Глава 6 (Часть 2)

— Тан Ци молча подняла его и протянула ему. Юй Цзин взглянул: первое — «весьма скучаем, немедленно возвращайтесь в столицу»; второе — «пожалована титулом принцессы первого ранга, с именем Ицин»; остальное — пустая болтовня.

— Этот титул неплох, — сказал Юй Цзин, отложив императорский указ. — Небеса обретают чистоту, земля — покой.

— Он явно хочет, чтобы я ушла в монастырь! Ицин — это же имя монаха! — сказала Тан Ци с мрачным выражением лица.

Юй Цзин мягко улыбнулся и сказал: — Ты можешь стать лишь ученицей Бодхисаттвы Дицзана. Дицзан-ван, согласно буддийским преданиям, — это бодхисаттва в аду, который поклялся спасти всех грешников из ада, прежде чем вернуться к Будде.

Тан Ци недовольно сказала: — Ты прав, но все члены семьи Тан обречены на восемнадцать кругов ада. Дицзан-ван, наверное, и сам не знает, на каком круге он обитает.

Юй Цзин улыбнулся: — Ничего страшного, поищешь потихоньку.

— Сколько людей привёл Линь Юань? — спустя некоторое время спросила Тан Ци.

— Неизвестно, пока нашли лишь дюжину, — ответил Юй Цзин. Он, конечно, не бездействовал; они начали расследование, как только узнали, что Линь Юань прибудет с указом.

— Убить, — сказала Тан Ци. — Убить всех.

Рука Юй Цзина, двигавшая шахматную фигуру, замерла. Он сказал: — Вражду лучше разрешать, чем усугублять.

— Правда? Это не похоже на твои слова, — сказала Тан Ци.

— Ты можешь позволить себе провоцировать Линь Юаня? — Юй Цзин попал в самую точку, задев Тан Ци за живое.

Тан Ци отбросила шахматную фигуру, встала и сказала: — Ты прав.

— Я хочу прогуляться на улице, — сказал Юй Цзин.

Тан Ци повернула голову, вспомнив, что все люди Юй Цзина были отправлены по делам. Она позвала: — А-Нянь.

Тан Нянь вскочил: — Сестрица.

— Отнеси Юй Цзина к реке, чтобы он посидел, — сказала Тан Ци.

— Хорошо, сестрица, ты пойдёшь? — Тан Нянь уже поднял Юй Цзина на спину.

— У сестрицы дела, иди, — сказала Тан Ци.

Не успел Тан Нянь выйти из шатра, как Тан Ци снова сказала: — Юй Цзин, всех нельзя, но если с одним-двумя произойдёт «несчастный случай», это ведь допустимо?

Юй Цзин не обернулся: — Как пожелаешь. — По его низкому голосу было невозможно понять, доволен он или нет. Конечно, Тан Ци предполагала, что он не согласен.

Однако это был Линь Юань. Как наследник резиденции князя Линь мог просто так приехать в Сицинь?

Она взглянула на шахматную партию, оставленную Юй Цзином. Исход был неясен; на земле валялось около дюжины фигур, как чёрных, так и белых.

Юй Цзин всегда играл в шахматы очень странно: без правил, без стратегии. Бесполезные или мешающие фигуры он просто отбрасывал, даже не взглянув на них.

И в жизни он поступал так же.

Тан Ци следовала за ним десять лет и во многом переняла привычки Юй Цзина.

Безжалостная и решительная. Разница лишь в том, что Юй Цзин знал меру в своих действиях, а Тан Ци не слишком об этом заботилась.

— Ци’эр, — Му Чун вошёл. — Ты возвращаешься в столицу?

Тан Ци улыбнулась: — У меня нет выбора. Императорских указов за эти годы хватило бы, чтобы похоронить меня, не говоря уже о том, что наследник резиденции князя Линь приехал лично. Если я не вернусь, как резиденция князя Линь объяснится перед императором?

— Ци’эр, резиденция князя Линь, как и резиденция князя Тан, находится в опасном положении. Наследник Линь Юань и ты знакомы с детства, возможно… — сказал Му Чун.

Резиденция князя Линь, как и резиденция князя Тан, с её более чем столетней историей, вызывала опасения у императорской семьи.

Единственное отличие заключалось в том, что резиденция князя Линь не обладала военной властью; у них были деньги и люди.

— Нет, — Тан Ци постучала по столу. — От Сицинь можно получить слишком многое. К тому же, дядя Му, ты знаешь, чего я хочу. Этим путём я могу идти только одна, никто не сможет сопровождать меня. Линь Юань не покорится мне. Возможно, он хочет того же, что и я.

Му Чун тихо вздохнул. В глазах солдат Сицинь Тан Ци была великим полководцем, решительной и безжалостной.

Она никогда не проявляла снисхождения к врагам, но была чрезвычайно добра к своим солдатам; она была выдающимся полководцем.

Но в глазах Му Чуна Тан Ци была девушкой, восемнадцатилетней девушкой, которая должна была выйти замуж.

— Тогда нам нужно остерегаться и резиденции князя Линь, — сказал Му Чун. — Кто знает, не заметит ли наследник Линь что-нибудь за эти несколько дней в военном лагере.

— Чего бояться? Разве он станет говорить императору, что я замышляю бунт? Он же не глуп, — сказала Тан Ци.

Му Чун улыбнулся: — Это так. — Отношения между резиденцией князя Линь и резиденцией князя Тан были действительно не очень хорошими.

— Возвращение в столицу, боюсь, сулит больше бед, чем удач, — снова сказал Му Чун спустя некоторое время.

— Ничего не поделаешь, такова уж моя судьба — страдать, — улыбнулась Тан Ци. — Что касается Сицинь, то я попрошу дядю Му остаться здесь и управлять ею. Другим я не доверяю.

— Пока я здесь, Ци’эр, тебе не нужно беспокоиться о Сицинь. Укрепиться в столице — задача не из лёгких. Будь предельно осторожна. Всегда заботься о своей безопасности. На этот раз, возвращаясь, помимо гвардии генерала, возьми с собой ещё отряд тайных стражей с Обрыва.

— Хорошо, — Тан Ци не отказалась. Ей нужно было жить хорошо; путь был ещё долог.

— Ци’эр, я слышал, император намерен разместить войска в уезде Сиюй, к югу от Юэяна, чтобы подавить свирепых бандитов Мо Бэй, — сказал Му Чун.

Тан Ци кивнула, взяла карту и указала на уезд Юэян, самую западную часть Сицинь. — Сиюй и Юэян… находятся недалеко друг от друга. Император, вероятно, собирается использовать это, чтобы сдерживать Сицинь. — Её тонкий палец провёл по карте, брови были глубоко нахмурены. Затем она переместила руку на северо-запад от Сиюй, к Мо Бэй.

Мо Бэй — это обширная пустыня, кишащая разбойниками, место, куда армии редко добираются.

Она тихо сказала: — Туоба Сюй не мёртв. Он много лет в Мо Бэй, и даже я не осмелюсь сказать, что смогу полностью уничтожить его. Эта отговорка императора слишком поверхностна.

Туоба Сюй — самая могущественная фракция среди бандитов Мо Бэй, и он считается человеком чести.

Четыре года назад он, сам того не зная, ограбил зимние припасы Тан Ци и был преследуем ею целых четыре месяца.

Они познакомились в бою. Самое важное, что Туоба Сюй даже захотел взять Тан Ци себе в жёны. Тогда несколько генералов Сицинь были просто ошеломлены: насколько же плохим было зрение Туоба Сюя, если он осмелился посягнуть на их госпожу.

Конечно, они всё прекрасно понимали, но кто осмелился бы сказать об этом вслух?

С тех пор Туоба Сюй оказался под покровительством Тан Ци.

— Напишите письмо Туоба Сюю и заодно увеличьте его ежемесячные поставки продовольствия. Пусть они сражаются, — сказала Тан Ци, её ноготь скользнул по карте, оставляя и стирая следы на пергаменте.

Му Чун всё понял. Снаружи послышался голос: — Генерал, наследник Линь прибыл.

— Ци’эр, я пойду, — сказал Му Чун.

— Мм, пригласи наследника Линь в мой шатёр, — ответила Тан Ци.

Подробнее