Глава 5

Лунный свет проникал сквозь окно, освещая лестницу на второй этаж. Раздалось несколько скрипов, когда тёмный силуэт попытался бесшумно подняться по лестнице. Старые настенные часы, висевшие в больнице с момента её открытия, пробили 12 и громко зазвонили. Ежевечернее посещение второго этажа стало для Ли Ён рутиной. Изначально Ли Ён планировала ходить туда лишь раз, но теперь это служило напоминанием: пока убийца лежит там, она в безопасности. Как и в любой другой день, Ли Ён набрала пароль и повернула дверь.

***

У растений тоже есть дух, поэтому чем больше люди говорят им приятные вещи, тем здоровее они растут, и чем больше говорят негативные, тем быстрее они умирают. Зная это, Ли Ён молилась, чтобы это можно было применить к её жизни. Слова обладают силой, поэтому она повторяла про себя: "Пожалуйста, не просыпайся. Ты не должен просыпаться. Пожалуйста, дай мне жить мирной, тихой жизнью".

Когда Ли Ён открыла дверь в надежде увидеть хрупкое тело, лежащее на кровати, как обычно, она замерла. "…Его… нет?"

Она не могла поверить своим глазам. Она моргнула раз, потом два, и ещё раз. Человек всегда был здесь. Он был всего лишь призраком человека. Кровать, где оставалась лишь его твёрдая оболочка, была пуста. По её спине пробежал холодок, и по телу поползли мурашки, она поняла, что, возможно, больше не в безопасности. Инцидент той ночи снова проигрался в её сознании, напоминая о её гибели.

***

<Воспоминание>

"Мужчина, упавший с холма, возможно, умер", — подумала Ли Ён, глядя на лужу крови на земле. "Он, должно быть, умер. Он скатился с холма после того, как его голова, вероятно, несколько раз ударилась".

Когда она едва пришла в себя, она осталась одна в горах. "Давай, давай вернёмся домой после сообщения в полицию". Она была уверена, что после этого инцидента ей будут сниться кошмары, но наступит новое утро. Ей нужно было жить. Ли Ён удалось подняться на ноги, ей казалось, что она вот-вот рухнет, но она заставила себя сделать ещё один шаг. Она праздновала эту маленькую победу в уме, когда что-то тяжёлое накрыло её лицо. Она почувствовала горький и сильный запах, от которого ей стало дурно. Она попыталась сопротивляться, но запах ударил ей в голову, и темнота поглотила её.

Ли Ён чувствовала, как стучит в висках. Было трудно открыть хотя бы один глаз. Она несколько раз покачала головой, чтобы избавиться от головной боли и сосредоточиться. "Где я?"

Первое, что она увидела, была старая мерцающая лампочка на фоне темноты. Каждый раз, когда свет мигал, она видела силуэт мужчины, курящего сигару. Дым заполнил воздух.

— Кто вы? — спросила Ли Ён с тем небольшим мужеством, которое смогла собрать.

Когда она попыталась встать, то поняла, что привязана к стулу. Холодный металл впивался в её запястья, когда она пыталась освободить руки. Мужчина всё ещё курил.

— Почему вы это сделали? — спросил бесстрастный голос.

Страх в её груди остановил её борьбу с оковами.

— Я не думаю, что он выживет с так разбитой головой, — продолжил мужчина.

Ли Ён была смущена и напугана, поэтому единственным ответом, который она могла дать, было молчание.

— Этот полумёртвый парень — мой брат.

Когда лампочка перестала мигать, её чувства внезапно обострились. Тогда Ли Ён поняла, что здесь происходит. Когда её глаза привыкли к тусклому свету, она попыталась оглядеться, чтобы понять, где находится. Крюки, свисающие с потолка, на которых висели туши забитых свиней. Капающая кровь вызывала у неё тошноту. Рабочие в тяжёлых резиновых сапогах небрежно ходили вокруг, занимаясь своими делами. Они ни разу не взглянули в её сторону. Они удаляли внутренности, разделывали мясо по частям и смывали пятна крови длинным шлангом. Она очнулась посреди скотобойни перед высоким мужчиной в дорогом костюме. Мужчина глубоко затянулся сигарой и сказал:

— Пока вы спали, я размышлял, стоит ли мне просто разорвать вас на части или бросить в море.

Его прервала серия ударов. Ли Ён огляделась и обнаружила, что они доносятся из барабана в дальнем конце комнаты, и замерла от отчаянного крика, который эхом разнёсся в закрытом пространстве.

— Мой брат умирает, и кто-то должен за это заплатить, — снова сказал голос с неприятной резкостью.

Ли Ён к этому моменту начала паниковать. Она слышала, как стучит её сердце.