешкой ответил Оуэн. — Я тогда думал, что магия огня не составит для меня никакого труда.

— А что случилось? — спросила Дороти.

— Взорвалось, — ответил Оуэн с невозмутимым видом, и Деннис рассмеялся.

— Извини, извини, — Деннис с трудом сдержал смех. — Просто не могу представить твоё лицо в тот момент.

Оуэн, полуэльф, унаследовавший талант матери, был очень способным. И как бы спокойно он себя ни вёл, уверенность в себе, основанная на его таланте и силе, была у него в крови. Деннис до сих пор помнил, каким уверенным был Оуэн до рождения Дороти. После её рождения, став старшим братом, он стал более сдержанным.

— Зато я понял, что огонь — не моя стихия, — сказал Оуэн, подведя итог своей неудаче, и снова обратился к Дороти: — Так что будь осторожна во время тренировок.

— Может, тебе надеть все защитные амулеты перед тренировкой… — задумчиво сказал Оуэн.

— Не преувеличивай, — Дороти потянула брата за рукав, пытаясь вразумить его. — У меня всё получится. Я быстро научусь.

— Вот увидишь, я обгоню тебя в магии огня! — уверенно заявила Дороти, пользуясь тем, что брат не ладил с магией огня. Она была уверена, что у неё не получится взорвать огонь прямо в руках.

Её гордый вид на мгновение напомнил Оуэну его самого в прошлом.

Поэтому он больше ничего не сказал и просто кивнул.

— Я тоже думаю, что у Дороти всё получится.

Она уже пережила столько трудностей, что ещё могло ей помешать?

Оуэн положил в тарелку Дороти то, что она любила, и получил в ответ сладкую улыбку.