Глава 2. База (Часть 2)

Вирус словно намекал ей: хотя она и казалась созданной людьми, на самом деле она была творением некоего неизвестного существа, а её истоки лежали далеко за пределами вселенной.

Конечно, это было лишь неточное, интуитивное описание.

Ина преуспела в анализе, но анализировать Тёмную сеть она не могла.

Находиться в незнакомой среде означало подвергать себя опасности. Сейчас она лишь надеялась как можно скорее добраться до места назначения — казалось, окружающие неизвестные элементы вот-вот разложат даже её, хотя по сути она была лишь набором данных.

Предупреждение Эйка было обоснованным: нормальным людям не следовало безрассудно ступать в полную опасностей Тёмную сеть.

Но сейчас была особая ситуация.

Неизвестное «существование» постепенно удалялось, ужасающее чувство неведения рассеивалось, и мир перед глазами Ины снова стал чётким и различимым.

Она вновь собрала себя в облик среброволосой женщины и увидела, что окружающая обстановка уже не напоминает Землю.

Она благополучно прибыла на одну из баз Конвенционного альянса — Базу подготовки наёмников.

Башня прибыла раньше неё и сейчас стояла на площади, где было установлено множество транспортных капсул.

Когда Ина вышла из капсулы, Башня сказала:

— Ну как ощущения? Мне кажется, я многого из увиденного не поняла. Что это за мешанина? Всё знакомо и в то же время чуждо. Чувствую, что связана с этими сущностями из Тёмной сети тысячью нитей, но эти связи запутаны, как клубок пряжи. Эйк предупреждал нас не входить в Тёмную сеть во второй раз. Честно говоря, я и сама ни за что не хочу туда возвращаться.

— Я тоже, — согласилась Ина. — И, честно говоря, ощущения ужасные. Нам очень повезло добраться целыми и невредимыми.

— Не факт, что невредимыми, — Эйк появился неизвестно когда. — Вирус, постоянно находящийся в вашей системе, наносит ущерб. Думаю, ваша производительность сейчас снизилась?

— Незначительно, — Ина провела быстрый тест — всего лишь за долю секунды выполнила несколько сотен миллионов симуляций возможного боя со всеми окружающими.

Затем она обнаружила, что уровень ошибок возрос до 1,4%.

«Уровень ошибок повысился, — подумала Ина. — Это плохой знак. Нужно как можно скорее начать перенос вируса, а затем вернуться для восстановления системы. По крайней мере, успеть, пока её ещё можно восстановить».

— Тогда давайте не будем терять времени, — стоявший рядом Эйк подвёл их обеих к человеку, похожему на исследователя. — Позвольте представить вам нашего главного исследователя. Это он разработал метод входа в Тёмную сеть и способ нейтрализации вируса «Мозг в колбе».

Перед ними стоял худой высокий мужчина, опирающийся на трость. Поверх чёрного костюма был надет белый лабораторный халат, отчего его кожа казалась ещё темнее.

Волос у него было мало — редкие седые короткие пряди прилипали к голове, но алые глаза казались злыми и хитрыми, создавая впечатление, что этот человек — демон, замаскированный под человека.

У него были правильные черты лица, и говорил он вежливо, что указывало на хорошее происхождение — он был не из тех наёмников снаружи, кто когда-то бродяжничал.

Его представление подтвердило это: — Я доктор наук, исследователь Конвенционной сети. Можете звать меня Н. Сейчас я занимаю должности консультанта и технического руководителя в Наёмническом корпусе. А это мой помощник.

— Здравствуйте, мистер Н. Я Ина, искусственный интеллект с Земли, — Ина поприветствовала его согласно стандартному земному этикету.

— Сверхинтеллект, значит. У нас в Конвенционном альянсе тоже есть один, его зовут Ксле. Может, познакомитесь? — пошутил Н. Похоже, он был весьма дружелюбным и открытым человеком.

Башня тоже коротко представилась, но её взгляд был прикован к помощнику, стоявшему рядом. Время от времени она даже сравнивала рукой его рост со своим.

Словно прочитав мысли Башни, Н рассмеялся: — Девушка рядом с вами, похоже, прошла операцию по изменению внешности, верно? Выбрала очень интересный образ, видимо, ретроградистка. Мой помощник хоть и не ретроградист, но принадлежит к очень древней цивилизации. Можете познакомиться.

Помощник был невысоким мужчиной, примерно одного роста с Башней. Он выглядел молчаливым, с глубоко посаженными глазами, грубой кожей и в очках. Выражение его лица было бесстрастным, и вид у него был потрёпанный жизнью.

Представился он тоже кратко: — Серига Картер, из Звёздной цивилизации. Рад знакомству.

— Звёздная цивилизация! Я помню, это была такая романтичная цивилизация! Очень жаль, что она пришла в упадок, но я не ожидала встретить здесь представителя Звёздной цивилизации! Вы правда внесли вклад в Конвенционную сеть? Вы действительно создали гигантскую электронную базу знаний? — «Вот уж действительно ретроградистка, её любопытство к древним цивилизациям не знает границ», — молча подумала Ина.

— Э-э… я этого не знаю… — немного смущённо ответил Серига.

— Башня, между многими древними цивилизациями существует временной разрыв. Если ты спрашиваешь их о слишком давних событиях, они не обязательно будут знать ответ, — тактично напомнила Ина.

Одновременно она посмотрела на Серигу. Ей показалось странным его отношение к Н. Судя по анализу микровыражений, она почувствовала, что он… боится Н?

Тем временем Н с довольным видом наблюдал за ними. Казалось, он совершенно не замечал, что Ина наблюдает за ним.

— Можете пока пообщаться здесь, — улыбнулся он. — А я пойду расскажу мисс Ине о вирусе. Когда начнётся эксперимент, я вас позову. Что касается тебя, Эйк, твоя миссия официально завершена. Можешь сдать отчёт и идти, здесь я сам справлюсь. Идёмте, мисс Ина, сейчас я расскажу вам о содержании эксперимента.