Глава 15

Хлорис заговорила непривычно серьёзным тоном.

Её изумрудные глаза отражали её решимость, а проницательный взгляд делал их ещё глубже.

— Что не так с Элементом Земли? — с недоумением спросила Дороти.

— Дороти, ты ведь слышала о Заражении? — вместо Хлорис ответил Зигмунд.

Дороти кивнула.

Заражение — это странное явление, которое начало происходить в последние несколько столетий. Тела умерших, погребённые в земле, через некоторое время мутировали, выбирались из гробов и бродили по земле, не имея сознания и неспособные к общению.

До сих пор исследователи не смогли найти причину Заражения. Было известно лишь то, что тела, пролежавшие в земле какое-то время, мутировали, подвергаясь воздействию неизвестной силы.

Из-за этого большинство рас полностью отказались от погребения в земле. Люди чаще всего обращались в Йоту для погребения светом.

— Заражение неразрывно связано с Элементом Земли, поэтому он стал нестабильным. Оуэн, ты ведь тоже это заметил? — Зигмунд посмотрел на Оуэна. — Среди учеников Йоты много магов земли.

— После магов света больше всего именно магов земли, — кивнул Оуэн.

— Они идут в Йоту изучать магию света, чтобы избежать проблем, связанных с землёй. А если им ещё и даруют талант к свету, то это ещё лучше,

— рассуждал Зигмунд о мотивах учеников.

Дарование — это способ получить магический талант не при рождении, а позже. Глава Йоты даровала таланты тем, кто внёс большой вклад в Йоту и страну, позволяя им свободнее использовать магию света. Таким образом можно было получить даже [Очищающий Свет], высший из известных талантов к свету.

— Хотя точная причина неизвестна, но внутри Элемента Земли определённо произошли какие-то непонятные изменения, которые сделали его нестабильным, — медленно произнёс Зигмунд. — Свойство земли — поддерживать, поэтому она идеально подходила для строительства фундаментов и других подобных задач.

— Но сейчас почти никто её не использует. Кроме тех случаев, когда без земли не обойтись, обычно используют комбинацию других элементов, например, соединение Элемента Воздуха и преобразование Элемента Воды, чтобы заменить землю.

— Потому что земля больше не может поддерживать? — Дороти никогда не задумывалась об этом и только сейчас, после слов отца, поняла, почему все избегают земли.

Зигмунд покачал головой: — Сама по себе магия земли не изменилась. Но именно потому, что она не изменилась, никто не может предсказать, что может произойти.

— Эльфы поддерживают связь с орками, поэтому я кое-что знаю об их делах, — нахмурившись, сказала Хлорис, отложив вилку. — Говорят, что за последние десять лет не родилось ни одного орка с талантом [Сотрясение Земли].

Дороти пока не понимала всей серьёзности ситуации.

Но она видела, что отец и брат тоже стали серьёзными.

— Ладно, не будем портить аппетит такими разговорами, — Хлорис махнула рукой, словно отгоняя мрачные мысли. — В общем, Дороти, выбирай то, что тебе нравится, но мы не рекомендуем землю.

Дороти посмотрела на свою панель магии огня, которая вот-вот должна была достигнуть уровня 1, и решила продолжить изучение огня. Хаймо радостно чирикнула, усевшись ей на голову.

— Если захочешь изучать магию дерева, я всегда готова тебе помочь, — с улыбкой сказала Хлорис. — Мама в этом деле мастер.

Дороти решила, что в свободное время попробует и магию дерева. В конце концов, если тренировки повышают уровень элементов на панели, то чем больше уровней, тем лучше.

После обеда Хлорис поставила на стол аквариум с Водосборниками, бросила пару слов и вернулась в сад ухаживать за растениями. Прозрачные плоды растений, плавающие в аквариуме, сливались с водой. Если не присматриваться, то было трудно различить их размытые очертания.

Зигмунд тоже подготовил всё необходимое.

Он легонько постучал по аквариуму и объяснил Дороти и Оуэну: — Оболочка Водосборника способствует затвердеванию жидкости внутри, но на воздухе она быстро разжижается и смешивается с экстрактом, и весь Водосборник портится.

Говоря это, он начал извлекать экстракт Водосборника. Зигмунд ловко поймал в воде один плод, проткнул его оболочку магией воды и выдавил экстракт в созданный магией пузырь. Затем он положил оболочку и экстракт в разные миски.

Оболочка Водосборника была тонкой и прозрачной. На воздухе она ещё какое-то время сохраняла скомканную форму, которую придал ей Зигмунд, а затем растеклась по дну миски. На глаз было невозможно отличить оболочку от экстракта. В обеих мисках была прозрачная жидкость, которая отличалась только количеством.

Для Оуэна эта задача была ещё проще. Он просто достал Водосборник из аквариума. Тёмно-зелёное сияние, исходящее от его руки, окутало плод, и, несмотря на контакт с воздухом, Водосборник сохранил свою форму. Он проткнул оболочку шипом и положил пустую оболочку в другую миску. Только когда он убрал руку, прозрачная оболочка начала таять.

Зигмунд кивнул, одобряя мастерство Оуэна. Для Дороти такие сложные манипуляции были пока слишком трудны. Поэтому Зигмунд сам всё подготовил и поставил перед ней.

Дороти надела перчатки под руководством отца. Зигмунд и Оуэн могли придать экстракту нужную форму с помощью магии, а ей нужна была форма.

Процесс был несложным. Сначала нужно было нанести на дно круглой формы слой жидкости из оболочки, затем налить половину экстракта, положить цветок, залить его экстрактом и, наконец, нанести несколько слоёв жидкости из оболочки для закрепления.

Дороти, следуя инструкциям Зигмунда, внимательно наблюдала, как экстракт покрывает цветок. Время, необходимое для застывания, было небольшим, но ожидание казалось бесконечным.

Дороти, полностью сосредоточенная на процессе, вздрогнула от системного уведомления.

【Получен новый чертёж: Янтарь с ромашкой】

Она открыла системный интерфейс и, следуя красной точке, нашла новый чертёж. В разделе бестиария, где раньше были только существа, материалы и предметы, появился новый подраздел — чертежи.

【Название: Янтарь с ромашкой

Необходимые материалы: ромашка, экстракт Водосборника, затвердитель Водосборника】

Дороти бегло просмотрела описание и снова посмотрела на свой янтарь. Если система выдала уведомление, значит, янтарь готов.

— Время вышло, Дороти, можешь доставать, — тут же сказал Зигмунд.

Она радостно положила прозрачный янтарь на ладонь. Дороти мельком взглянула на системное описание янтаря и закрыла его, рассматривая цветок внутри на свету. Янтарь красиво переливался на солнце. Застывший в момент цветения цветок безмолвно демонстрировал свою красоту.

Только когда Зигмунд протянул ей другой янтарь, она словно очнулась и с вопросом посмотрела на отца.

— Тебе ведь понравился тот огненный янтарь, который ты подарила прабабушке? — с улыбкой сказал Зигмунд. — Я как раз сделал ещё один.

Прозрачный экстракт окружал ярко-красное пламя, и весь янтарь сиял алым светом. Огонь окрасил сам янтарь в насыщенный красный цвет, и он выглядел совсем иначе, чем янтарь с ромашкой, который сделала Дороти.

Она радостно взяла подарок из рук отца и поблагодарила его. Теперь она понимала, как делать янтарь, и, возможно, когда её магия огня станет сильнее, она тоже сможет создавать янтарь с пламенем внутри, как отец.

Затем Зигмунд, словно фокусник, достал ещё один янтарь с цветком и протянул его Оуэну.

— Это цветок, который твоя мама только что сорвала в саду. Ты ведь любишь все растения, так что, думаю, он тебе понравится.

Оуэн, который придавал экстракту Водосборника форму шипов, поднял голову, и его глаза загорелись при виде янтаря с цветком. Он взял подарок из рук отца и тихо поблагодарил его.

— Не торопитесь, — сказал Зигмунд, помешивая оставшийся экстракт. — Водосборник не застынет, пока не соприкоснётся с жидкостью из оболочки.

— А маме ты не сделал? — спросила Дороти, держа в руках свой янтарь.

— Твоя мама предпочитает живые растения, — ответил Зигмунд, убирая со стола. — Она может сохранить цветы вечно цветущими, так что делать из них янтарь или гербарий для неё нет смысла.

Зигмунд посмотрел на Огненную птицу, сидящую на руке Дороти.

— Для твоей прабабушки, наверное, тоже. Поэтому я просто подарил ей то, что случайно получилось у меня во время экспериментов с горением, — Зигмунд покачал головой, словно извиняясь. — Не думал, что тебе так понравится…

Хаймо, услышав это, бросилась на Зигмунда.

— Ладно, ладно, больше не буду, — нахмурившись, он создал водяную завесу, чтобы защититься от острого клюва Хаймо. За последнее время он научился защищаться от неё. Вода сдерживала огонь, и Хаймо не решалась атаковать.

Однако она быстро нашла самое слабое место в водяной завесе, прорвалась сквозь неё, вся в каплях воды, и гордо уселась на голову Зигмунда.

Зигмунду оставалось только…

Тяжело вздохнуть.