Извинения Шерлока (Часть 1)

Редакция журнала «Финансовый мир» располагалась в центре города в небольшом четырёхэтажном здании. Эта несколько обветшалая постройка выглядела довольно скромно на фоне окружающих её современных небоскрёбов.

До дедлайна было ещё далеко, поэтому в редакции царила относительно спокойная атмосфера. Кто-то работал за компьютером, кто-то тихонько беседовал с коллегами.

Рабочее место Ду Бэйянь находилось в глубине офиса, у окна. Она задумчиво смотрела на улицу, подперев голову рукой. На переносице у неё были большие очки, которые слегка сплющивали её маленький носик, а большие круглые глаза за стёклами казались ещё больше.

С деревьев уже начали опадать листья. Ду Бэйянь с интересом наблюдала за их полётом, кружащимися в воздухе. Ей казалось, что это завораживающее зрелище.

Вдруг зазвонил телефон. Ду Бэйянь взглянула на экран — это была У Цзявэнь, её университетская подруга и одна из немногих близких друзей. На экране высветилась её фотография.

— Привет, Цзявэнь, — ответила Ду Бэйянь.

— Бэйянь, ты свободна в субботу? Может, по магазинам пройдёмся? — В её голосе слышалось отличное настроение.

— С чего вдруг такой энтузиазм? Встретила красавчика? — с пониманием спросила Ду Бэйянь.

У Цзявэнь заливисто рассмеялась.

— Ну, рассказывай, — улыбнулась Ду Бэйянь. — Что случилось?

— Вчера с коллегами ходили в бар, и я познакомилась с очень интересным мужчиной! Он такой зрелый, обаятельный… Кажется, что ему всё по плечу, — возбуждённо рассказывала У Цзявэнь.

— Здорово! Ты же всегда мечтала о серьёзных отношениях. Похоже, он подходит под твои критерии. Лови момент и выходи замуж! Мой подарок уже ждёт.

— Тогда ты обязательно должна быть моей подружкой невесты! — радостно воскликнула У Цзявэнь.

— Не торопись, — засмеялась Ду Бэйянь. — Похоже, ты действительно влюбилась. Чего ты тут со мной время теряешь? Звони ему, действуй! Глядишь, на третьем свидании за ручки подержитесь, поцелуетесь, а к концу года свадьбу сыграете. В начале следующего — ребёночка заведёте, и через годик он уже по дому бегать будет.

У Цзявэнь снова рассмеялась: — Ну, ты и загнула! Я же ещё не знаю, что он думает… Ладно, давай при встрече всё обсудим. Так ты сможешь в субботу?

— Я посмотрю, нет ли срочных статей, — ответила Ду Бэйянь, листая настольный календарь. В этот момент раздался другой звонок. Увидев номер, она напряглась — звонил Ван Сяоцзюнь. Прожив с ним почти месяц, она уже изучила его расписание прогулов. Сейчас у него должен быть урок у классного руководителя — «железной леди», которую он боялся как огня. Ду Бэйянь встревожилась: неужели он опять что-то натворил?

— Цзявэнь, мне нужно ответить на срочный звонок. Перезвоню позже, — торопливо сказала она и, повесив трубку, ответила на звонок Ван Сяоцзюня.

— Ван Сяоцзюнь, ты что опять учудил? — спросила она, едва сдерживая волнение.

— Это не Ван Сяоцзюнь, — раздался незнакомый мужской голос, низкий и спокойный, совсем не похожий на голос подростка.

Ду Бэйянь замерла, а потом уверенно произнесла: — Вы Чэнь Сыпэн.

— Откуда вы знаете? — удивлённо спросил Чэнь Сыпэн.

— А вы откуда знаете, кто я? — парировала Ду Бэйянь.

Чэнь Сыпэн, похоже, опешил и на мгновение замолчал.

— Ван Сяоцзюнь… он… сидел на капоте вашей машины и курил? — спросила Ду Бэйянь.

— Да, — ответил Чэнь Сыпэн.

— Он не поцарапал машину? Стекло не разбил?

— Нет, этого не было.

— Слава богу, — с облегчением выдохнула Ду Бэйянь. — А я уж боялась, что он что-нибудь серьёзное выкинул. Вам повезло.

— Вот как, — протянул Чэнь Сыпэн, и по его тону было понятно, что он и сам начал считать себя счастливчиком. Он помолчал, а потом вдруг спросил: — А чем вы сейчас занимаетесь?

Ду Бэйянь немного удивилась вопросу и, повернувшись к окну, ответила: — Смотрю на падающие листья.

— На листья?

— Да, — подтвердила Ду Бэйянь. — Они так красиво кружатся… Когда я вижу падающие листья, мне кажется, что вот-вот вернётся кто-то, кого я давно не видела.

— Понятно, — тихо ответил Чэнь Сыпэн, словно тоже смотрел на падающие листья. Повисла пауза. Потом Чэнь Сыпэн, будто вспомнив что-то важное, спросил: — Кстати, как мне вернуть вам телефон Ван Сяоцзюня?

— Я могу забрать его, когда вам будет удобно.

— Может, в том же кафе, где мы встречались? — предложил Чэнь Сыпэн.

Ду Бэйянь засомневалась: — Я просто заберу телефон… Идти в кафе как-то…

— Я всего лишь хочу вернуть вам вещь. И, кроме того, могу угостить вас мороженым, — сказал он и, немного помолчав, добавил: — Шоколадным, верно?

Ду Бэйянь рассмеялась и, словно Чэнь Сыпэн мог её видеть, энергично кивнула: — Тогда до встречи после работы.

Чэнь Сыпэн быстро закончил все дела и сразу после работы отправился в кафе. К его удивлению, Ду Бэйянь уже сидела за тем же столиком, что и в прошлый раз, и приветливо ему улыбнулась.

Чэнь Сыпэн сел напротив неё.

— Почему так рано? — спросил он с улыбкой.

— Я обычно не опаздываю, за исключением особых случаев.

— Особые случаи — это свидания вслепую? — пошутил Чэнь Сыпэн. — Вы уже что-нибудь заказали?

Он хотел позвать официанта, но тот уже подошёл к их столику с двумя порциями мороженого.

— Ваш заказ, — сказал официант, поставив мороженое на стол.

— Это… — удивлённо произнёс Чэнь Сыпэн, глядя на мороженое.

— Я вас угощаю, — сказала Ду Бэйянь, пододвигая к нему одну из порций.

— Я… не очень люблю мороженое, — смущённо ответил Чэнь Сыпэн.

Ду Бэйянь уже успела отправить в рот большую ложку мороженого.

— Попробуйте, очень вкусно! — подбодрила она его.

Чэнь Сыпэн, немного поколебавшись, взял маленькую ложечку.

— Ну как? — с ожиданием спросила Ду Бэйянь.

— Неплохо, — улыбнулся Чэнь Сыпэн.

Ду Бэйянь радостно заулыбалась. Чэнь Сыпэн достал из кармана телефон Ван Сяоцзюня и протянул ей.

— Вот, держите.

— Спасибо, — сказала Ду Бэйянь, забирая телефон и убирая его в сумку.

— Он ваш брат? — спросил Чэнь Сыпэн.