Рассвет. Солнце, как и ожидалось, ярко взошло на востоке, подобно теплому оранжевому шару, и его лучи постепенно окрашивали землю в золотистые тона.
Лянь Сюэ рано утром постучала в дверь Шэнь Юэжоу, чтобы вместе пойти в Бюро этикета. В лучах утренней зари их улыбки напоминали цветущие ветви яблони.
Сегодня наставница-матушка должна была проверить их успехи, поэтому в главном зале Бюро этикета стояли двенадцать маленьких квадратных столов. На каждом лежали кисти, тушь, бумага и чернильный камень — все было готово к их приходу.
Шэнь Юэжоу села в углу у двери, а Лянь Сюэ устроилась рядом с ней. Пока наставница-матушка еще не пришла, они тихонько беседовали.
— Сестра Шэнь, посмотри на ту девушку. Почему она сегодня так нарядно одета?
Лянь Сюэ взяла у Шэнь Юэжоу грелку для рук и, прижав ее к себе, кивком указала на Ма Мэйцзяо, сидящую напротив.
Шэнь Юэжоу, взглянув на нее, спокойно ответила:
— Ничего особенного. Ты гораздо красивее.
Лянь Сюэ покраснела, кончики ее ушей стали розовыми. Она смущенно прошептала:
— Сестра Шэнь, ты опять надо мной смеешься. Я еще совсем юная, какая же я красивая?
Шэнь Юэжоу больше не дразнила ее.
Из одиннадцати девушек Лянь Сюэ действительно была самой красивой. Именно поэтому в прошлой жизни она стала объектом зависти, что привело к печальным последствиям.
Они продолжали разговаривать и заметили, как Пэй Цзинцзин подошла к Ма Мэйцзяо. Девушки оживленно беседовали. Пэй Цзинцзин, конечно же, хвалила красоту Ма Мэйцзяо и заодно унижала Шэнь Юэжоу.
В отличие от Ма Мэйцзяо, Пэй Цзинцзин была дочерью военачальника. Ее семья из поколения в поколение служила генералами и с самого основания династии имела множество военных заслуг. Однако в ее поколении в семье рождались только девочки. И только когда генералу Пэй исполнилось сорок лет, его наложница родила сына.
Пэй Цзинцзин от природы была смелой и решительной, но, связавшись с Ма Мэйцзяо, она утратила свою природную гордость. К тому же, обладая довольно обычной внешностью, она не имела особых преимуществ. Шэнь Юэжоу помнила, что в прошлой жизни жизнь Пэй Цзинцзин во дворце сложилась не очень удачно.
В этот момент вошла наставница-матушка, и в зале воцарилась тишина. Началась проверка знаний.
Матушка зажгла благовонную палочку, поставила ее на стол в центре зала и, прищурившись, сказала:
— Прошу каждую из вас записать все, что вы изучили за последнее время. Время — одна палочка благовоний. Как только она догорит, отложите кисти.
Послышался шелест бумаги и скрип кистей. Когда палочка догорела, наставница-матушка велела всем остановиться.
— Я желаю каждой из вас светлого будущего и стать любимицей императора!
Шэнь Юэжоу с облегчением вздохнула и, взяв Лянь Сюэ за руку, вышла из Бюро этикета. Было уже почти полдень. Они договорились вместе пообедать и отправились в Лунъюэ гэ.
После обеда они немного отдохнули в покоях Шэнь Юэжоу, а затем Лянь Сюэ стала уговаривать ее пойти в Императорский сад посмотреть на хризантемы.
— Сестра Шэнь, я слышала, что в Императорском саду сегодня появились новые хризантемы. Пойдем, посмотрим!
Всего за один день Лянь Сюэ успела подружиться с Шэнь Юэжоу. Она капризно дергала ее за рукав, морща свой маленький носик, и умоляла пойти посмотреть на цветы.
— Ты никогда не сидишь на месте, — Шэнь Юэжоу легонько коснулась ее носа и попросила Чжунъин принести ей плащ. Взглянув на солнце за окном, она с улыбкой сказала: — Ладно, пойдем прогуляемся. Нельзя упускать такой погожий денек.
Лянь Сюэ радостно закивала, быстро оделась и выскочила за дверь.
Выходя, они заметили у ворот Лунъюэ гэ мелькнувшую светло-красную фигуру.
— Сестра Шэнь, это… Ма?
Лянь Сюэ вытянула шею, пытаясь разглядеть, кто это был, но фигура уже скрылась за поворотом.
— Неважно. Ты же хотела посмотреть на хризантемы?
Шэнь Юэжоу еще выходя заметила эту фигуру. Весь день она наблюдала за сияющей Ма Мэйцзяо и ей стало любопытно. Однако во дворце лучше не вмешиваться в чужие дела.
Лянь Сюэ, высунув язык, побежала вперед:
— Да, да, пойдем смотреть на цветы!
Осенний Императорский сад выглядел уныло и заброшенно. Управление внутренних дел постоянно придумывало что-то новое, чтобы украсить его и не вызвать недовольство высокопоставленных особ. Каждую осень они приносили в сад сотни горшков с разноцветными хризантемами. Но так как один вид цветов выглядел слишком однообразно, они добавляли и искусственные цветы.
По сравнению с предыдущими днями, сегодня Императорский сад выглядел гораздо красивее. Кусты желтых хризантем, собранные в группы различных форм, были украшены вкраплениями красных и розовых искусственных цветов, создавая приятный глазу пейзаж.
В Императорском саду было озеро, на котором располагалась беседка. Летом наложницы любили отдыхать в ней, любуясь яркими лотосами и круглыми листьями, выглядывающими из воды.
Но с наступлением осени в беседке становилось пусто. Она стояла посреди озера, и если поднимался ветер, становилось очень холодно. Наложницы, привыкшие к легким нарядам, не хотели мерзнуть.
Как же можно было показать свою грациозную фигуру, кутаясь в теплую одежду?
Шэнь Юэжоу была другой. Она была хрупкого телосложения и всегда мерзла. С наступлением холодов она надевала теплый ватник, чтобы как следует согреться. Вместе с Лянь Сюэ они съели в беседке немного молочного десерта, а Цуйго тем временем развела небольшой очаг и заварила горячий чай. Они уютно провели там весь день, и только когда солнце начало садиться, стали собираться обратно.
Шэнь Юэжоу, мягко улыбаясь, слушала оживленный щебет Лянь Сюэ. Ей нравилось это беззаботное веселье, которое, казалось, наполняло ее радостью.
Они весело болтали, направляясь к Лунъюэ гэ, когда вдруг вдали послышался шум.
Женский плач, полный отчаяния, становился все громче и пронзительнее. Шэнь Юэжоу, решив посмотреть, что происходит, позвала Лянь Сюэ, и они направились к источнику шума.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|