Глава 16

Юй Мэн выбежала из комнаты и, подбежав к двери Юнь Ланя, постучала.

— Учитель?

— Что такое? — раздался голос Юнь Ланя изнутри.

— Я… я проспала, — смущенно сказала Юй Мэн, почесывая голову.

— Ничего страшного. Выдвинемся завтра.

— Хорошо, — Юй Мэн кивнула и, вернувшись в свою комнату, хлопнула себя по лбу. — Как я могла забыть о поручении Учителя?! Завтра нужно встать пораньше.

На следующее утро Юй Мэн проснулась рано и стала ждать Юнь Ланя у ворот.

Юнь Лань вышел из комнаты и, увидев Юй Мэн, слегка удивился.

— Пойдем, — сказал он и направился прочь.

Юй Мэн последовала за ним.

Вдруг Юй Мэн вспомнила, что Юнь Лань ничего не ел с утра, и побежала в кондитерскую лавку, где купила несколько пирожных с османтусом. Догнав Юнь Ланя, она протянула ему одно из них.

— Учитель, вы почти ничего не ели с самого вчерашнего дня. Наверное, проголодались. Перекусите немного, а потом отправимся в путь, — сказала Юй Мэн.

Юнь Лань посмотрел на пирожное, немного помедлил и взял его.

Юй Мэн довольно улыбнулась.

По дороге они почти не разговаривали. Они шли и шли, пока не добрались до бамбуковой рощи. Юнь Лань остановился.

Роща была окутана туманом, словно волшебная страна. Вокруг царила живописная красота, а в воздухе витал легкий, приятный аромат. Юй Мэн невольно сделала глубокий вдох.

— Уч… — Внезапно Юй Мэн почувствовала слабость. Ее охватила усталость, веки стали тяжелыми, и, не в силах сопротивляться, она закрыла глаза и потеряла сознание.

Юнь Лань посмотрел на нее, убедился, что с ней все в порядке, и направился вглубь рощи.

Внутри рощи находился старинный павильон, окруженный зеленью. Слышалось пение птиц.

В павильоне сидел старик с длинными седыми волосами, одетый в фиолетовое одеяние. Он выглядел, как настоящий бессмертный, сошедший с небес. Старик медитировал с закрытыми глазами.

— Учитель, — Юнь Лань почтительно поклонился, стоя на коленях перед павильоном.

Юй Мэн открыла глаза. Она не понимала, где находится.

— Где я? — Юй Мэн встала и пошла вперед, но не смогла выбраться из тумана. Вдруг все вокруг изменилось. Она оказалась на Пике Превосходящего Снега. Юй Мэн увидела мужчину, от которого исходила демоническая энергия. Он был привязан к столбу и безумно смеялся.

У него были довольно миловидные черты лица, а в кроваво-красных глазах мелькали нотки нежности.

— Юй Лин, тебе меня не убить.

Его лицо было в крови, одежда разорвана, но это не портило его привлекательности.

— Даже если я не смогу тебя убить, я сделаю так, что ты пожалеешь о том, что родился, — с жестокой усмешкой сказал Юй Лин. Он подпрыгнул, подлетел к мужчине и вонзил меч ему в живот.

У Юй Мэн перехватило дыхание. Она отшатнулась.

— А! — Юй Мэн проснулась с криком, в холодном поту. — Это… это был мираж, — она облегченно вздохнула и вытерла пот со лба.

Встав, Юй Мэн обнаружила, что Юнь Ланя нет рядом. Она пошла вглубь рощи.

Вокруг росли только бамбуковые деревья. Юй Мэн шла около получаса.

— Учитель! — позвала она. В ответ послышался только шелест листьев. — Где же это я? — пробормотала Юй Мэн и продолжила идти.

Прошло около четверти часа. Вдруг Юй Мэн почувствовала острую боль в ноге. — Ай! — Она вскрикнула и, посмотрев вниз, увидела, что порезала лодыжку. Кровь текла из раны.

Внезапно с обеих сторон на нее посыпался град стрел.

— Свист! — Стрелы рассекали воздух, создавая порывы режущего ветра.

Юй Мэн перекатилась в сторону, уклонившись от стрел, быстро встала и, глядя на бамбуковые заросли, нахмурилась.

Вдруг снова послышался свист, и на нее обрушился новый ливень стрел.

Юй Мэн снова увернулась, но стрелы летели бесконечным потоком. Почувствовав опасность, она призвала духовную силу, создав защитный барьер. Стрелы отскакивали от него и падали на землю. Юй Мэн бросилась бежать.

Но на этот раз ей не удалось увернуться. Одна из стрел попала ей в плечо, пробив одежду и окрасив ее кровью. Зрелище было ужасным.