Глава 4. Предательство (Часть 2)

— Не думаю, что тебя это сильно волнует, — глядя в его зловещие золотые глаза, Ина произнесла с оттенком сомнения: — Так что у меня остался ещё один вопрос. Что ты такое на самом деле?

Эйк многозначительно улыбнулся.

— Попробуй угадай. Может, я и вовсе не человек.

Он внезапно бросился на Ину. Ина решительно нажала на кнопку пульта. Раздался взрыв, и шея Эйка разорвалась, брызнув алой кровью. Но, к удивлению Ины, он не упал, а лишь остановился, продолжая твёрдо стоять на ногах.

Ина мгновенно поняла, что он не умер, и крикнула:

— Всем назад! — одновременно бросив пульт и ринувшись вперёд.

— Активировать жидкий металл, — отдала она команду своей системе, и на краю её ладони появились металлические лезвия, достаточные для ближнего боя.

Из раны Эйка хлынула кровь, превращаясь в нити, которые беспорядочно разлетались во все стороны.

Ина рубила их одну за другой, пытаясь предотвратить нападение нитей на окружающих, но те, будучи рассечёнными, восстанавливались.

Кто знает, насколько хорошо Эйк контролировал свою кровь. Сейчас нужно было как можно скорее приблизиться к нему и устранить источник кровотечения.

Глубоко вдохнув и активировав режим замедленного восприятия, Ина точно определила местоположение каждой нити, чтобы те не коснулись её тела — это было необходимо для сохранения скорости.

Она ловко проскользнула сквозь образовавшиеся прорехи и с молниеносной скоростью оказалась рядом с Эйком, одновременно увеличивая свою силу до предела. Удар! Она была уверена, что её внезапная атака была достаточно быстрой — даже самый проворный человек не смог бы увернуться.

Но Эйк словно предвидел её действия. Он ловко отклонил голову, уклонившись от удара.

Сократившаяся дистанция позволила Ине увидеть, что рана на его шее почти полностью затянулась, оставив лишь небольшой разрез, из которого сочилась кровь.

Основываясь на логике ближнего боя, она предположила, что сейчас последует контратака, поэтому активировала защитную систему, увеличивая свою сопротивляемость ударам.

Как и ожидалось, увернувшись от её кулака, Эйк ударил её локтем. К счастью, у неё было достаточно времени, чтобы уклониться, и она сделала резкий поворот, а затем нанесла удар ногой.

Ина была уверена, что удар пришёлся точно в цель, и такой силы должно было хватить, чтобы сбить его с ног.

Но нет. Его тело лишь слегка покачнулось, а кровавые нити в воздухе изменили траекторию движения.

Затем, прежде чем Ина успела среагировать, он схватил её за ногу. Он действовал так быстро, что она не успела отдернуть её.

Нити обвили её лодыжку, лишив возможности двигаться.

Затем, к изумлению окружающих, Эйк резко отбросил её.

Ещё никто не побеждал Ину в ближнем бою, и Эйк только что разрушил её миф о непобедимости.

Вокруг снова поднялся шум. Автоматическое огнестрельное оружие «Гуманистической фракции» возобновило атаку. Пока из штаба не прибудет подкрепление, сопротивление могли оказывать только местные наёмники и их роботы.

В царившей суматохе все, кто наблюдал за действиями Эйка, оказались связаны кровавыми нитями. Кто знает, откуда у этого парня столько крови, и как он ещё не умер от кровопотери. Впрочем, учитывая, что он пережил взрыв бомбы, это уже не казалось чем-то невероятным.

Защитная система смягчила удар от падения, но Ина всё равно оказалась связана нитями. Она попыталась напрячься, но не смогла освободиться — нити были очень эластичными. Грубая сила не помогала, и попытки использовать приёмы рукопашного боя тоже оказались безуспешными.

Она подняла голову и посмотрела на Эйка, который спокойно встретил её враждебный взгляд.

— Можешь попробовать устроить масштабный взрыв, может, тогда и вырвешься, — сказал он.

— Не говори мне, что ты и правда не человек, — нахмурившись, сказала она. Сейчас лучше было вести себя сдержанно, ведь Башня была в его руках. — Либо ты сверхинтеллект, либо какой-то новый результат исследований «Гуманистической фракции». В тебе есть что-то знакомое.

— Первое утверждение неверно, — усмехнулся Эйк.

В этот момент к ним приблизились несколько боевых роботов, направив оружие на Ину.

— Но второе близко к истине, довольно близко к правильному ответу.

«Значит, он действительно ненормальный», — подумала Ина. Возможно, всё это про «Цивилизацию музыкантов» — обман.

Она вдруг вспомнила, как Эйк попал на Землю, когда та ещё была закрыта. Он явно не впервые перемещался через Тёмную сеть. Как она могла упустить такую мелкую деталь? Он давно освоился с Тёмной сетью, она не была для него чем-то неизвестным.

Ина начала перебирать свои воспоминания, пытаясь найти источник этого чувства узнавания. Она вспомнила ощущения, которые испытывала, блуждая по Тёмной сети. Когда всё вокруг неизвестно, собственные инстинкты становятся самым надёжным критерием оценки.

Она вспомнила, как почувствовала нечто похожее на вирусный отклик, который словно говорил ей: «Ты тесно связана со мной», или, по крайней мере, намекал на их фундаментальное сходство. Возможно, Ина и была частью Него. Но это потрясение затмило другое чувство — отвращение. Сейчас, вспоминая, она понимала, что это было необъяснимое отторжение, связанное со смертью, разрушением, насмешкой над научными творениями — в общем, всё, что касалось Него, вызывало у Ины сильнейшее отвращение, словно они были извечными врагами.

Это чувство было таким же странным и отталкивающим, как и осознание того, что Эйк избежал её подозрений, и что взрыв не причинил ему вреда.

Теперь она понимала, почему с самой первой встречи, и особенно на этой базе, её подсознательно раздражали все его действия. Просто из вежливости и самодисциплины она не показывала этого.

Видя серьёзное выражение лица Ины, Эйк довольно улыбнулся. Похоже, он догадался о её выводах и не собирался их опровергать.

Ина подняла голову и посмотрела ему в глаза. Какой бы смелой ни была её догадка, стремление к истине требовало задать вопрос. Его ответ был последним шагом к подтверждению её предположения.

— Похоже, ты принял неизвестную силу Тёмной сети.

— Это правильный ответ, — подтвердил он её страшное предположение. Если это правда, то дело плохо. Никто не мог противостоять той части вселенной, что оставалась непознанной, даже сверхинтеллект. Их хвалёное «глубокое обучение» здесь было бесполезно.

Как Эйк получил эту силу? На этот вопрос мог ответить только он сам.

— Я передаю её Гуманистической фракции, сама решай, что делать, — Эйк схватил связанную Башню, которая отчаянно пыталась дотянуться до своего распылителя. Он отшвырнул устройство ногой, и та успокоилась. — Думаю, ты прекрасно понимаешь, чего они хотят, и каковы будут последствия любого твоего решения.

Эйк ушёл вместе с Башней. Окружавшие их роботы тоже начали отступать.

В тот же момент кровавые нити, связывавшие наёмников, потеряли свою силу и превратились в лужи крови на их одежде.

Не обращая внимания на грязь, Ина встала. Сейчас важнее было узнать, куда Эйк увёл Башню, чем разбираться с последствиями недавнего хаоса.

Звукосниматель на земле продолжал вибрировать, словно ничего и не произошло. Ина подняла его и прислушалась. Устройство непрерывно воспроизводило мелодичную фортепианную пьесу.

Используя данные о Цивилизации музыкантов, хранящиеся в её системе, она расшифровала сообщение звукоснимателя — это были координаты, указывающие на исследовательскую базу Гуманистической фракции «Рай».