Глава 9. Пощёчина

— Она её правда ударила? — тихо спросил Ян Хао, толкнув меня локтем.

— Правда...

Гнев матери Цинь Сюэ был понятен. Матери всегда думают о большем, чем дети. Ей и так непросто содержать Цинь Сюэ с её маленьким бизнесом, не говоря уже об оплате обучения. Иногда ей казалось, что дочь совсем не понимает её трудностей.

Глаза Цинь Сюэ покраснели, губы задрожали. — Мама... ты...

— А ну марш в комнату и подумай о своём поведении! Чему я тебя учила? Где твои манеры? Как ты себя ведёшь?! — Три вопроса матери заставили Цинь Сюэ смутиться и опустить голову.

— Нет... — поспешил я объяснить. Мне было неловко, что из-за нас с Ян Хао Цинь Сюэ получила выговор и пощёчину. — Мы просто пошутили... Не стоило так...

— Не надо притворяться! — Цинь Сюэ смотрела на меня с ненавистью.

— Вечно ты устраиваешь сцены!

Видя, что Цинь Сюэ вот-вот расплачется, а мать продолжает её отчитывать, я замахал руками. — Не надо, не надо, мы с Цинь Сюэ просто играли...

Я ведь даже её имя знаю. Разве это не доказывает мои недобрые намерения? Я пришёл сюда ради неё, а не ради лапши.

Цинь Сюэ развернулась и ушла в дом. Я знал, что она меня возненавидела.

Когда она ушла, её мать неловко улыбнулась мне. — Извините за неё, она ещё не очень взрослая.

— Да мы не в обиде... Но Цинь Сюэ... — Я с беспокойством посмотрел на дверь. Мать, конечно, дала жару. Эта пощёчина прозвучала так громко! Я бы никогда не смог так ударить.

— Вы одноклассники Цинь Сюэ? — спросила мать с улыбкой.

— Не совсем. Мы просто зашли перекусить, — ответил я с улыбкой. «И заодно полюбоваться вашей дочкой», — мысленно добавил я.

— Ну, тогда ешьте скорее, пока не остыло.

Цинь Сюэ сегодня была не в духе, да и я чувствовал себя ужасно.

На самом деле, мы с ней не должны были так поссориться. Я бы съязвил, она бы ответила, и на этом всё закончилось бы. Но вмешательство её матери всё изменило. После этой пощёчины у меня, похоже, нет никаких шансов с Цинь Сюэ.

Я понял, что она, в общем-то, неплохая девушка, просто с сильным самолюбием. Какая девушка не мечтает быть принцессой? Кто хочет быть Золушкой? Даже Золушка мечтает когда-нибудь стать принцессой.

Цинь Сюэ не требовала от семьи богатства. Она знала, как тяжело работает её мать, и никогда не просила у неё денег. Но она боялась, что другие будут смотреть на неё свысока из-за её бедности. Она чувствовала на себе эти взгляды и поэтому любое неосторожное слово могло ранить её, несмотря на внешнюю стойкость.

Особенно когда в их лапшичную заходили знакомые или одноклассники в школьной форме.

Мы с Ян Хао расплатились и уехали на моём скутере.

— Ну что? Я же говорил тебе не связываться с Цинь Сюэ! — торжествующе сказал Ян Хао.

Я молчал, погруженный в свои мысли, пока мы ехали по дороге.

— Я с тобой разговариваю! Хоть бы промычал что-нибудь, чтобы я знал, что ты меня слушаешь! — Этот толстяк никогда не отличался изысканными манерами.

Я немного подумал и наконец вздохнул. — Что же это всё-таки было?

Ян Хао усмехнулся и покачал головой. — Знаешь, как тебя можно назвать?

— Как?

— Источник бед.

— Отвали, — буркнул я. — Не мог бы ты хоть немного посочувствовать моей израненной душе?

— Твоей израненной душе? Лучше посочувствуй ушибленной щеке Цинь Сюэ, — сказал Ян Хао, качая головой.

...

В школьном мире самые счастливые — это отличники, ожидающие результатов контрольной. А самые несчастные — это двоечники, ожидающие результатов контрольной.

— По результатам этой контрольной я составила общее представление о ваших знаниях по математике. Двенадцать учеников набрали больше 120 баллов, — сказала учитель Фу, держа в руках стопку контрольных работ, которые она проверяла всю ночь.

— Сейчас я назову имена тех, кто может получить свои работы. Внимательно посмотрите, почему вы допустили ошибки. Из-за невнимательности или из-за недостаточной подготовки? — Она начала раздавать работы. — Лю Цзе, 96 баллов. Лэй Цзявэнь, 107 баллов...

Лэй Цзявэнь получила 107 баллов — неплохой результат. Мы с Ян Хао сидели и ждали, когда учитель назовёт наши имена.

— У Лян, 23 балла. Ван Дапэн, 86 баллов, — продолжала учитель Фу.

Ян Хао удивлённо посмотрел на меня. — Задания были довольно простыми. Даже У Лян, который вечно на последнем месте, набрал больше двадцати баллов.

Странный вопрос, но мы, двоечники, такие. Отличники нас никогда не поймут.

— Кхм, — кашлянул я. Учитель Фу уже назвала все имена, но нас с Ян Хао не было среди них. Я начал что-то подозревать.

Лэй Цзявэнь обернулась и посмотрела на меня с удивлением. Потом она снова отвернулась и написала на листке бумаги большими буквами: «Такие простые задания, а ты меньше 20 баллов набрал?»

Мы сидели далеко друг от друга, но она писала маркером, так что я смог прочитать.

Она имела в виду, что даже У Лян, который всегда был последним по математике, набрал больше двадцати баллов. А я, значит, меньше? Даже 20 не наскрёб?

Я посмотрел на неё и беззвучно усмехнулся. «Цзявэнь, ты не понимаешь. Получить больше 20 баллов для меня — это слишком», — подумал я.

Лэй Цзявэнь была в отчаянии. Мы поспорили, что если я буду в числе последних двух, то она выполнит любое моё желание. Сейчас ей было очень не по себе. Она закрыла лицо руками и уткнулась в парту.

Кто знает, какое желание я загадаю? Она уже начала молиться: «Только не это, только не это...»

А я тем временем уже размечтался.

Так значит, я один из двух последних? Значит, я выиграл спор с Лэй Цзявэнь?

— Двое учеников с самыми низкими баллами пересядут на первые парты. У меня осталось три работы: одна на 15 баллов, одна на 12 и одна на 9, — сказала учитель Фу, держа в руках работу Ян Хао. — Удивительно, как можно получить такие низкие баллы? Даже если отвечать наугад, больше получится.

Вот чёрт! Это просто пытка какая-то!

— Второй с конца — Ян Хао, 12 баллов. Иди за своей работой, — сказала учитель Фу, нахмурившись.

Ян Хао понуро пошёл за своей работой. Его место под учительским столом на эту неделю было обеспечено.

— Остались две работы: одна последняя, другая — третья с конца, — сказала учитель Фу. — Тот, кто набрал 9 баллов и занял последнее место…