Спустя час все девушки собрались перед дворцом Сиюэ в ожидании вызова.
Проходя через императорский сад, Шэнь Юэжоу заметила, что ее «Гаремный чат» снова оживился.
— Давно я не видела такого буйства красок и соперничества цветов, — написала Вань Чжэньэр. — Даже немного соскучилась.
— Хм, по цветам скучать? Какая мелочность! — ответила У Цзэтянь.
— Ты как разговариваешь? — возмутилась Вань Чжэньэр. — Династия Тан пала, а ты все еще строишь из себя императрицу. Думаешь, можешь поучать кого хочешь?
— Династия Мин тоже пала, — напомнила Ехэнара Ши.
— Мин тоже пала, — повторила Лю Э.
— Тише, тише, сестры, — вмешалась Вэй Цзыфу. — Мы здесь с важной миссией, зачем тратить силы на пустые споры? Юэжоу, ты получила мой красный конверт перед входом во дворец?
— Получила, — ответила Шэнь Юэжоу. — Но не знаю, как им воспользоваться.
— Просто мысленно произнеси «Чистая и благородная», — пояснила Вэй Цзыфу.
— А что это даст? — спросила Шэнь Юэжоу.
— Очень многое! — воскликнула Вэй Цзыфу. — Вспоминая прошлое, именно благодаря своей чистой и благородной красоте и изящному танцу я привлекла внимание Чэчэ. Он забрал меня во дворец Вэйян, и я стала самой знатной женщиной империи Хань!
— Ты умерла от удушения и даже не была похоронена в императорской гробнице, — возразила Ехэнара Ши. — Какой еще Чэчэ? Твой Чэчэ убил твоего сына!
— Зато мой внук стал императором! — парировала Вэй Цзыфу.
— Прекратите спорить! — прикрикнула У Цзэтянь. — Юэжоу, пусть судьба Вэй Цзыфу и печальна, но она говорит правду. Когда-то она была всего лишь певицей, но попала во дворец Вэйян и достигла величия, оставив свой след в истории как выдающаяся женщина. Воспользуйся ее красным конвертом с умом.
— Вот видите, императрица У права! — торжествовала Вэй Цзыфу, обращаясь к Ехэнара Ши. — А ты, правившая из-за занавеса, явно уступаешь ей в мудрости!
Шэнь Юэжоу молча отключила уведомления в чате и посмотрела на полученный красный конверт с надписью «Чистая и благородная».
— Шэнь Юэжоу, дочь первого министра Шэнь Чуна. Пэй Цзинцзин, дочь первого генерала Пэй Хэна… Войдите во дворец! — пронзительно крикнул евнух. Шэнь Юэжоу очнулась и, гордо выпрямившись, направилась к дворцу Сиюэ.
В зал входили по пять девушек. Если император был заинтересован, он даровал им табличку. Если нет — шпильку, что означало отказ и выход из дворца.
Шэнь Юэжоу мысленно произнесла «Чистая и благородная» и, с замиранием сердца, вошла в Сиюэ дянь.
Когда евнух представлял ее, Шэнь Юэжоу услышала неторопливый женский голос:
— Дочь премьер-министра славится своим талантом. Я слышала, что в четыре года она уже могла читать стихи, в шесть — писать, а в двенадцать ее картины и каллиграфия ценились на вес золота. Правда ли это?
Сердце Шэнь Юэжоу екнуло. На самом деле она не была никакой талантливой особой, а просто путешественницей во времени с воспоминаниями из прошлой жизни. Те стихи, что она декламировала, были не ее собственными, а всего лишь известными произведениями династии Тан, которые она учила в школе. Что касается живописи и каллиграфии, то тут ей помогло художественное образование. Нарисовать пару картин, чтобы всех обмануть, не составляло труда.
Кто не любит покрасоваться?
Опустившись на колени и склонив голову еще ниже, она мягко ответила:
— Я всего лишь немного разбираюсь в простых вещах. По сравнению с вами, благородная наложница Чжуан, я — ничтожество, недостойное внимания.
Краем глаза она увидела сидящую на троне женщину в роскошном одеянии. Ее величественная осанка и множество украшений в волосах не оставляли сомнений в ее высоком статусе.
Это, несомненно, была Чжуан Гуйфэй, королева дворцовых интриг.
Семья Чжуан Гуйфэй, князья Чжэньго, когда-то спасли предыдущего императора во время мятежа. И хотя сейчас в семье уже не было высокопоставленных чиновников, одно имя «князь Чжэньго» заставляло всех относиться к ним с почтением.
— Дочь премьер-министра держится с достоинством, — довольно произнесла Чжуан Гуйфэй, услышав ее ответ.
Лесть всегда работает.
— Дзинь! — раздался сигнал о новом красном конверте.
Шэнь Юэжоу получила красный конверт, но не успела его открыть — он раскрылся сам.
«Сладкие речи».
Это был подарок от Вань Чжэньэр.
Знаменитая наложница Вань правила гаремом более двадцати лет и единолично пресекла линию наследников императора Сянь-цзун (Чжу Цзяньшэнь) династии Мин. Эта история стала легендой. Наверное, сладкие речи были ее главным оружием.
Внезапно губы Шэнь Юэжоу сами собой произнесли:
— Я слышала, что вы сегодня нездоровы, благородная наложница Чжуан, и приготовила дома ароматический мешочек. Если не сочтете мое рукоделие слишком грубым, примите его. Он поможет вам укрепить здоровье.
С этими словами она достала из-за пояса фиолетовый мешочек с золотой вышивкой. Комната наполнилась свежим и элегантным ароматом.
Чжуан Гуйфэй была польщена такой заботой. Ей очень понравился необычный аромат, и она велела служанке взять мешочек.
Шэнь Юэжоу пришла в себя. Что? Ароматический мешочек? Когда я научилась вышивать? И когда я его положила к себе? Это не я…!
Хотя ее голова была опущена, сверху было видно, что она нахмурила брови с выражением заботы на лице.
Чжуан Гуйфэй, сама не понимая почему, приняла подарок. Затем она придвинулась ближе к императору и нежно промурлыкала:
— Ваше Величество, я слышала, что дочь премьер-министра необычайно красива. Я тоже хотела бы взглянуть на ее лицо. Вы позволите?
— Позволяю.
Шэнь Юэжоу наконец услышала голос императора. Надо сказать, довольно приятный, глубокий и не слащавый.
Постойте-ка!
Что-то в голосе Чжуан Гуйфэй ей не понравилось.
Шэнь Юэжоу не знала, что Чжуан Гуйфэй давно была наслышана о ней. Женщины, особенно красивые, терпеть не могут, когда их сравнивают с другими.
И еще больше не любят проигрывать в сравнении.
Поэтому, услышав имя Шэнь Юэжоу, Чжуан Гуйфэй скрипела зубами от злости и мечтала поскорее избавиться от соперницы, не допуская ее во дворец.
— Подними голову, дай взглянуть на тебя!
Шэнь Юэжоу, изобразив на лице, как ей казалось, безупречную улыбку, медленно подняла голову. В этот момент луч света проник в зал снаружи и упал на ее волосы, окутав их золотистым ореолом, так что лица почти не было видно.
Сердце Чжуан Гуйфэй екнуло. Красота и фигура дочери премьер-министра действительно были безупречны, как и говорили слухи.
Если она попадет в гарем, то непременно завоюет любовь императора, и ее стремительный взлет будет лишь вопросом времени.
Чжуан Гуйфэй скривила губы, но тут же изобразила обворожительную улыбку и, глядя на императора своими большими, выразительными глазами, спросила:
— Ваше Величество, что скажете?
Шэнь Юэжоу заметила, как Чжуан Гуйфэй как бы невзначай положила руку на рукав императора. Она почувствовала укол ревности.
В кокетстве ей было далеко до Чжуан Гуйфэй.
Та, изящно покачивая бедрами, грациозно поерзала на троне. Слуги, стоявшие рядом, покраснели от смущения, и даже император, казалось, потерял самообладание. В его голосе послышалась легкая дрожь.
Очевидно, Чжуан Гуйфэй зацепила его за живое.
Эх, все императоры — непостоянные!
— Красива, но не сравнится с тобой, — ответил император, даже не взглянув на Шэнь Юэжоу.
Краем глаза Шэнь Юэжоу увидела, как Чжуан Гуйфэй самодовольно улыбнулась.
У нее появилось нехорошее предчувствие. Если так пойдет и дальше, Чжуан Гуйфэй добьется ее удаления. Оставалось только обратиться за помощью к своему «Гаремному чату».
— Великие императрицы, помогите мне! — написала она.
— В этом я не советчица, — ответила Вань Чжэньэр. — Я выросла вместе с императором, мы были очень близки. Ни одна женщина во дворце не могла привлечь его внимания.
— Я тоже не помогу, — написала Лю Э. — Моя стихия — управление государством.
— У нас с Чэчэ была любовь с первого взгляда, — добавила Вэй Цзыфу. — Мне не приходилось участвовать в отборе наложниц.
— Я же говорила, Чэчэ убил твоего сына, — напомнила У Цзэтянь.
— Мы можем не возвращаться к этому? — взмолилась Вэй Цзыфу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|