Глава 18. Я тоже боюсь смерти

Успешное основание Великой Цзинь было достигнуто не только благодаря военной силе.

За каждой победоносной битвой стоял гениальный стратег.

Семья Цзян из Цзюсянь была путеводной звездой для Ци Ина и Цзян Вань.

Если Цзян Вань была острым клинком, всегда приносящим победу, то семья Цзян была светом в конце туннеля.

Репутация семьи Цзян как непревзойденных мастеров интриг была заслуженной. Даже сейчас, во всей Великой Цзинь, было трудно найти равных им.

Вторая дочь главы семьи Цзян, Цзян Ю, стала первой женщиной-канцлером в истории Великой Цзинь.

Последние два года Цзян Ю провела в Цзюсянь, успокаивая бывших чиновников. В начале года она получила императорский указ с требованием вернуться в столицу, по крайней мере… до начала празднования Нового года.

Приближаясь к Шэнцзину, она получила известие о смерти императрицы. Цзян Ю, которая должна была прибыть только завтра, ускорила свой путь и, по несчастному стечению обстоятельств, столкнулась с князем Цзин, Ци Дао, возвращавшимся из Чэнъи.

Хотя они два года не виделись, они проработали вместе три года.

Их отношения были напряженными, они постоянно ссорились, и чаще всего зачинщиком конфликтов был Ци Дао.

По непонятным причинам Ци Ин расположил резиденцию канцлера прямо напротив резиденции князя Цзин. Возможно, он надеялся, что, живя рядом и встречаясь каждый день, они смогут найти общий язык и помириться.

Но, увы, их резиденции, хоть и находились напротив друг друга, разделяла широкая дорога, по которой могли свободно проехать две кареты.

Они встречались взглядами каждый день, отправляясь ко двору и возвращаясь домой. И в первый же день Ци Дао ранил Цзян Ю.

Как только во дворце появлялись какие-либо слухи, они распространялись с невероятной скоростью, словно птицы, вырвавшиеся из клетки, заполняя все небо.

Цзян Вань сидела на веранде перед главным павильоном дворца Мэйси, покачивая ногами, и ждала возвращения Шуньцая, которого она отправила разузнать новости.

Молодой евнух был быстрым и ловким. Раньше, когда во дворце Мэйси не было хозяйки, он часто общался со слугами из соседних дворцов. Вскоре он вернулся и, склонившись перед Цзян Вань, тихо рассказал ей о случившемся.

Как и ожидалось, зачинщиком конфликта был Ци Дао.

Говорят, что Ци Дао первым оскорбил Цзян Ю, сказав, что ее белое платье с вышитыми цветами груши делает ее похожей на человека в трауре, и спросил, перед кем она разыгрывает этот спектакль.

В ответ Цзян Ю съязвила, что его ярко-красное одеяние с зелеными рукавами делает его похожим на девушку, готовящуюся к свадьбе.

Слово за слово, и Ци Дао, не сдержавшись, толкнул Цзян Ю, и та упала.

— Ваше Величество, — сказал Шуньцай, — император наказал князя Цзина, заставив его стоять на коленях у ворот Цзиньто два часа в качестве наказания.

— А что с канцлером? — тут же спросила Цзян Вань.

— Она лишь немного ободрала кожу. Уже вернулась в свою резиденцию.

Цзян Вань облегченно вздохнула и жестом отпустила Шуньцая. Она опустила глаза, задумавшись о чем-то. Цзин Юэ, стоявшая рядом, заметила едва уловимое изменение в ее взгляде.

— Ваше Величество, кажется, вы очень переживаете за канцлера. А вот наказание князя Цзина вас совсем не волнует, — Цзин Юэ взяла протянутую ей руку Цзян Вань. Та была очень слаба и худа. Еще даже не наступили самые холодные зимние дни, а ее руки, после недолгого пребывания на веранде, уже совсем остыли. Им пришлось вернуться в комнату, чтобы согреться.

Цзян Вань не ответила на слова Цзин Юэ, словно соглашаясь с ней. Ее взгляд был таким, будто все происходящее не имело к Сун Юйцзяо никакого отношения. Цзин Юэ никак не могла понять, о чем думает Цзян Вань.

У Цзян Ю были свои причины провести два года в Цзюсянь.

Она была там не только для того, чтобы успокоить бывших чиновников, и не только для того, чтобы превратить Цзюсянь во вторую столицу.

Цзян Вань была уверена, что Ци Дао знает об этом. Возможно, он не знал причину отъезда Цзян Ю два года назад, но сейчас, спустя два года, Цзян Вань думала, что Ци Ин рассказал ему об этом, или он сам узнал от кого-то другого.

Но сегодняшний инцидент показал Цзян Вань, что Ци Ин скрыл всю информацию. До сих пор никто из влиятельных чиновников не осмеливался сказать Ци Дао ни слова. Он, вероятно, все еще ничего не знал.

Цзян Вань понимала опасения Ци Ина. Тогда Цзян Ю была в тяжелом состоянии и уехала очень спешно.

Даже если бы Ци Дао узнал правду, это ничего бы не изменило, а, возможно, даже ухудшило бы состояние Цзян Ю.

Но, похоже, ситуация не изменилась.

Ци Дао продолжал причинять боль Цзян Ю, и Цзян Вань считала, что наказания недостаточно. Он должен знать правду, имеет право знать ее, а затем сам сделать выбор.

Приняв решение, Цзян Вань больше не колебалась. Она подняла голову и посмотрела на Цзин Юэ: — Ты знаешь, почему канцлер вернулась в Цзюсянь?

Зрачки Цзин Юэ расширились. Она сделала шаг вперед и, не раздумывая, упала на колени: — Я не знаю, о чем говорит Ваше Величество.

Цзян Вань протянула руку и заставила Цзин Юэ поднять голову: — Ты боишься? Боишься смерти?

Взгляд Цзин Юэ метался. Ее глаза, блестящие от слез, были устремлены на Цзян Вань. Ресницы Цзин Юэ дрогнули, словно она что-то вспомнила. Она помедлила и солгала: — Да, я боюсь смерти.

Цзян Вань тихо рассмеялась. Она знала, что Цзин Юэ догадалась, или, скорее, поняла, но не решалась признать это. В глазах Цзин Юэ блестели слезы, ее губы дрожали. Она ждала ответа Цзян Вань, полного надежды.

Она смотрела в глаза Цзян Вань, отчаянно пытаясь увидеть в них свое отражение.

«Я не доверяю никому, кроме себя, заботу о Вашем Величестве. Поэтому я боюсь смерти».

Тогда Цзян Вань мягко улыбалась, и ее роскошные серьги-подвески звенели.

Этот образ все еще стоял у нее перед глазами. Их взгляды встретились.

— Я тоже боюсь смерти, — сказала Цзян Вань. — Поэтому мы не умрем.