Глава 9

— Значит, я могу оставить её себе? — радостно спросила Дороти.

Она провела пальцем по спинке Огненной птицы, и та, вздрогнув крыльями, снова устроилась у неё на руках. Дороти давно хотела потрогать перья Огненной птицы.

Эта маленькая птичка появлялась каждый раз, когда отец, Зигмунд, общался с прабабушкой Хельдой. К сожалению, раньше, беспокоясь о её здоровье, родные не подпускали Огненную птицу близко к Дороти и тем более не позволяли ей удовлетворить своё любопытство и узнать, каково это — прикоснуться к пламени.

— Именно, — Зигмунд покачал бутылочку, рассматривая на свет ярко-красную жидкость внутри. — Хельда на всякий случай прислала зелье, полностью блокирующее Элемент Огня. На Огненной птице тоже есть защитные руны, так что можешь не волноваться.

Дороти радостно воскликнула, и Огненная птица ласково потёрлась о её пальцы.

— Наверное, это сделано из вулканической породы Феникса, — пробормотал Зигмунд, немного разбирающийся в зельеварении. — Если тебе не понадобится, Дороти, дай мне изучить…

Вулканическая порода Феникса, материал, способный полностью блокировать Элемент Огня, была довольно известна. Однако, поскольку место её добычи, Игниград, находилось под строгим контролем, достать её было непросто.

В ответ на его слова Огненная птица, словно стрела, выпущенная из лука, метнулась к нему. Зигмунд инстинктивно поднял руку, и вокруг него вспыхнула стена огня.

К сожалению, Огненная птица явно лучше контролировала Элемент Огня. Взмахнув крыльями, она швырнула в Зигмунда тёмно-красный камень.

Несмотря на то, что Зигмунд быстро среагировал и создал ещё одну огненную стену, камень с невероятной силой пробил обе преграды и ударил его по лицу.

Не желая терять самообладание перед детьми, Зигмунд сдержался и не стал трогать пылающую щеку. Он поймал камень и, поднеся его к глазам, увидел, что это действительно вулканическая порода Феникса.

— Спасибо, тётя Хельда, — медленно произнёс Зигмунд.

Огненная птица презрительно чирикнула, словно насмехаясь над ним. Затем она вернулась к Дороти и, усевшись у неё на голове, стала грозно смотреть на Зигмунда.

Дороти уже привыкла к тому, как отец общается с прабабушкой Хельдой. Возможно, из-за того, что оба владели магией огня, они редко ладили.

— А чем её кормить? — спросила Дороти отца, не снимая с головы Огненную птицу.

— Чтобы поддерживать горение, ей нужен Морской воск… — Зигмунд не успел договорить, как Огненная птица грозно чирикнула. Он кашлянул и тут же поправился:

— Эти магические существа могут сами поглощать магические элементы из воздуха, так что не стоит беспокоиться, — Зигмунд бросил взгляд на усмехающегося сына. — Как, например, твой дядя Соджилс. Иначе Деннис давно бы отключил ему питание, чтобы тот замолчал.

Услышав имя Соджилса, Огненная птица снова чирикнула, на этот раз с издевкой.

— Ты не любишь дядю Соджилса? — Дороти, не поворачивая головы, посмотрела вверх.

— Возможно, это из-за того, что дядя Соджилс очень… противоречивый, — ответил Оуэн вместо отца. Он был гораздо старше Дороти и знал больше о взаимоотношениях взрослых. Неудивительно, что тётя Хельда не любила дядю Соджилса, которого заставили уйти.

Огненная птица согласно чирикнула.

Вернувшись домой, Дороти сразу же вспомнила о цветах. Она тут же передала корзинку Оуэну.

Не дожидаясь просьб, Оуэн взял корзинку в руки, и, окутанная мягким зелёным светом, она начала уменьшаться и распадаться, пока не показались ромашки. Оуэн вернул Дороти один цветок, а затем медленно сжал ладонь. Когда он снова её раскрыл, на ладони остались лишь несколько семян.

Дороти последовала за братом, который искал в саду подходящее место для посадки.

Видя её интерес, Оуэн пояснил: — В саду есть несколько мест, где растут очень сильные растения, и если посадить ромашки рядом, они могут не получить достаточно питательных веществ. — Затем он указал на растения у стены дома. — А здесь лучше сажать те, которые не любят солнце.

— Вот почему Сто сорок шестой иногда убегает туда, — сказала Дороти.

Сто сорок шестой, самое непоседливое растение в саду, очень любил прятаться в том самом месте, на которое указал Оуэн.

— Значит, там, где сейчас Сто сорок шестой, самое солнечное место, — кивнул Оуэн.

Они быстро нашли растение с золотистым соцветием, похожее на подсолнух. Поскольку оно ещё не накопило достаточно энергии, то продолжало тянуться к солнцу. Оуэн посадил семена рядом со Сто сорок шестым.

— Когда Сто сорок шестой прячется под землю, он обычно обходит корни растений, так что не волнуйся, он не помешает ромашкам расти, — сказал Оуэн и увидел, как Сто сорок шестой повернул к нему своё соцветие и закачался, словно приветствуя его. Оуэн, способный чувствовать эмоции растений, понял, что хочет сказать Сто сорок шестой.

Он кивнул в ответ и хотел погладить Сто сорок шестого по соцветию. Однако в тот момент, когда Оуэн почти дотронулся до него, Сто сорок шестой изогнул свой стебель, словно кланяясь, и уклонился от руки Оуэна.

Оуэн, которого ещё ни одно растение не отвергало, замер в изумлении. Он посмотрел на Дороти, затем на Сто сорок шестого, который раскачивался, словно пытаясь скрыть свою вину, и всё понял.

— Так значит, ты снова обидел Дороти?

Оуэн невольно улыбнулся той же улыбкой, что и его отец, и тихо спросил Сто сорок шестого. Сто сорок шестой затрясся ещё сильнее, выдавая себя с головой. У него была некоторая свобода действий, но она основывалась на инстинктах, а не на разуме. Поэтому он даже не осознавал, что его поведение полностью его разоблачило.

— Но мы уже помирились, — Дороти быстро перехватила Огненную птицу, которая хотела клюнуть Сто сорок шестого, и, прижав её к себе, стала успокаивать. — Я его простила.

Соцветие Сто сорок шестого закивало, словно человеческая голова. Будучи магическим созданием из Элемента Дерева, он инстинктивно боялся всего, что связано с огнём. Действия Огненной птицы его сильно напугали.

Оуэн, не мигая, посмотрел на Сто сорок шестого: — Чтобы такого больше не повторялось.

— Конечно, не повторится, — Дороти перевела взгляд на только что посаженные семена. — Я теперь могу пользоваться магией, так что Сто сорок шестой меня больше не обманет.

Огненная птица радостно чирикнула в знак согласия. Словно говоря, что Дороти обязательно станет очень сильной.

Дороти хотела дать ей имя, но, вспомнив, что птица иногда может связываться с сознанием прабабушки, засомневалась. Она открыла Бестиарий, который видела только она, чтобы убедиться, что всё правильно поняла. Убедившись, что не ошиблась, Дороти отказалась от идеи давать птице имя.

Она взглянула на свои задания и вдруг заметила, что под ежедневными заданиями загорелись два новых пункта. Первый назывался «Окунуться в свет меча», а второй — «Кровь горы». Всё остальное было скрыто вопросительными знаками, а полоски прогресса заданий были серыми, без каких-либо подсказок, кроме названий. Знакомые слова напомнили Дороти о трёхсложной песенке, которую они сегодня учили.

На уроке она несколько раз написала её магическим пером и хорошо запомнила.

В песенке было восемь строк:

Кровь горы, взгляд дракона,

Водный коралл, в бездне тьмы.

Скрытый дракон, древесный сон,

Окунуться в свет меча, семь истоков.

Хотя Дороти ещё не понимала смысла этой песенки, было очевидно, что задания как-то связаны с ней.

«Окунуться в свет меча» было довольно легко понять. Окта, Глава Йоты, носила титул Святой Лейдрии, и так же назывался священный меч, хранящийся в штаб-квартире Йоты. Между Элементом Света и мечами существовала глубокая связь, и некоторые узоры в форме меча сами по себе могли указывать на Элемент Света. То, что это задание активировалось после встречи с Окто, было вполне логично.

Но «Кровь горы» не содержала названия элемента. Дороти посмотрела на Огненную птицу у себя на руках. Сегодня она познакомилась с Филлой, братом Оуэном, Окто и получила Огненную птицу. Талант Филлы, «Находка», не был связан с элементальной магией. А брат обладал магией Элемента Дерева, и к нему больше подходила строчка «древесный сон». Ведь мама рассказывала, что на родине эльфов растёт огромное Мировое Древо.

Исключив эти варианты, оставалась только Огненная птица. «Кровь горы» можно было интерпретировать как указание на цвет. Игниград, город мастеров магии огня, располагался у подножия вулкана Феникс. Сравнение лавы с кровью не казалось таким уж странным.

Если сопоставить семь элементов с песенкой, всё становилось понятнее. «Взгляд дракона», без сомнения, относился к Элементу Воздуха. Одна из легенд о гордых драконах гласила, что они никогда не касаются земли. Даже когда эти повелители неба ступали на землю, ветер поддерживал их, не позволяя им коснуться поверхности. «Водный коралл» — это Элемент Воды, а «скрытый дракон» — скорее всего, Элемент Земли. Дороти помнила много историй о драконе, живущем под землёй, которого называли земляным драконом.

Методом исключения, «в бездне тьмы» относилось к Элементу Тьмы.

Однако Дороти никогда не слышала о «семи истоках», и, хотя это выражение перекликалось с семью элементами, наверняка имелась какая-то другая причина.

И если задания активируются при контакте, почему же не активировалось «древесный сон»? У Оуэна был талант «Рост», который был высшей формой магии Элемента Дерева, и, будучи полуэльфом, разве он не соответствовал требованиям для активации «древесного сна»?

Но, если подумать, Дороти никогда не слышала о таланте Окты, «Сияние». Будучи Главой Йоты, Окта, без сомнения, обладала магическим талантом, связанным со светом, и он должен был быть одним из известных талантов: «Сродство со светом», «Чистый свет» или «Очищающий свет». Или же «Сияние» — это более высокий уровень таланта, о котором Дороти просто не знала?

Если эта логика верна, то у каждого элемента должен быть талант четвёртого, высшего уровня…