Близость

Близость

Услышав вопрос Учителя, Лу Цин осторожно уложил Третьего Старшего Брата, который был без сознания, на спину, сложил руки и сказал:

— Учитель, ученик не видел, как младшая сестра превращалась в демона.

Лян Ло прищурилась и улыбнулась, подумав про себя: «Лу Цин действительно не видел. Когда он появился, я уже успела всё скрыть».

— А как насчёт избиения? — продолжал спрашивать Лу Цина Небесный Даос.

Лян Ло затаила дыхание, не сводя глаз с Лу Цина.

Лу Цин замер, помолчал немного, снова сложил руки перед Небесным Даосом и, опустив голову, сказал:

— Ученик… тоже не видел.

Сердце Лян Ло, висевшее на волоске, наконец успокоилось.

Небесный Даос многозначительно посмотрел на Лян Ло и Лу Цина.

— О? Цинь, ты ведь никогда не лжёшь, Учитель верит тебе, — сказав это, он снова обратился к толпе. — Только вот, третий ученик ведь не мог сам по себе упасть в обморок, верно? Кто-нибудь объяснит, что произошло?

Лян Ло стояла за спиной Небесного Даоса и следила за его взглядом, переводя его с одного ученика на другого.

Встретившись с её узкими глазами, все невольно сглотнули, а затем, словно сговорившись, дружно покачали головами, показывая, что ничего не знают.

Небесный Даос, казалось, предвидел это. Он спокойно повернулся, взглянул на Лян Ло, которая всё ещё притворялась невинной, и, наконец, вздохнул. Указав на Третьего Старшего Брата, который всё ещё был без сознания, он сказал:

— Ло Ло, раз никто не хочет говорить, тогда ты сама расскажи старому даосу, что здесь произошло!

Лян Ло тоже взглянула на распростёртого на земле Третьего Старшего Брата, затем на Лу Цина. Вспомнив, как Третий Старший Брат обычно издевался над людьми, она почувствовала, как в ней закипает гнев.

Хмф, её остановили после всего лишь пары пинков. Дай ей ещё один шанс, она бы точно оторвала ему обе руки!

Её коварные мысли вились одна за другой. Наконец, Лян Ло тихо выдохнула, указала на лежащего на земле Третьего Старшего Брата и, открыв рот, жалобно закричала Небесному Даосу:

— Учитель! Третий Старший Брат — не человек, он подглядывал за мной, когда я купалась!

Эти слова потрясли всех присутствующих. Все как один ахнули от изумления.

Хотя даосские правила были не такими строгими, как буддийские, самосовершенствованию и духовному развитию уделялось огромное значение.

Если ученик секты вёл себя неподобающе, его не только изгоняли из секты, но и подвергали чрезвычайно суровому наказанию.

По сравнению с дракой, подглядывание за купающейся девушкой было просто зверским поступком, совершенно лишённым совести. Если бы нашлись доказательства, то подглядывавший был бы опозорен на всю жизнь.

Третий Старший Брат, лежавший на земле, всё ещё был без сознания, но, казалось, услышал обвинение — все его конечности дёрнулись.

Все подумали, что он приходит в себя. Несколько смельчаков подошли поближе посмотреть и обнаружили, что белки его глаз закатились ещё сильнее.

— Это правда? — Дело было нешуточное, и Небесный Даос переспросил.

— Чистая правда! — Лян Ло начала горько плакать.

Лу Цин повернул голову и растерянно посмотрел на Лян Ло.

Небесный Даос помолчал немного, затем взглянул на лежащего на земле третьего ученика. Выражение его лица слегка изменилось, и он тихо сказал:

— Раз так, тогда изгоним третьего ученика из секты.

Сказав это, он, не обращая внимания на перешёптывания толпы, позвал двух других Старейшин и удалился, взмахнув своей метёлкой из конского волоса.

На Горе Девяти Дао существовало неписаное правило: каждый Старейшина отвечал за своих учеников. Если не случалось чего-то из ряда вон выходящего, вроде предательства Учителя или предков, Старейшины не вмешивались в дела воспитания учеников друг друга. Поэтому, пока Небесный Даос разбирался с делом своего третьего ученика на глазах у всех, два других Старейшины не высказали ни единого мнения.

Но Небесный Даос всё понимал как в ясном зеркале. Он знал, что у его двух младших братьев по секте сейчас наверняка накопилось много вопросов.

Убедившись, что они отошли достаточно далеко от шумной толпы, Небесный Даос весело погладил бороду и сам начал разговор:

— Младшие братья, что вы думаете о том, как я сегодня наказал Сюань Цзи?

Сюань Цзи — так звали Третьего Старшего Брата.

Третий Старейшина был человеком прямым. Раньше он сдерживался из-за неписаного правила и не решался спросить, но теперь, когда старший брат сам заговорил об этом, он тут же высказал всё, что было у него на душе.

— Старший брат, там, перед всеми учениками, Сюань Цзи ещё не очнулся, а ты, основываясь лишь на словах Лян Ло, вынес ему наказание в виде изгнания из секты. Твой… твой поступок, боюсь, был несколько опрометчив!

Второй Старейшина согласно кивнул:

— Да, подглядывание за купающейся женщиной — это тяжкий грех, порочащий репутацию. Если в будущем, старший брат, ты обнаружишь, что Сюань Цзи был оклеветан, как ты тогда поступишь?

Оба Старейшины говорили убедительно и были правы.

Небесный Даос, выслушав их, улыбнулся, продолжая поглаживать бороду, вздохнул и сказал:

— Позавчера ночью я провёл гадание для себя и для Сюань Цзи.

— И каков был результат гадания? — хором спросили оба Старейшины.

Небесный Даос был мастером предсказаний и гаданий. Каждый раз, когда он гадал, если результат не был пустым, он обязательно сбывался.

— Предзнаменование гласило, что моя связь Учителя и ученика с Сюань Цзи прервётся сегодня.

— Даже так, — сказал Второй Старейшина, — но изгонять Сюань Цзи из секты под таким ужасным предлогом, разве это уместно? Как говорится, всегда нужно оставлять путь к отступлению…

Не дожидаясь, пока Второй Старейшина закончит, Небесный Даос посмотрел на небо и сказал:

— Небесные тайны нельзя разглашать.

После этого он больше ничего не добавил, снова вздохнул и ушёл вперёд один.

Тем временем, после ухода трёх Старейшин, толпа под грозным взглядом Лян Ло не задержалась надолго и разошлась.

Наступила осень, и стало заметно холоднее.

Лу Цин был человеком чистосердечным. Хотя Третий Старший Брат издевался над ним больше всех, он всё же помнил о братстве в секте и не мог оставить его лежать без сознания на земле. Несмотря на многочисленные препятствия со стороны Лян Ло, он всё же упорно отнёс его на спине в жилую комнату.

— Хмф! Ты, простак! Третий Старший Брат так издевался над тобой, а ты ещё заботишься о нём! — Лян Ло от злости стиснула зубы, скрестила руки на груди и отвернулась от Лу Цина, не желая на него смотреть.

Лу Цин уложил Третьего Старшего Брата на кровать, выпрямился и посмотрел на Лян Ло, стоявшую у окна.

Он долго смотрел ей в спину. В его сердце было так много вопросов, которые он хотел ей задать. Он несколько раз открывал рот, но в итоге так и не произнёс ни слова.

Его взгляд был горячим, настолько горячим, что Лян Ло почувствовала его, даже стоя спиной.

Хотя она всё ещё злилась, любопытство взяло верх, и она с недоумением обернулась.

В тот момент, когда их взгляды встретились, Лу Цин наконец не отвёл глаз. Он шевельнул губами и сказал:

— Ты… — он снова опустил взгляд на спящего на кровати Третьего Старшего Брата. — Он действительно…

Четыре прерывистых слова — это было всё, что он смог выговорить.

Но Лян Ло поняла. Неизвестно когда, её взгляд, обращённый к Лу Цину, начал медленно становиться более откровенным. Сладким голосом она спросила:

— Ты хочешь спросить меня, действительно ли Третий Старший Брат подглядывал за мной, когда я купалась, так?

Лу Цин поджал губы и, глядя на Лян Ло, глухо промычал:

— Угу.

Из-за того, что он постоянно занимался тяжёлой работой, его кожа была смуглой, но Лян Ло всё же заметила на его лице лёгкий румянец.

А может, и что-то ещё.

— Если я скажу тебе, что всё, что я сказала раньше, — правда, ты поверишь? — Голос Лян Ло стал неземным, словно лёгкий ветерок, способный развеяться в любой момент, но щекочущий слух.

Лу Цин по-прежнему молчал. Он опустил взгляд на Третьего Старшего Брата, незаметно сжав кулаки.

Лян Ло тоже замолчала.

Она молча подошла к Лу Цину, встала рядом и, подняв голову, посмотрела на него вблизи. Она снова спросила:

— Ты мне веришь?

Лу Цин растерянно смотрел ей в глаза. Спустя некоторое время он наконец кивнул.

Лян Ло начала хихикать, её лицо выражало беззаботность и радость.